Het ruimteveer Discovery heeft zich volgens het boekje gekoppeld aan het Internationaal Ruimtestation ISS voor een logistieke opdracht en een beperkte bemanningsruil, zo was rechtstreeks op NASA TV te zien. De shuttle klonk zich om 02.54 uur Belgische tijd vast, zowat 350 km boven de Atlantische Oceaan en tien minuten voor tijd. Beide ruimteschepen draaiden aan zowat 28.000 km rond de Aarde.
 
Nieuwe vrouw aan boord
Een van de zeven opvarenden is de Amerikaanse Nicole Stott (46) die in het ISS haar naar de Aarde terugkerende landgenoot Tim Kopra (45) zal vervangen.

Nieuw gezelschap voor De Winne
Stott zal drie maanden lang een van de vijf vaste gezellen zijn van Belgisch astronaut Frank De Winne. Die zal ook zijn Zweedse collega Christer Fuglesang begroeten. Dat twee astronauten van het Europese Ruimtevaartbureau ESA elkaar in de ruimte terugvinden gebeurt niet vaak.
 
Italiaanse drukmodule
In de vrachtruimte van de Discovery steekt de Italië gebouwde drukmodule Leonardo ("MPLM" in het sappige NASA-ees), die binnen enkele uren tijdelijk aan het ISS wordt gehecht. In de Leonardo steekt allerhande uitrusting voor de zes permanente bewoners van het ISS, waaronder wetenschappelijke racks, een diepvriezer om stalen te bewaren, een nieuw slaapcompartiment en een tweede tredmolen.
 
Drie ruimtewandelingen
Er zijn drie ruimtewandelingen voorzien, voor het vervangen van experimenten aan de buitenzijde van het Europese lab Columbus en voor het vervangen van een ammoniaktank. De ruimtewandelaars van dienst zijn Fuglesang (52), John "Danny" Olivas (43) en Stott die haar eerste ruimtetrip maakt.

Frank De Winne krijgt nieuw gezelschap aan boord van het ISS.