Sport en natuur aan het Lac D'Ailette nieuw open sinds augustus 2007 

Center Parcs ging een serieuze uitdaging aan: op nauwelijks 2,5 jaar (van november 2005 tot augustus 2007) moest het 861 individuele chlets en een immens centrum bouwen met onder meer een tropisch zwembad van 5080 m2, spel-en sportzalen (samen 2600 m2) en een indrukwekkende reeks diverse uitrustingen. Een huzarenstukje. Maar dat was 'enkel' pure logistiek en organisatie, de grootste uitdaging was het vrijetijdspark te integreren in een natuurlijke omgeving die zo ongerept en puur mogelijk moest blijven. En dat blijkt gelukt.

Alles voor het milieu
Ecologie was een hoofdbekommernis van bij de start van het hele project en da's geen toeval als je weet dat één van de spilfiguren, Jean Henkens was en is. Een echte Limburger trouwens en vooral, bioloog. Deze plantkundige Indiana Jones trekt letterlijk de wereld rond op zoek naar de juiste boom of bloem die bij hier bij ons wil zien. In ruil voor hun medewerking helpt hij dan de lokale bevol-king met projecten voor duurzame ontwikke-ling. Want waar hij de bomen vandaan haalt, heeft geld weinig of geen nut.

Hij betaalt ze met knowhow, geneesmiddelen, materiaal en waterpompen. "Meneer Jean" zocht en vond alleen al voor het Lac de l'Ailette onge-veer achtduizend exotische bomen en planten van alle formaten en afkomst. Samen zo'n 450 verschillende soorten waarvan geen enkele bedreigde soort, benadrukt men ons. Want ook de toerist op zoek naar rust en ontspanning wil dat men rekening houdt met het leefmilieu. Een verzuchting die op het lijf van het Center Parcs concept is geschreven. En dat is maar goed ook!

Sport en nog eens sport
Dat wat de hier erg geliefde en beschermde natuur betreft. Maar in dit vakantiepark komt men ook om te sporten en de mogelijkheden zijn zo ruim dat het onbegonnen werk is om ze allemaal op te noemen. Er zijn natuurlijk  de Center Parcs klassiekers: met Aqua Mundo en de water-vallen, grotten, eindeloze waterglij-banen enz...

Rond het domein
De Aisne is een departement dat langzaam maar zeker bekend(er) wordt. Een streek met een rijke ge-schiedenis ook. Er zijn niet alleen de soms verrassende landschappen met heuvels en valleien die uitlopen in de wijngaarden van de Champagne. Reims is maar een halfuurtje rijden verder-op. Nog dichter ligt Laon, ooit de hoofdstad van Frankrijk, met haar stadswallen en gotische kathedraal bovenop de top van een rots. Een bezoekje waard is ook Soissons, jawel bekend van Clovis en de vaas. En dan zijn er nog de vele kastelen, kloosters en abdijen.