Vandaag rijden ze de langste rit (232km) en het lijkt iets te worden voor de sprinters. Of er moet een lange ontsnapping op het touw kunnen worden gezet. Maar de recente geschiedenis heeft uitgewezen dat die vaak weinig kans op slagen hebben. De start wordt genomen in Cholet waar een dag eerder de tijdrit verreden is.

In 1998 werd in de Tour dezelfde etappe gereden. Mario Cipollini won toen voor Erik Zabel. Het was de enige vorige keer dat Châteauroux, geboortedorp van Gérard Dépardieu, "ville-étape" was. Welke spurter zal deze keer de bloemen in ontvangst mogen nemen? Als het een massa-sprint wordt zal het een zeer snelle zijn, want de slotkilometer loopt vals plat bergaf.


Châteauroux ligt zo'n 140km ten zuidoosten van Tours en heeft een kleine 50.000 inwoners, het is de grootste stad van het departement Indre in de regio Centre. Centre is een bij elkaar geraapte verzameling historische gebieden met als belangrijkste steden hoofdstad Orléans en Tours, zoals wel meer van de 26 Franse regio's heeft de naam geen historische waarde en verwijst het simpelweg naar het feit dat het vrij centraal gelegen in Frankrijk is. Het is de op drie na grootste regio van Frankrijk en er wonen ongeveer 2.4 miljoen mensen.

Terug naar Châteauroux, de stad werd in 937 gesticht toen de heer van Déols (nu slechts een klein voorstadje) een groot kasteel liet bouwen aan de overkant van de rivier de Indre, het château de Raoul waarnaar de stad ook vernoemd is.

Het Kasteel Raoul Chateauroux, een stad in een tuin gelegen in de regio Midden-en hoofdstad van het departement Indre, Châteauroux is ook de dynamische hoofdstad van het zuiden van Berry. Net twee uur van Parijs.