|
Een hoge blootstelling aan lood bij baby's belemmert de ontwikkeling van de hersenen en verhoogt de kans dat ze gewelddadige volwassenen worden. Dat blijkt uit onderzoek van twee Amerikaanse onderzoeksteams.
De gevaarlijke effecten van lood op de hersenstructuur, de intelligentie en het gedrag zijn al langer bekend, maar dit is het eerste langetermijnonderzoek.
Arme buurten
Kim Dietrich en collega's van de University of Cincinnati vergeleken de loodlast bij ongeboren kinderen en baby's in arme buurten van Cincinnati met de evolutie van de plaatselijke misdaad. Tussen 1979 en 1984 onderzochten ze de bloedwaarden van zwangere vrouwen van wie de huizen gebouwd waren met loodhoudende materialen en die nog een oude waterleiding hadden. Hierdoor hadden ze een hoge blootstelling aan lood. Daarna werd regelmatig het bloed van 376 pasgeboren kinderen gecontroleerd tot ze 6,5 jaar oud waren.
Hogere criminaliteitscijfers
Van deze kinderen werden er 250 gevolgd tot hun 18de verjaardag in 2005. De onderzoekers stelden vast dat verhoogde loodwaarden voor de geboorte en in de eerste levensjaren daadwerkelijk samengaan met hogere criminaliteitscijfers en regelmatige celstraffen. Per 5 microgram lood per deciliter bloed op zesjarige leeftijd steeg de kans om later in de cel te belanden met ongeveer 50 procent.
Meer jongens dan meisjes
Het onderzoeksteam rond Kim Cecil van dezelfde universiteit in Cincinnati onderzocht de hersenstructuur van 157 jongeren tussen 15 en 17 jaar die waren opgegroeid met een sterke blootstelling aan lood. De hersenen van de jongeren vertoonden op bepaalde plaatsen een beperkter volume, naarmate de loodlast als baby zwaarder geweest was. Vooral de gebieden in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor beslissingen, gedragsregulatie en fijne motoriek bleken getroffen. Over het algemeen trof de loodlast meer jongens dan meisjes. (belga/ep)
|
