Juni is steeds een stressvolle maand voor studenten met de examens in het verschiet. Zelfs al blijven je kinderen relatief kalm onder de situatie, het is ook een moeilijke periode voor de ouders. Hoe kan je als gezin de stressfactor op een gezond niveau houden tijdens deze stressvolle weken?

Niet zeuren
Het is moeilijk om voor ouders een evenwicht te zoeken tussen interesse tonen en drammerig overkomen tijdens de examenperiode. Zeuren, zagen en voortdurend vragen stellen, zijn niet echt hulpvol. Je kunt je kinderen beter helpen met praktische zaken. Ze hebben tijdens deze periode vooral zelfdiscipline nodig en dat moeten ouders aanmoedigen.

Beloningen
Psychologe Ruth Coppard zegt dat je als ouder voorzichtig moet zijn met het beloven van geld in ruil voor goede resultaten. Je mag je kind belonen, maar het moet evenredig zijn met de moeite die je kind doet. Maak duidelijk dat je verwacht dat het zijn best moet doen. Je kan de beloning zelfs geven voor de uitslagen er zijn, als je het gevoel hebt dat je kind echt zijn best heeft gedaan.

Hoe moet je studeren?
Onderzoek toont aan dat je best in blokken van 30 tot 40 minuten studeert en dan 5 à 10 minuten pauzeert. Aan het einde van een sessie van drie of vier uur, moeten studenten een half uurtje pauzeren. Verdeel elke dag in drie stukken: ochtend, namiddag en avond. Zo kom je tot 21 blokken per week. Bekijk dan al het studiemateriaal en verdeel het over de blokken die je hebt. Je moet je kinderen minstens 6 blokken per week vrij gunnen. Laat ze met iets makkelijk beginnen als ze moeite hebben de boeken op te nemen.

Stress
Kinderen maken langzaam aan kennis met examens, ze krijgen de eerste toetsen al in de lagere school. Dus in het middelbaar zouden ze hier eigenlijk niet meer zenuwachtig voor mogen zijn. Maar veel hangt van het kind zelf af. Sommigen blijven heel kalm, anderen kunnen echt niet om met de stress. Het is heel belangrijk hoe je hier als ouder mee omgaat. Merk je dat je kind stress heeft, probeer dan onderstaande tips.

Voorbereiding
Lichaamsbeweging
Slechts dagelijks 10 tot 20 minuten bewegen maakt al een groot verschil. Dit zorgt ervoor dat er bepaalde neurotransmitters in de hersenen vrijkomen die je humeur verbeteren. Verder vermindert het gespannen spieren, verbetert het de slaap en zorgt het voor een lager niveau van het stresshormoon cortisol.

Relaxatietherapieën
Yoga, massage en meditatie kunnen helpen angstaanvallen te beperken. Probeer eens met je kind volgende oefening: sluit je ogen en adem diep in. Zoek naar bepaalde plekken waar je gespannen bent en probeer deze spieren te ontspannen. Beeld je in dat de spanning verdwijnt. Focus je op elk lichaamsdeel en denk ondertussen dat je spieren warm, zwaar en ontspannen worden. Na 20 minuten haal je diep adem en stretch je.

Genoeg slapen
Tussen de tijd dat je stopt met studeren en het slapen gaan moet minstens uur zitten. Vermijd caffeine na 18 uur, dit zorgt ervoor dat je onrustig slaapt. Verder hebben jongeren acht uur slaap nodig. Je kan er als ouder op toezien dat ze niet te laat opblijven en dat ze op tijd opstaan.

Gezond eten
Je hersenen verbruiken 20 procent van de energie die je opneemt. Als je gezond eet, kunnen je mentale prestaties verbeteren. Laat je kinderen om de twee a drie uur eten. Kies bij snacks voor (gedroogd) fruit, müslirepen of noten.

Genoeg drinken
Als je lichtjes gedehydrateert bent, krijgen je hersenen minder bloed waardoor je hoofdpijn en concentratieproblemen krijgt. Kijk er op toe dat je kinderen genoeg drinken en varieer met water, smoothies, melk en fruitsap.

Genoeg ijzer
De helft van de meisjes tussen 15 en 18 jaar heeft een tekort aan ijzer. Zelfs een klein tekort kan het geheugen beïnvloeden. Laat je kinderen dus genoeg rood vlees, spinazie en ontbijtgranen eten zodat ze genoeg ijzer binnen krijgen.

Dag zelf
In het examenlokaal moeten studenten een comfortabele houding aannemen en een paar keer diep ademhalen om spanning te voorkomen. Als ze aan hun examen beginnen, kunnen ze best eerst alles lezen en bedenken hoeveel tijd ze mogen spenderen aan elke vraag of onderdeel. Daarbij is het belangrijk tijd over te laten om alles na te lezen. Ze beantwoorden best eerst de vraag waarvan ze het antwoord meteen weten, daarna pas de moeilijke vragen.

Als ze een paniekaanval voelen opkomen, moeten ze hun pen neerleggen, hun ogen sluiten en traag ademhalen. Dan lichtjes met hun armen schudden en iets zeggen om zichzelf aan te moedigen. Wat ook kan helpen is in te beelden dat ze op een plek zijn waar ze zich goed voelen. (ep)