Vijftig jaar geleden liep in Brussel de Expo 58. Het was een wereldtentoonstelling van klasse 1 en zoveel zijn er daar niet van.

De eerste wereldtentoonstelling vond in 1851 plaats in Londen. Prins Albert, de gemaal van koningin Victoria, had het plan opgevat om be-zoekers van alle 'beschaafde landen' uit te nodigen voor een 'Grote Voorstelling Aller Naties'. Ter gelegenheid van de eerste wereldtentoonstelling werd Crystal Palace gebouwd, een gigantische serre uit staal een glas en samengesteld uit geprefabriceerde delen; een innovatie voor die tijd.

Het gebouw was 563 meter lang, 124 meter breed en 33 meter hoog. Binnenin had het gebouw een ruimte van 9 hectare. In totaal waren er 14.000 verschillende attracties te be-zichtigen. Vooral de Amerikaanse inzendingen liepen in de kijker. Zo konden de toe-schouwers zich vergapen op nieuwigheden als valse tanden, kunstbenen, Colt-revolvers, kauwtabak, rubberwaren en auto-matische maaimachines. De Expo lokte meer dan 6 miljoen nieuwsgierigen.

Het Crystal Palace werd achteraf gebruikt als locatie voor shows, tentoonstellingen, concerten, voetbalwedstrijden en andere evenementen. In 1936 werd het gebouw grotendeels door een brand verwoest. Alleen de torens bleven overeind, maar die werden in 1941 neergehaald omdat ze een te opvallend richtpunt waren voor Duitse bommenwerpers. Het enige wat overbleef van Crystal Palace was de naam van een voetbalploeg, tegenwoordig actief in tweede klasse.

Lees meer: België is een buitenbeentje