Dat wees het Amerikaans onderzoek uit. Naast hun eigen gezondheid, halen de gestresseerde ouders ook die van hun kroost onderuit. Kinderen van stressy mama's en papa's melden zich immers vaker ziek dan kinderen van rustigere ouders.
Noteren
Amerikaanse onderzoekers vroegen de ouders van 170 gezonde kinderen tussen 5 en 10 om hun gezondheid in de gaten te houden gedurende drie jaar. Elk ziektesymptoom moesten de ouders opschrijven, en telkens het kind zich niet goed voelde moest de temperatuur genoteerd worden.
Elke zes maanden werden de volwassenen aan een psychiatrische test onderworpen, waarin zowel stressniveau als symptomen van angst en depressie werden gemeten.
1000 keer ziek
In de hele onderzoeksperiode waren de kinderen meer dan 1.000 keer ziek, het vaakst in de winter. Diepere analyse toonde aan dat kinderen van gestresseerde ouders disproportioneel vaker ziek waren. Deze kinderen vertoonden ook een hogere activiteit in de witte bloedcellen, wat betekent dat ze een infectie aan het bevechten zijn. Dit staat in schril contrast met de gestresseerde volwassenen, die net een zwakker immuunsysteem hebben.
Echt ziek?
Toch blijft de vraag of de kinderen van stressy ouders werkelijk vaker ziek zijn, of deze ouders hun kinderen gewoon gemakkelijker thuis hielden, waarschuwt immuunexpert David Jessop. "Ouders moeten zich niet al te ongerust maken. De studie is relatief klein, en de resultaten roepen nogal wat vragen op."
Zo wijst Jessop op het aantal ziektes die bij de kinderen is vastgesteld. "Misschien zijn de deelnemende ouders wel angstiger, waardoor ze sneller een ziekte menen te herkennen, terwijl dit niet zo is." Bovendien werd het stressniveau van de ouders niet verder onderzocht. Ook bestaat de kans dat de kinderen doen alsof ze ziek zijn om extra aandacht te krijgen van de ouders, hoewel dit hun verhoogde immuunactiviteit niet verklaart.edp
|
