Ze staan aan het hoofd van bedrijven die miljoen waard zijn, beslissen met één pennentrek over het lot van miljoen staatsburgers tegelijk en rijven soms een vet salaris binnen. Het Amerikaans zakentijdschrift Forbes zette de tien machtigste vrouwen ter wereld op een rijtje, Nina licht ze door.

Over hoe ze door het glazen plafond breken en nadien genieten van de kleine dingen des levens, zoals blootvoets rondlopen op kantoor.AMC

Angela Merkel (53) Bondskanselier van Duitsland.
Staat gekend als wetenschappelijk, analytisch en rechtlijnig logisch, als doctor in de fysica. Aan het hoofd van de grootste economische macht van Europa en de derde economische wereldmacht mag Angela Merkel zich de machtigste vrouw ter wereld noemen. Op wereldconferenties toonde ze zich een sterke leider en onder haar daalde de werkloosheid in Duitsland.

Merkel groeide op als domineesdochter in Oost-Duitsland en werd politiek actief na de val van de Berlijnse muur in 1989. 'Köhls meisje', zo luidde haar bijnaam lang, omdat de toenmalige bondskanselier van de christen-democratische CDU haar politiek lanceerde en aanstelde als minister in zijn kabinet.

Toen haar mentor betrokken raakte in een schandaal rond partij financiering nam ze afstand van hem. Zoals pubers zich losmaken van hun ouders, schreef ze in een open brief. In 2000 schopte ze het tot partijvoorzitter. Haar achternaam komt van haar eerste man. In 1998 trouwde ze voor de tweede keer, met een hoogleraar scheikunde. Joachim Sa'ller schuwt de media en bleef weg op de ceremonie waarop ze werd ingezworen als bondskanselier.

'Waar was haar man?' blokletterde een krant. Hij heeft het thuis op tv gevolgd, klonk het bij Merkel, die voor haar verkiezing al had verteld dat haar man graag zijn carrière wilde behouden. Kinderen heeft Merkel niet. In de campagne werd dat tegen haar gebruikt door de vrouw van haar tegenkandidaat Schröder.

De meeste vrouwen zijn bezig met hoe ze een job en een familie moeten combineren. Stoppen ze best met werken? Hoe moeten ze hun kinderen grootbrengen? Dat is niet de wereld van mevrouw Merkel. 'Geslachtsloos' wordt Merkel soms genoemd. Misschien omdat ze nooit haar vrouwe-lijkheid uitspeelde.

Wie iets te zeggen heeft, heeft geen make- up nodig, Was haar motto. Maar sinds ze bondskanselier is, heeft ze een stijladviseur in dienst.
Per jaar verdient ze 261.500 euro.