Een condensatieketel is goed voor je budget en voor het leefmilieu. In een goed geïsoleerde woning levert hij tot 30 procent energiebesparing op! 

Wat is een condensatieketel?
Een condensatieketel is een verwarmingsketel die energie recupereert uit de rookgassen van zijn eigen verbranding. Die energie gaat anders verloren door de schoorsteen. De condensatieketel is daardoor efficiënter dan de traditionele ketels. Voor een conden-satieketel op aardgas ligt het rendement 11 procent hoger dan een nieuwe hoog-rendementsketel. Installeer je een condensatieketel in combinatie met een modulerende thermostaat en/of een weersafhankelijke regeling, dan kun je zo'n 30 % energie besparen ten opzichte van een oude klassieke ketel. 

Hoe werkt een condensatieketel?
Energie recupereren
Bij de verbranding komen rookgassen vrij. Die bevatten ook waterdamp, waarin nog een aanzienlijke hoeveelheid energie zit. Via het principe van condensatie komt hier extra warmte vrij. De vrijgekomen warmte wordt via een warmtewisselaar gerecupereerd en gebruikt om het afgekoelde water dat van de radiatoren terugkeert, voor te verwarmen zodat het op een hogere temperatuur opnieuw van de ketel naar de radiatoren kan vertrekken. Deze voorverwarming van het water betekent dan ook de energiewinst ten opzichte van een niet condenserende ketel.
 
Vermogen aanpassen aan de vraag
Condensatieketels zijn perfect te regelen op basis van de buitentemperatuur. Een modulerende thermostaat stuurt bij op basis van de binnen-temperatuur. Zo past de ketel zijn vermogen aan de vraag aan en werkt hij energiezuiniger op deellast. Een oude ketel daarentegen zal telkens op vol vermogen werken om de gevraagde temperatuur te bereiken. 

Is zo’n ketel overal te plaatsen?
Condensatieketels bestaan zowel in wand- als vloermodellen. De wandmodellen zijn uiterst geschikt voor kleinere woningen of appartementen. Ze zijn zeer compact, nemen geen vloeroppervlakte in en kunnen zowat overal worden geplaatst. Is er aardgas in de buurt? Verkies dan bij nieuw-bouw een condensatieketel boven een hoogrendementsketel. In een bestaand gebouw kunnen de toe- en afvoer van respectievelijk lucht en verbrandingsgassen via een bestaande schouw, maar een eenvoudige opening in een buitengevel kan al volstaan om de resterende rookgassen te doen verdwijnen. Wel moet het condenswater altijd weg kunnen. Dat mag via de gewone afvoer naar de riolering. In de meeste gevallen kunnen de bestaande radiatoren behouden blijven. Vraag hiervoor raad aan een vakman. 

Is zo'n condensatieketel duurder?
Condensatieketels zijn niet veel duurder dan klassieke toestellen. En door de tijd heen moet je natuurlijk ook je winst aan rendement verrekenen. Bovendien zijn er premies en fiscale voordelen.

Even rekenen

We nemen het voorbeeld van een vrijstaande woning met een jaarlijks verbruik van 35000 kWh. Hier een oude klassieke ketel vervangen door een condensatieketel bespaart jaarlijks gemiddeld 7800 kWh. Aan een aardgastarief van 0,04 euro per kWh betekent dat 320 euro. Bovendien krijg je van Eandis een premie van 125 euro. En 40 procent van de investering komt in aanmerking voor belastingvermindering, met een maximum van 2650 euro (voor 2008). Zo is de investering terug verdiend op maximum 10 jaar. Vanaf dan levert je condensatieketel winst op voor vele jaren!