De Replica-plannen voor het eerst exclusief te zien op Belgian Boat Show in Flanders Expo Gent van 9-17/02/2008 Stand 2444
Meer dan 110 jaar geleden zette de Belg Adrien de Gerlache koers naar Antarctica. Hij joeg een lang gekoesterde droom na. Een stukje Zuidpool in kaart brengen, Hij kocht daarvoor een Noors schip waarmee op zeehonden werd gejaagd en herdoopte het als de Belgica. Pech voor hem want zijn project viel net in de periode dat de toenmalige koning LeopoldII van Afrika droomde. De beschikbare exploratiebudgetten gingen naar de expedities en ontginning van de evenaarkolonie.
De Gerlache ging dapper door, Hij vond toch privé-financiers en stelde een bemanning samen. Waaronder de Noor Roald Amundsen die later als eerste de werkelijke Zuidpool bereikt, De Belgica lichtte op 16 augustus 1897 het anker en verliet de rede van Antwerpen voor een reis die zijn gelijke niet zou kennen. Opmerkelijk detail: het schip voerde de wimpel van de Yacht Club van Antwerpen omdat het als jacht was ge registreerd, niet als vracht- of commercieel schip.
Eerste overwintering op de Zuidpool
Op 14 januari van het jaar daarop stevent de Belgica naar Antarctica vanuit Zuid-Amerika. De expeditie begint meteen aan het in kaart brengen van de eilanden en de kusten van de Zuidpool en bestudeert de flora en fauna. Op twintig maart 1898 raakt het schip, definitief vast in het ijs: de eerste overwintering op Antarctica gaat beginnen. Die zal na veel ontberingen en met veel moeite tot een goed einde komen, Als het schip op 5 november 1899 opnieuw in Antwerpen aanmeert is de bekendheid van de overwintering en, het succes van de expeditie schip en bemanning vooraf gegaan. Nog voor ze ontschepen benoemen gezagsdragers Adrien de Gerlache en zijn officieren tot ridders in de Leopoldsorde.
Deze expeditie is meteen ook de aanloop tot een wetenschappelijke betrokkenheid van België.
Lees meer: Een milieuvriendelijke kopie van de Belgica.
|
