Kardinaal Godfried Danneels, de aartsbisschop van Mechelen-Brussel en de voorzitter van de Bisschoppenconferentie van België, viert morgen de 25ste verjaardag van zijn kardinaalscreatie.

Paus
De aartsbisschop werd op 2 februari 1983 verheven tot het kardinaalschap. "Als lid van het kardinalencollege is kardinaal Danneels een bevoorrechte adviseur van de paus in zijn beleid en pastorale zorg voor de universele Kerk", aldus de Bisschoppenconferentie, die de kardinaal dankt voor al de jaren dat hij de band tussen de Heilige Stoel en de katholieke Kerk in België behartigd heeft.

Ontslag
Er worden geen officiële feestelijkheden georganiseerd om de 25ste verjaardag van de kardinaalscreatie te vieren, zegt Hans Geybels, de woordvoerder van kardinaal Danneels. Op 4 juni 2008 wordt de kardinaal 75 jaar. Het canonieke recht voorziet dat een (aarts)bisschop op dat ogenblik zijn ontslag aan de paus aanbiedt.

"Vervolgens aanvaardt de paus dat ontslag, of hij aanvaardt het niet. Wanneer de paus het niet aanvaardt, vraagt hij de bisschop vaak nog een termijn van één of twee jaar aan te blijven. Als de paus het ontslag wel aanvaardt, moet de bisschop aanblijven tot zijn opvolger benoemd is. Dat laatste kan snel gaan, maar kan evengoed nog lang duren", legt de woordvoerder uit.

Titel voor het leven
Na zijn ontslag blijft kardinaal Danneels lid van het kardinalencollege en tot zijn 80ste blijft hij stemgerechtigd bij een eventueel conclaaf dat een nieuwe paus moet aanduiden. "Na zijn 80ste zal hij geen lid meer zijn van het conclaaf, maar blijft hij wel kardinaal. 'Kardinaal' is immers een eretitel voor het leven", aldus Geybels.

Godfried Danneels werd in 1957 tot priester gewijd. Paus Paulus VI benoemde hem in 1977 tot bisschop van Antwerpen. In 1979 benoemde paus Johannes-Paulus II Danneels tot aartsbisschop van Mechelen-Brussel en werd hij meteen ook voorzitter van de Bisschoppenconferentie van België.belga/gb