Voor een week terug ontdekte men bij Cadzand enkele niet ontplofte vliegtuigbommen uit de Tweede Wereldoorlog. In het verleden heeft men langs de Schelde kusten ongeveer 2300 mijnen geruimd en in deze eb-en vloedgebieden kan altijd nog oud munitiemateriaal boven water komen. We weten allemaal dat Zeeland in 1953 getroffen is door een watersnoodramp, maar wat daar allemaal gebeurd is tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben we weinig weet van. De belangrijkste streek die militair strategisch van belang was, is het gebied rondom de Westerschelde, want dat gaf via veel andere wateren een onmiddellijke toegang tot de haven van Antwerpen. Ondanks dat Antwerpen al op 5 september 1944 bevrijd was, kon men toch van géén kant Antwerpen bereiken voor eventuele aanvoer van noodzakelijk militair materieel en voedselvoorraden. Er is geen stad in de wereld waar zoveel oorlogsslachtoffers gevallen zijn (ruim 4500) dan in bevrijd Antwerpen en dit kwam, omdat deze stad constant door de Duitsers bestookt werd met de vergeldingswapens de  V-1 en V-2.

Hebben we het over de Slag om de Schelde, denk ik het eerst aan de Operatie Switchback, waarbij op 11 september 1944 door de geallieerden eerst het met Duitse bunkers omgeven Breskens gebombardeerd werd (187 doden, waaronder familieleden Wim van Hanigem) op 3 oktober 1944 de dijk bij Westkapelle (128 burgerslachtoffers), dit met de bedoeling om Duitse troepen, 43000 man sterk, op Walcheren te isoleren door dit gebied onder water te zetten. De militaire verliezen kwamen op 788 gesneuvelde Duitsers en aan geallieerde zijde waren er 800 slachtoffers. Op 16 oktober 1944 werd door het Canadese 1ste leger, bestaande uit Canadese, Britse en Poolse keurtroepen eerst Woensdrecht bereikt,  van daaruit trok men op 21 oktober Breskens binnen wat na felle Duitse tegenstand  op 25 oktober bevrijd werd. Een dag tevoren werd Schoondijke ingenomen en op 29 oktober Cadzand.

Nadien vond er met de hele operatie "Infatuate" (=inval Zeeland) ) onder de benaming Operatie Vitality op 1 november 1944 nog bombardementen plaats op steden als Middelburg en Vlissingen, ondanks een dringend verzoek van het ondergronds verzet uit Middelburg aan de Canadese commandant deze historische steden te sparen. Er werden ook landingsvaartuigen ingezet  om de diverse plaatsen op deze eilanden en schiereilanden te bereiken. Veel historische gebouwen in enkele grote steden van deze contreien hebben het moeten ontgelden, ook een 400 burgers kwamen met de bombardementen op Vlissingen en Middelburg om het leven. Getroffen in de haven werd ook de veerboot de Prinses Juliana.

Op bijna alle plaatsen in Zeeland die ik bezocht heb, ben ik op de plaatselijke kerkhoven graven van gesneuvelde militairen en omgekomen burgers tegengekomen. Veel gesneuvelden zijn nadien overgebracht naar centrale militaire erevelden en eveneens vele naar hun geboorteland. Toen in mei 1940 de Duitsers ons land innamen is er in Zeeland ook al hard gevochten en hebben in deze waterrijke streek veel schermutselingen plaatsgevonden. 

De Slag om de Schelde, begonnen vanuit het noorden van België en het Zuid-Westen van Nederland vond zijn einde op 8 november 1944. 41000 Duitsers werden gevangen genomen, 3500 sneuvelden er, aan Duitse kant telde men 9000 gewonden, aan geallieerde zijde vielen 2200 doden en het aantal gewonden was ongeveer gelijk aan die aan Duitse zijde. Van al die gewonden zijn er in een later stadium veel overleden en daarom geven de verlieslijsten van deze strijd erg verschillende uitslagen te zien en zijn er lijsten met dubbele en zelfs driedubbele cijfers. Aan burgerzijde zijn er gedurende de hele oorlog in Zeeland door beschietingen, bombardementen, het onder water zetten van gebieden en Duits standsgerecht 2000 Zeeuwse burgers het slachtoffer geworden en waren er een ongekend aantal zwaar gewonden, die voor heel hun leven invalide zijn geworden en daar zat je vlak na de oorlog  met slechte sociale voorzieningen helemaal fout mee. Al met al heeft onze provincie Zeeland het tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar te verduren gehad. 

Vier vliegtuigbommen van 500 kg en 275 kg springstof