Wat heb ik me geërgerd aan Peter Vandermeersch; gisteren te gast in De Wereld Draait Door, de populairste praatshow van Nederland. Vandermeersch was jarenlang hoofdredacteur van Het Nieuwsblad, maar de voorbije zomer verkaste hij naar het NRC Handelsblad in Nederland. Gisteren mocht hij in DWDD zijn mening komen ventileren over de parachutemoord. Vandermeersch liet zich eens goed gaan. Hij lachte het volledige Belgische rechtssysteem (met volksjury in assisenzaken) weg, maakte in zijn eentje de uitspraak van de twaalfkoppige jury met de grond gelijk, hekelde het volledige onderzoek en onderbouwde zijn betoog met niets terzake doende argumenten als -geloof het of geloof het niet- de ontsnapping van Dutroux. "Je zou ervoor naar Nederland vluchten", besloot Vandermeersch, hartelijk lachend om zijn eigen grap. Het kotsen stond me nader dan het lachen. Ik heb maar héél zelden zo'n goedkope volksmennerij gezien of gehoord. Als hij België dan toch zo'n achterlijk land vindt, hoeft-ie van mij ook nooit meer terug te komen. De goedlachse Nederlander zal hij met zijn Belgenmoppen wel op de hand gekregen hebben. Maar bij 'zijn eigen' NRC-redactie, die te horen kreeg dat Vandermeersch de redactie gaat afslanken, zal hij zich heel wat minder populair hebben gemaakt. Toevallig raakte dat nieuws over de nakende ontslagen óók gisteren bekend. Raar dat de anders zo snelle Matthijs Van Nieuwkerk daar in zijn programma geen énkele vraag over stelde. Voor wie het niet van nabij volgde: in de zomer verkondigde de nieuwe messias van het NRC nog aan al wie het wilde horen dat hij zwaar zou gaan investeren in onderzoeksjournalistiek. Gisteren werd dat vertaald als 'de redactie slanker en slimmer maken'. Door dertig redacteurs te ontslaan, dus. Ongeveer één of vijf. Daarmee is de winteropruiming begonnen bij het NRC. De solden worden gegarandeerd een succes. Met een hoofdredacteur als Vandermeersch kan NRC bijna niet anders dan een goedkope krant worden.
