Bron : De Standaard

KAPELLEN/EKEREN - Arbeiders van de gemeente Kapellen hebben gisteren de haag langsheen het fietspad gesnoeid waar vorige week een ongeluk met twee fietsers gebeurde. 'Veel te laat', zegt de ex-man van een van de slachtoffers.

Van onze medewerkster

Een 38-jarige vrouw uit Hoevenen wilde vorige week zaterdagnamiddag het fietspad in de Puihoek oprijden via de doorsteek ter hoogte van huisnummer90, op de grens van Ekeren en Kapellen. Een 63-jarige Ekerenaar, die richting Schriek fietste, had haar daarbij niet opgemerkt en de fietsers botsten.

De vrouw viel op haar hoofd en raakte levensgevaarlijk gewond. Ze wordt nog steeds verpleegd op de dienst intensieve zorgen en wordt in een kunstmatige coma gehouden.

Gisternamiddag waren arbeiders van de gemeente Kapellen aan de slag in de Puihoek om de haag te snoeien. Zij haalden langs beide kanten van de doorsteken tot op vijf meter de struiken weg.

'De vaststellingen van het ongeval werden gedaan door de politie van Antwerpen. Ik kan me niet uitspreken over de oorzaak van dit specifieke ongeval, maar er stond in het verslag vermeld dat de haag mogelijk van invloed zou kunnen zijn bij fietsongelukken en daarom heeft de Antwerpse politie een verzoek gericht aan de gemeente Kapellen om de haag op haar grondgebied te snoeien. De Antwerpse politie instrueert ook de eigen groendienst wanneer er wordt vastgesteld dat er aanpassingen aan het groen moeten gebeuren om de verkeersveiligheid te verhogen', zegt Fons Bastiaenssens, woordvoerder van de Antwerpse politie.

Voor de ex-man van het slachtoffer, die anoniem wenst te blijven, komt de ingreep veel te laat. 'Ik ben na het ongeluk ter plaatse geweest', vertelt hij. 'Ik ben er absoluut zeker van dat het had kunnen worden vermeden. Zelfs te voet is het gevaarlijk om via de doorsteek het fietspad te betreden omdat de haag de zichtbaarheid belemmert. Heel jammer dat er eerst een zwaar ongeval moet gebeuren vooraleer er iets aan wordt gedaan.'

'Behalve de struiken, die aan de doorsteken verwijderd werden, wordt de haag hier en daar nog wat ingesnoeid, maar helemaal weg gaat ze niet', zegt schepen van Groenvoorziening Frederic van Haaren (Open VLD) van Kapellen.

'Het is de bedoeling om het landelijke karakter van het fietspad te behouden. Het groen werd destijds tegelijk met de aanleg van het fietspad aangeplant met subsidies van de Vlaamse Overheid. We opteerden voor hazelaars en ander streekeigen materiaal en er wordt ook aan bermbeheer gedaan zodat dieren en planten er rustig kunnen gedijen.'

Voor buurtbewoonster Monique Van Giel mag er een flink stuk van de haag. 'Voor mijn part mag het een lage haag worden, waar je goed kan over kijken.'

Ook Marc van Zundert vindt het goed dat er iets aan de zichtbaarheid wordt gedaan. 'Ik hoop dat ook de begroeiing aan het kruispunt met de Vloeiende wordt aangepakt. Automobilisten die uit de Vloeiende komen, zien daar de fietsers niet komen, terwijl het om een fietspad met voorrang gaat.'