* dinsdag 08 juni 2010, 03u55
* bron : Nieuwsblad
* Auteur: Nicole Verstrepen

MERKSEM - Het Merksems districtsbestuur vreest dat de aanleg van de zogenaamde 'groene banaan', het beloofde nieuwe park ten noorden van het district, er niet komt voor het einde van de legislatuur.

Schepen van Stadsontwikkeling Ludo Van Campenhout (Open VLD) maakte vorig jaar bekend dat hij nog voor het einde van de legislatuur in elk Antwerps district van start wil gaan met de aanleg van een nieuw park.

In Merksem gaat het om een erg prestigieus project waar een groene gordel van liefst 170hectare zou worden ontwikkeld. Het project kreeg de werknaam 'groene banaan' mee. Het gaat om een parkgebied van aan het waterzuiveringsstation aan de Campiniastraat over de Laaglandlaan tot aan het Fort van Merksem.

Oude Landen

Het Merksems districtsbestuur vreest dat het park er niet voor het einde van de legislatuur zal komen. 'Het stadsbestuur onderzoekt momenteel of de groene gordel geen geheel kan vormen met het natuurgebied Oude Landen in Ekeren en met een aansluitend stukje groengebied op het grondgebied van het district Antwerpen', stelt districtsvoorzitter Gilbert Verstraelen (SP.A).

'Deze studie eist een deel van het budget op dat voor de aanleg van het park zou kunnen aangewend worden. Meer nog, het leeuwendeel van het opzij gezette budget wordt nu gebruikt om de eigenaars van de gronden langsheen de Laaglandlaan te kunnen uitkopen, zodat de sportinfrastructuur daar beter kan ontwikkeld worden. Op lange termijn is deze visie inderdaad beter, maar het probleem is dat de aanleg van het nieuwe park niet binnen de beloofde tijdsspanne kan plaatsvinden.'

Uitkoop

Volgens Joeri Dillen, adviseur Groen en Parken op het kabinet van schepen Van Campenhout, heeft het ene niets met het andere te maken. 'We hebben op de begroting van 2010 een bedrag van 300.000euro ingeschreven voor de kosten voor het opmaken van het masterplan en het ereloon van de architecten. In de begroting van 2011 is een bedrag van 1,4miljoen ingeschreven voor de aanleg van het Laaglandpark.'

'Wat het uitkopen van de privé-eigenaars betreft, zijn momenteel onderhandelingen van start gegaan. Wanneer dit niet te duur zou blijken, wordt daarvoor elders budget gezocht. Qua esthetiek van het park zou een uitkoop beter zijn, maar het is geen must voor de aanleg van de site.'