ANTWERPEN - Zes Antwerpse buurtbibliotheken waren gisteren voor de allerlaatste keer open. Daarop kwam een aantal buurtbewoners samen aan wijkbib Zurenborg voor de 'uitvaart' van de bibliotheken.
Van onze medewerker

Door het dalende aantal klanten, het beperktere aanbod en de verouderde infrastructuur besloot de stad Antwerpen om de buurtbibliotheken Isabella en Zurenborg in het district Antwerpen, Hedera in Berchem, Morckhoven en Zwarte Arend in Deurne en Mariaburg in Ekeren definitief te sluiten.

Eind januari sloot ook bibliotheek Felix al zijn deuren.

Ondanks het felle protest tegen de sluiting van de wijkbibliotheken, waarin 4.498 handtekeningen aan cultuurschepen Philip Heylen werden overhandigd, keerde de stad niet terug op haar beslissing.

Daarom verzamelde een aantal actievoerders, waaronder de stadsdichter Peter Holvoet-Hanssen en acteur en peter van de actie tegen de sluiting van de wijkbibiliotheken Pol Goossen, gisteren aan wijkbib Zurenborg in de Wolfstraat voor de 'uitvaart' van de bibliotheken.

Prestigeprojecten

'Het is bijzonder jammer dat deze mooie, kleine bib verdwijnt', zegt stadsdichter Peter Holvoet-Hanssen.

'Maar dit alles past in een ruimer plaatje. De stad is immers meer bezig met prestigeprojecten zoals het MAS dan met de buurt. Het hart van de wijk wordt geraakt wanneer de wijkbibliotheken hun deuren moeten sluiten.'

'Ik zette als peter van de actie tegen het sluiten van de wijkbibliotheken mijn schouders onder dit geheel', gaat Pol Goossen zichtbaar emotioneel voort. 'Maar het heeft helaas niet mogen baten. We hebben gevochten tot het einde maar nog enkele uren en het zit erop. Tijdens de betogingen heb ik me sterk gehouden, maar thuis werd het me vaak teveel. De sluiting van de bibliotheken voelt aan als een emmer koud water in het gezicht.'

Schepen Philip Heylen (CD&V) beseft dat het allesbehalve prettig is voor de bewoners, maar zegt dat de kosten voor huur en onderhoud niet opwegen tegenover het aantal boeken dat wordt uitgeleend. In totaal blijven na de saneringsoperatie achttien filialen over. Toch maakt Heylen zich sterk dat de dienstverlening zal verbeteren. 'Behalve de bibbus voor scholen die ver gelegen zijn van een bibliotheek, zijn er nog bibpunten in dienstencentra en loopt ook het project 'bib aan huis'. Bovendien krijgt de hoofdbib van Deurne een facelift, komt er een nieuw bibliotheekgebouw in Borgerhout en zal ook Hoboken niet in de kou blijven staan.'