25-02-2011

Bron : GVA

Als steden zoals Antwerpen hun bevolking bevragen over hun wensen en verzuchtingen, is groen - of het gebrek eraan - een steeds terugkerende opmerking. De moderne stedeling, zeker als er jonge kinderen aanwezig zijn, hecht een enorm belang aan openbare ruimte. Plekken om te verpozen, om even vrij te kunnen ademen. Die plaatsen, bij voorkeur met veel groen, bepalen in grote mate of mensen Antwerpen trouw blijven of toch maar voor de (steeds minder) groene rand kiezen.

Het is geen toeval dat het Antwerpse stadsbestuur kosten noch moeite heeft gespaard om in het noorden van de stad een gigantisch park aan te leggen. Park Spoor Noord, want daar gaat het over, is misschien wel het beste project dat dit stadsbestuur deze legislatuur heeft verwezenlijkt. En dat is niet alleen omdat er een flinke lap groene grond is bijgekomen. Het park heeft ervoor gezorgd dat wijken zoals de Dam en het meest noordelijke stukje van de Seefhoek sneller dan we hadden verwacht hun imago van troosteloze achterbuurt van zich hebben afgeschud. Het stadsbestuur heeft dat al langer begrepen.

Er staat niet voor niets in het bestuursakkoord, dat in 2006 werd opgesteld, dat elk district over enkele jaren een aantal niet te verwaarlozen hectaren nieuw groen moet hebben. Het lijkt erop dat het stadsbestuur die belofte kan waarmaken. Donderdag is het masterplan voor de Oude Landen in Ekeren gepresenteerd, waarin groen opnieuw de eerste viool speelt. Woonprojecten zoals het Militair Hospitaal en Nieuw Zurenborg krijgen eveneens een flink stuk openbare en groene ruimte.

De intentie om bij elk nieuw project groen aan te leggen is noodzakelijk. Elk district nog meer parken en plantsoenen geven dan nu al het geval is, is niet verkeerd. Maar de grote uitdaging ligt in de dichtbevolkte kernstad. Om die leefbaar te houden is het noodzakelijk om ook daar oases te creëren. Stilteplekken, waar een stadsmens met een overvolle agenda even tot rust kan komen. Niet eenvoudig. Want de vraag naar woningen neemt alsmaar toe, zeker in het hart van Antwerpen. En grond is duur en schaars.

Toch zal het stadsbestuur nog meer inspanningen moeten doen om dat deel van Antwerpen te vergroenen. Een park tussen de Meir en de Grote Markt is niet nodig. Het hoeft niet altijd groot te zijn. Veel mensen zouden al zeer tevreden zijn met een plantsoentje of een pleintje. Die zijn er wel, maar er zijn er te weinig.

Door Patrick Van de Perre