De Leeuw mag dan een slaper zijn, daarentegen is de giraffe van de 24 uur die een dag telt op een klein half uurtje na continu in beweging. Bijna alle zoogdieren, waartoe wij als mens ook gerekend kunnen worden, hebben 7 nekwervels. De mannelijke giraffe, de hengst, met zijn 6 meter hoogte, 700 kg zwaar en de merrie met haar 4.30 m hoogte en 200 kg lichter, hebben wel iets langere nekwervels dan wij bezitten. De giraffe is net als het paard of de ezel van de orde der hoefdieren, ze loopt en holt met twee bewegende poten tegelijk (telganger) en ze heeft twee tenen en behoort daarom tot de evenredige hoefdieren Met de latijnse naam heet de giraffe de Camelopardalis en in feite is er maar één soort giraffe. Wel onderscheiden de giraffen zich in kleur en patroon en kennen wij zo'n 7 modellen op dat gebied. Ze zijn verwant aan de streek of het gebied waar ze zich bevinden; zo wordt er bvb gesproken over de Rothschild, Okapi, Massai, de Angola, de Kaapse of de Tsjaad giraffe.
Het liefst verorberen giraffen de blaadjes van de acaciaboom en ofschoon die stekelige nerven hebben weten ze met hun tongetje van 40 cm, die als een soort schaar werkt, de vrije ruimtes ertussenuit te knippen. Zijn deze blaadjes niet voorhanden, dan zijn ze ook tevreden met diverse bladeren van struikgewas of als ze het tegen komen gras.
Een kameel mag zijn drankvoorraad inslaan voordat deze zich in de droge woestijn begeeft, een giraffe kan bijna een etmaal lang zonder drinken en volgens mij ligt dit aan de vele bladeren die verorberd worden, want daar zit ook veel vocht in.
Het geslacht bij giraffen is vast te stellen aan het aantal hoorntjes op hun kop. Het vrouwtje heeft er 2 en het mannetje 3 en die ene meer heeft de schepper van hierboven hem gegeven om zich te verdedigen tegen indringers en in de paringstijd word die stompen boor op zijn koppie ook gebruikt om mededingers van zich af te houden. Als een giraffe door een leeuw benaderd wordt kan dit beest met zijn lange poten zo vreselijk fel uithalen dat de koning der dieren gelijk knockout ligt en uitgeteld is.
Mevrouw giraffe is 15 maanden in verwachting en als ze werpt zijn dat in de regel geen 5 of 7 jonkies maar hooguit één en omdat ze dit staande doet krijgt het kalfje al meteen para-les en de eerste les vanuit de moederbuik is dat ze met een koprol in de lucht op beide pootjes op de grond belandt. Zo'n girafje weegt bij de geboorte 50 kg, na een paar uurtjes kan ze al staan en lopen en ook weet ze al heel vlug de 'melkweg' te vinden.
Na ruim drie jaar is de mannelijke giraffe een volwassen dier, het vrouwtje al na ruim twee jaar. Giraffen worden in het wild 18 tot 20 jaar oud en in circus Renz Berlin ben ik enkele giraffen tegengekomen die al een kwarteeuw oud waren en in de Zoo van Antwerpen vertelde een oppasser me dat pas terug een giraffe na 27 jaar het tijdelijke voor het eeuwige verwisseld had.
 Maak kopie en voeg bovenstaand staatje toe aan cartotheek!


|