Zondag 11 oktober 2009 zal Paus Benedictus de 16de pater Damiaan Heilig verklaren.

Pater Damiaan aanschouwde het levenslicht op 3 januari 1840 in het boerengezin van de familie de Veuster in het gehuchtje Ninde onder de rook van de Belgische gemeente Tremelo (Vlaams-Brabant) en werd genoemd naar de vader van ons aller Heer de H. Jozef.

Op school was hij een echte deugniet, spijbelde veel en zocht zijn heil in de stilte van de natuur. Voorbestemd was hij om in het uit 7 kinderen bestaande gezin van de Veusters te helpen op de boerderij annex graanhandel.

De Veusters behoorde tot de gegoede middenstand en lieten de kinderen allemaal een studie volgen en enkele traden in bij een klooster. Na vaak met zijn vader in de clinch gelegen te hebben lukte het Jozef om zijn werk op de boerderij eraan te geven en trad hij in 1859 in bij de paters van het HH. Hart te Leuven.

Pater Damiaan was een man die zijn aandacht vooral richtte op de mensen aan de onderkant van de maatschappij.
Toen  hij op een goede dag vernam dat er op het Hawaïaanse eiland Molokai allemaal verstotenen en zieken zaten die besmet waren met lepra, trok hij zich het lot van deze stumpers aan, en vertrok als missionaris naar dit afgelegen oord.
In het plaatsje Kalawao met 500 inwoners die allemaal ziek en slecht gehuisvest waren, stichtte hij een gemeenschap, leerde de mensen grond bewerken, huizen bouwen en ook werd er een kerkje neergezet.
Damiaan was een priester die van aanpakken hield en bekend van hem was ook dat hij zich door niemand liet rechtzetten of met een kluitje in het riet liet sturen.
Damiaan handelde in de geest van menselijkheid, recht en rechtvaardigheid.
Wereldbekendheid kreeg Damiaan toen een journalist van de Times een uitgebreid artikel over deze pionier en weldoener schreef.

Vanuit de hele wereld kwam er financiële steun om Damiaan te helpen. Al het geld werd besteed om die ongeneeslijke stumpers op dat eiland toch een menselijk en leefbaar bestaan te geven. Na een kort ziekbed kwam pater Damiaan op 15 april 1889 ten gevolge van lepra te overlijden. Begraven werd hij naast het kerkje dat hij daar zelf gebouwd had.

In 1936 werd zijn lichaam opgegraven en overgebracht naar zijn geboorteland België, waar zijn lichaam rust in de crypte van de Sint-Antoniuskerk te Leuven.
Na veel verzoeken uit de Hawaïaanse gemeenschap zijn nadien wel enkele relikwieën van pater Damiaan aan zijn parochie te Kalawao terug geschonken en op zijn oude rustplaats daar begraven.

Op 4 juni 1995 werd pater Damiaan door Paus Johannes Paulus de 2de al zalig verklaard en nú op zondag 11 oktober 2009 door zijn opvolger Benedictus de 16de Heilig. 
België mag trots zijn op deze priesterheld, die goed was voor de zwakke en broze medemens en gehandeld heeft in de geest van Jezus Christus door zijn kruis mede op te nemen en naar Golgota te brengen.
De Aartsbisschop van Mechelen, kardinaal Gotfried Danneels, heeft al voorgesteld om Damiaan uit te roepen tot heilige, die mensen in uitzichtloze situaties kan helpen.
Een groot bewonderaar van pater Damiaan is de op Hawaï geboren president van de Verenigde Staten Barack Obama en hij zal zeker namens hem een vertegenwoordiger  naar Rome sturen om de Heiligverklaring bij te wonen.

Wilt u alles over het leven van pater Jozef de Veuster weten, dan gelieve u te klikken op: http://www.kuleuven.be/thomas/algemeen/actualiteit/dossiers/damiaan/ 

11-10-2009 om 09:50 geschreven door HowZekers

10-10-2009 om 05:23 geschreven door Rebecca