Eind jaren vijftig van de vorige eeuw begon er tussen de Verenigde Staten van Amerika en Rusland een wedloop om de ruimte te veroveren.
Het waren de Russen die de eerste successen op dat gebied binnenhaalden en voor vijftig jaar terug op 13 september 1959 met de Loenik 2 als eerste een onbemand ruimtevaartuig wat 'onzacht' op de maan lieten neerdalen.
Hierna stuurde de Russen de Loenik 3 omhoog met een filmcamera die drie prachtige opnamen aan de achterkant van de maan wist te maken.
Yuri Gagarin was de eerste Rus die op 12 april 1961 (ingesteld als Astronautendag) met de Vostok 1 een ruimtereis  gemaakt heeft en in een paar uur tijd een volledige omtrekreis rondom de aarde wist te maken.

Alan Shepard, die op 5 mei 1961 met de Mercury Mr-3 (zie inzetfoto!) op meer dan 100 km hoogte buiten de atmosfeer van de aarde wist te vliegen, kan aangemerkt worden als de eerste Amerikaanse astronaut.

In 1966 kwam er weer een stunt van de Russen, die met de vanaf de aarde bestuurde onbemande Loenik 9 een zachte landing op de maan wisten te bewerkstelligen.

De Amerikanen hebben met hun Apolloproject er kapitalen tegenaan gegooid om de Russen voorbij te streven en het waren de Amerikaanse Astronauten Neil Armstrong, Michael Collins en Edwin Aldrin die met de Apollo 11 de ruimte werden ingeschoten met de bedoeling een uitstapje naar de maan te maken.
Het was Neil Armstrong die op 20 juli 1969 als mens de eerste stap op de maan heeft gezet.

Zonder de fantasie van de beroemde schrijver Jules Verne, die eind 1861 als ziener al op weg ging naar de maan en 20.000 mijlen onder de zee alles al aan het verkennen ging, was mogelijk niemand op het idee gekomen om zoiets onder de voeten te halen.

Ik kan me de tijd nog goed herinneren en de hele nacht heb ik bij de tv gezeten om dit spectaculaire schouwspel gade te slaan.
Dit alles is al weer ruim 40 jaar geleden en vandaag aan de dag gaat er geen dag voorbij of er wordt weer iets de ruimte ingeschoten en een reisje om de aarde is al heel gewoon geworden.
Er zweeft onderhand zoveel om de aardkloot heen dat de komeet van Halley bij de eerstvolgende doortocht nog in de file terecht komt en het is niet ondenkbaar dat we binnenkort nog een buitenatmosferische vuinisophaaldienst nodig hebben om daar eens alles grondig te cleanen.
Dinsdag is het Prinsjesdag en de burgers van Nederland kan ik geruststellen met de mededeling dat in de uitgelekte Rijksbegroting 2010 nog niets te vinden is van een mogelijke ingevoerde Atmosferische IJle Luchtbelasting om de hemelwaartse kosten te dekken.
   


BOVEN DE LOENIK 2, BENEDEN DE LOENIK 3

Yuri Gagarin, op 27 maart 1968 met Mig 15 verongelukt

HIER ZIET U DE LANDINGSCAPSULE VAN DE LOENIK 9

APOLLO 11 OP WEG NAAR DE MAAN

Van L naar R: Neil Armstrong, Michael Collins & Edwin Aldrin

EVEN EEN BLIK VAN ALDRIN IN DE MACHINEKAMER

ARMSTRONG PLANT DE STARS AND STRIPES OP MAAN

Het op de maan plaatsen van instrumentarium o.m. seismograaf