Joachim Peiper (30/1/1915) kwam uit een echt militaire familie, was academisch geschoold en kwam bij de SS, de Leibstandarte van Adolf Hitler, terecht.

Aan het front te Rusland wist hij zich met zijn ingesloten 1ste pantserdivisie vrij te maken door dwars door de Russische linies te koersen.
Voor deze daad van heldenmoed werd hij onderscheiden met het Ridderkruis.
Hij is ook nog een tijdje adjudant geweest bij Heinrich Himmler, waarvoor hij een dergelijk grote adoratie had dat hij zijn zoontje met de voornaam naar zijn baas genoemd had.

Hij was ook bevriend met Sepp Dietrich die op dat moment adjudant van Hitler was.

In een later stadium zien we Dietrich als bevelhebber van de pantsertroepen in Frankrijk en nadien bij de Slag om Arnhem, en 'Jochen', zoals Peiper door zijn manschappen genoemd werd, als commandant van een onderdeel van de zesde pantserdivisie, namelijk de Kampfgruppe Peiper.

Beroemd bij zijn troepen en berucht bij de geallieerden is Peiper geworden bij de operatie 'Herbstnebel', waarbij hij volgens de vele lezingen hierover de oorlogswetten overeeengekomen in 1864 tijdens de conventie van Genève met voeten trad.

Ingesloten Amerikanen in het dorpje Baugnez, die zich overgegeven hadden, werden een open terrein ingejaagd en door zijn pantsereenheid overreden, neer geknuppeld of gemitrailleerd.

Ook weerloze burgers in doorkomstplaatsjes werden verrast, doordat zijn pantsers huizen binnenreden, klakkeloos mensen doodschoten en van allerlei ongeoorloofde oorlogshandelingen verrichtten.

Deze actie van de Duitsers had bij de Amerikaanse troepen zoveel kwaad bloed gezet, dat nadien gevangen genomen Duitse soldaten, kort hierna, ook zonder pardon werden neergeschoten.

Ook Peipers manschappen stonden onder een ijzeren discipline!
Zo liet hij, vlak voordat de Tweede Wereldoorlog beslecht was, 4 soldaten van een bepaalde onder hem rustende eenheid executeren vanwege overtreding van de disciplinaire wetten van de Schutzstaffel.

Joachim Peiper is na zijn gevangenneming aanvankelijk tot de doodstraf veroordeeld, nadien omgezet in levenslang.

In 1956 is hij weer vrij man geworden, woonde nog een tijdje in Duitsland, verhuisde in 1970 naar Frankrijk en is gaan wonen in het dorpje Haute-Saône bij Traves in noordoost Frankrijk.

Op 13 juli 1976 werd er,  door waarschijnlijk een Franse communist uit het voormalige verzet uit de oorlogstijd, een Molotovcoctail in zijn huis gegooid, waarbij Peiper door rookvergiftiging om het leven is gekomen.

Alle landen die ooit wel eens in oorlog geweest zijn kennen zulke figuren en ik weet dat er tijdens gevechtshandelingen van alles en nog wat mis kan gaan, maar ik vind zonder meer wel dat iedere bevelvoerend officier verplicht is zich aan de conventionele oorlogswetten van Genève te houden.

Ik begrijp óók hoe moeilijk het is om onder bepaalde zware omstandigheden het hoofd koel te houden.

Jochen Peiper mag dan een onverschrokken koelbloedige militair geweest zijn, maar in feite was hij ook een lafaard, gek of moordenaar en zeker om het bewezen feit dat hij commando's gegeven heeft om weerloze burgers te doden!

08-06-2009 om 07:53 geschreven door Rebecca