De zeventiende etappe van woensdag werd een overwinning voor de Duitser Roger Kluge die in dienst rijdt van de wielerploeg IAM Cycling. Gisteren werd de 18de etappe, de langste rit van de Giro over 237 km, gewonnen door Matteo Trentin van de ploeg Etixx-Quick Step. De renners die in deze etappe voorin reden vormden geen enkel dreigement voor de renners die op de eerste 10 plaatsen van het klassement staan. De echte grote aanval op rozetruidrager Steven Kruijswijk zal vandaag het geval wezen. Direct starten de renners voor de voorlaatste zware bergetappe van de Giro, een afstand van 162 km. Het is in het begin van Pinerolo af een oplopend circuit en op een gegeven moment krijgen de coureurs te maken met de Col Agnel, een berg van 2.744 m  en over een afstand van 21, 3 km is het een en al klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,8 procent.  Na de afdaling is de aankomst bergop in het Franse Risoul en hier wordt uitgemaakt wie zich in de voorste gelederen heeft weten te handhaven. Rozetruidrager Steven Kruijswijk heeft twee meesterknechten tot zijn beschikking die hem in deze bergrit moeten beschermen. Op het vlakke en licht hellend gedeelte is dit temporijder Bram Tankink en met de bergen in zicht de Italiaan Enrico Battaglin. Kruijswijk is een mannetje van de lange adem, rijdt in deze Giro zeer constant en ik denk niet dat hij zich door zijn naaste belagers, waartoe we Chaves, Nibali en Valverde moeten rekenen,  laat verrassen. Morgen is er ook nog een zware bergrit over 134 km en hier komen de renners op weg van Guillestre naar Saint 'Anna di Vir enkele beruchte klimmetjes,  zoals de Col de la Bonette  en de beruchte Sant 'Anna di Vinadio, tegen en moet er alles bijeen over een afstand van  zo'n 60 km geklommen worden, zijn er gevaarlijke afdalingen en uiteindelijk wordt op het laatste steile klimmetje aan de meet de einduitslag van de Giro d'Italia 2016 beslist. Stellen kunnen we dat niet alleen bij deze 99ste Giro d'Italia, maar altijd bij de laatste twee bergritten van de Italiaanse tour het venijn in de staart ligt. Bij even niet opletten kan een 'berggeit', zoals Rafal Majka  van Tinkoff of bij falen van Valverde Andrey Amador van Movistar plots een demarrage plaatsen en in een bergrit loop je bij een inzinking of door onoplettendheid zomaar een kwartier achterstand op. Het is voor de lotto Jumboploeg zaaks om de oogjes goed open te houden. In ieder geval, ik heb er het volste vertrouwen in dat Steven Kruijswijk de eerste Hollandse wielerwinnaar van de Giro d'Italia gaat worden. Vanavond tegen 17.30 uur weten we meer en morgenavond om deze tijd kunnen we misschien de vlag uithangen.