|
De 5e etappe van de Tour de France begon in Arras en voerde ons door het Sommegebied met als eindbestemming Amiens. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vonden in dit gebied van 1 juli 1916 tot 18 november van dat jaar zware veldslagen plaats tussen de Duitsers (de Centralen), gesteund door Oostenrijk en Turkije en de Geallieerden met militairen uit Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland. Bestookt met anderhalf miljoen granaten, afgevuurd uit 18-ponders, werden de Duitse Verdedigingswerken langs de Somme. Toen de Britten dachten de Duitse stellingen totaal vernietigd te hebben, gingen ze op 16 juli 1916 over tot een bestorming van de Duitse veste. Hierbij kwam het Engelse leger volledig op de koffie, want de Duitsers hadden zich zodanig ingegraven dat praktisch al hun stellingen nog intact waren en de verliezen aan hun kant magertjes. Bovendien hadden ze in het voorterrein mijnen gelegd. Wie van de geallieerden niet op een mijn gelopen was en zich tot kortbij de Duitse stellingen wist te handhaven werd door aldoor ratelend mitrailleurvuur van Duitse kant op de korrel genomen. Bij de eerste aanval op die dag verloren de onervaren mannen, vnl. Britse vrijwilligers, aan manschappen 66.000 soldaten. De strijd bleef alsmaar doorgaan en gedurende vele bloedige veldslagen liep het aantal doden, gewonden en vermisten aan beide zijden op tot meer dan drie miljoen, waarvan ongeveer 1,2 miljoen gesneuvelden na al die veldslagen getraceerd zijn en begraven langs en in de buurt van de Somme. Plaatsen binnen het stroomgebied van de Somme zijn Saint-Quentin, Ham, Péronne, Corbie, Amiens, Abbeville, Le Crotoy en Saint-Valery-sur-Somme. Ook plaatsen kortbij dit stroomgebied zoals Bapaume, Rancourt, Montauban, Albert, Mametz, Fricourt, Delville, Pozières, Guillemont, Ginchy, Flers, Marval, Thiepval waren frontgebied en hebben het tijdens Wo-1 zwaar te verduren gehad. Langs de route zie je dan ook veel oorlogsmonumenten en militaire erevelden. Het was vandaag niet de eerste keer dat deze route genomen werd en Amiens finishplaats was. In 1932 was het de Fransman André Leduc die in Amiens het eerst de meet passeerde, in 1970 de Belg Walter Godefroot en in 1999 de Italiaan Marco Cipollini. Op 8 juni 2015 kunnen we, net als in 2014 ook al het geval was, als winnaar in Amiens de Duitser André Greipel van de lottoploeg in de tourannalen bijschrijven. Gisteren was op tv een buitengewoon mooie reportage van deze 5e touretappe te zien en veel aandacht werd hierbij besteed aan de bloedigste strijd ooit in een oorlog gestreden in veel plaatsen langs deze tourroute van het Sommegebied.
Hier rusten Britten, Canadezen, Australiërs en Zuid-Afrikanen
|
