Influenza of griep is een virusinfectie van het slijmvlies van onze luchtwegen; dus neus, keel en longen zijn aangetast. Meestal duikt griep op in een wat slappe winter. Dit jaar was het de Amerikaanse griep die eind 2014 hier opdook en nu zo'n beetje het einde nadert. Elk jaar biedt onze Gezondheidszorg gratis een griepspuit aan risicopatiënten en ouden van dagen. Niet altijd is gezegd dat deze preventieve vaccinatie alles tegenhoudt. Ter voorkoming van een pandemie zeker, maar eerlijk gezegd is er tot op heden in zijn algemeenheid nog geen middel uitgevonden die ons tegen de influenza beschermt. De meest voorkomende verschijnselen bij griep zijn: hoge koorts, hoesten, hoofdpijn, spier en gewrichtspijn, algehele malaise, zere keel en een loopneus. Iemand die kerngezond is heeft in de regel ook veel tegenwicht te bieden aan deze beruchte belager en zal niet gauw besmet worden. Het griepvirus wordt overgebracht door snot, slijm, speeksel, praten, hoesten of niezen, maar het virus kan zich  via de handen en allerlei voorwerpen, zoals een deurknop, de computermuis, het toetsenboord en ga zo maar door eveneens verspreiden. De enige manier om je als gezond mens tegen griep te beschermen is te proberen je lichaam fit te houden door gezond te eten en voldoende lichaamsbeweging. Dit is niet altijd weggelegd voor mensen die ernstige chronische kwalen hebben of bedlegerig zijn. Zaaks is dat deze mensen goed verzorgd worden en niet in aanraking komen met mogelijk met griep besmette personen. Laatst ontmoette ik een bejaarde die vertelde dat hij ooit griep gehad had en deze resistente virusziekte niet meer kon oplopen. Vergeet het maar, elk jaar treedt er een andere mutant op en of je nu nooit, een of twee keer de griep gehad hebt, ook de derde keer kan deze acute virale aandoening u te pakken nemen. De meest beruchte wereldwijde grieppandemie was de Spaanse griep (dodelijke koorts), die vlak na de Eerste Wereldoorlog uitbrak en waaraan 40 miljoen mensen overleden. Hoge sterftecijfers waren er eveneens bij de Aziatische griep in 1957, de  Hongkonggriep in 1968, de Varkensgriep in 1976 en de Mexicaanse griep in 2009. Veel mensen komen te overlijden door griepcomplicaties, zoals longontsteking en ontsteking van de hartspier. De incubatietijd van influenza is een tot drie dagen en jongelui met een goede weerstand, kunnen binnen een week zich weer fit voelen, maar dat is niet altijd het geval. Griep is een venijnige indringer en te hopen is dat er ooit een uitvinding gedaan wordt die deze ziektevijand van de mensheid  weet uit te roeien.