Bekend is de in de Oeral te Rusland gelegen plaats Tsjeljabinsk van de meteoroïde die er voor een paar jaar terug is neergekomen. De stad heeft een knus ijsstadion waar veel wedstrijden in gehouden worden en in de buurt liggen een zestal kleine baantjes waar vnl. scholieren op schaatsen. Rusland is een schaatsland en heeft in het verleden veel grote kampioenen op schaatsgebied gekend. Alles is nu wat minder, maar met mogelijk Hollandse trainers erbij en een betere commerciële opzet zal Rusland zich in de nabije toekomst zich zeker weer in de hoogste regionen presenteren. Gehouden in Tsjeljabinsk werden de Europese kampioenschappen Allround Schaatsen voor Dames en Heren. Kampioene bij de dames werd onze oppermachtige schaatsster Ireen Wüst. Op de tweede plaats eindigde de uit Tsjechië afkomstige langeafstand rijdster Martina Sablikova. Een bronzen medaille was er voor onze goedlachse en altijd vrolijke Linda de Vries, op de vijfde plaats eindigde Jorien Voorhuis (Nl.) en daartussenin was het de Russin Olga Graf die vierde werd. Bij de heren was het Sven Kramer die ditmaal met veel moeite en gezonde vechtlust toch kampioen werd. Op de tweede plaats eindigde Koen Verwey en op de derde plaats de Rus Denis Joeskov. Een slechte 1500 meter en een matige 10 km deed Wouter Olde Heuvel verdwijnen van een aanvankelijk tweede plaats naar plaats zes en hiermee heeft hij zich niet automatisch geplaatst als deelnemer voor de WK. Dat Rusland op handelsgebied geboycot werd, was te zien aan het magere boeketje bloemen dat de kampioenen op het schavotje aangereikt werd. Goedgemaakt werd dit door een mooi bronzen schaatsbeeld dat aan zowel Ireen Wüst alsmede aan Sven Kramer aangeboden werd. Opvallend gekleed als Sovjet-Engeltjes op hoge hakken waren ook de begeleidende presentatrices van de prominente ISU-leden. Al met al vond ik het schaatsgebeuren van de afgelopen dagen in Tsjeljabinsk toch aantrekkelijk, goed georganiseerd en heel interessant.



                






                      Blonde Schaats-Winnetou Koen Verwey