Begin 1938 kwamen veel Joodse en politieke vluchtelingen vanuit Duitsland en Oostenrijk naar Nederland die op de vlucht waren voor het Nazibewind van Hitler en trawanten. Om op goede voet te blijven staan met Duitsland werden deze vluchtelingen door de Nederlandse Regering beschouwd als ongewenste vreemdelingen. Meteen hierna werd er op de Drentse Hei op de grens van het dorp Westerbork een vluchtelingenkamp gebouwd waar al deze mensen werden ondergebracht. Toen er enkele barakken opgetrokken waren verschenen hier de eerste vluchtelingen. Dit waren hoofzakelijk bouwvakkers die goed gebruikt konden worden om het kamp Westerbork verder af te bouwen. Als kampcommandant werd benoemd de reservekapitein J Schol. Toen de Duitsers  op 10 mei 1940 Nederland binnentrokken, bleef het kamp onder Nederlands bevel staan tot juli 1942. Hierna werd het met al het toenmalige Nederlands personeel door de Duitsers overgenomen en gebruikt als Durchgangslager voor Joden, Zigeuners, Jehova-Getuigen  en politieke gevangenen. Ook onder Duits bevel was het een net kamp, waar de mensen het echt niet zo slecht hadden. De mensen die afgevoerd werden, werd verteld dat ze tewerkgesteld werden in Duitse fabrieken. In werkelijkheid werden ze afgevoerd naar de vernietigingslagers Auschwitz/Birkenau, Sobibor, Theresienstadt of Bergen-Belsen. De commandant die het langst het bevel gehad heeft over Westerbork was de Duitse SS'er Albert Conrad Gemmeker (zie inzet); werd na de oorlog gevangen genomen, kwam in 1951 vrij, wist evenals tegenwoordig veel politici en regiemleiders nergens iets van af en was zich van geen kwaad bewust. Geassisteerd werd hij door verschillende andere Duitsers en Gesperrten; dit waren gevangenen die door de Duitsers benoemd waren als helpers en toezichthouders en niet naar Duitse Lagers werden afgevoerd. Voor zover bekend zijn vanuit Westerbork 107.000 gevangenen in 93 transporten afgevoerd naar Duitse concentratie en./of vernietigingskampen, waarvan er na de oorlog 5032 zijn teruggekeerd. De rest van de gevangenen is vermoord of door ontbering omgekomen. Westerbork werd op 12 april 1945 door de Canadezen bevrijd. Na de oorlog werden er NSB'ers en andere collaborateurs in het kamp opgesloten. Vanaf 1 december 1948 tot september 1949 was het een militaire legerplaats, vanaf 4 juli 1950 tot maart 1951 vertoefden er repatrianten uit Nederlands-Indië en heette het kamp Schattenberg. Hierna is het kamp wat in verval geraakt, werden diverse gebouwen gesloopt en wat er nu van over is en opnieuw opgebouwd aan monumenten ziet u op de foto's hier beneden die geschoten zijn op een wandeltocht door dit gebied van mijn blog en Google+-vrienden Jan en Janny de Vries. In het archief vindt u eerdere door mij geschreven artikelen over dit kamp. Zie 01-04-2008-27-01-2010 en 04-05-2012! 











Ieder steentje en dat zijn er 102.000 herinnert ons aan een niet
teruggekeerde gevangene