De benaming MERS staat voor Middle East Respiratory Syndrome-virus.  Het is een variant van de bekende virusziekte SARS (zie archief). Sinds 2012 is deze aandoening al bekend. De veroorzaker van de ziekte zijn besmette kamelen en dromedarissen. Het gaat hierom dieren die zwaar neusverkouden zijn en het gekke is dat die dieren daar wel enigszins last van hebben, maar niet overdreven ziek zijn. Mensen die met deze dieren omgaan kunnen besmet worden door de uitgeblazen lucht van het kameel of de dromedaris en worden er doodziek van. De verschijnselen zijn hoge koorts, ademhalingsproblemen, longontsteking en leverfalen. In 2012 waren er in het Midden-Oosten 250 besmettingen en 93 personen zijn eraan overleden. In onderzoek in diverse laboratoria is kameelmelk en  vlees van die dieren. Men is er nog niet achter of deze dierlijke producten van een besmet dier ook schadelijk zijn. Het afgelopen weekend zijn er in Saoedië-Arabië veel mensen overleden aan MERS. Landen waar de ziekte is uitgebroken zijn Jordanië, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedië -Arabië, Egypte en in de Verenigde Arabische Emiraten, ook uit Tunesië, Maleisië en  vanuit de Filipijnen zijn gevallen van MERS bekend. Voor zover bekend heeft Nederland nog niet te maken gehad met MERS, maar het komt eraan, want binnen Europa zijn er meldingen van deze besmetting uit Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië en Groot-Brittannië. Zoals bij de meeste virusziektes het geval is hebben we nog geen afdoend antibioticum uitgevonden dat een eind maakt aan al die oprukkende virusziekten. Net zoals de aandoening overgebracht wordt door een verkouden kameel of dromedaris, zó kan MERS eveneens overgebracht worden van mens op mens. We moeten ons echt zorgen maken over al die infecties-en virusziekten en er moet meer research komen om dergelijke besmettingen in toom te houden.