Het was koning Willem III die op 19 februari 1863 zijn landhuis en landgoed Bronbeek ter beschikking stelde als verblijfshuis voor oud-militairen van het Koninklijk Nederlands Indische Leger, die toen betiteld werden als kolonialen en gevochten hadden onder generaal van Heutsz op Atjeh en Lombok. Het huis werd gedoopt tot Koloniaal Militair Invalidenhuis. De strijd daar in de Archipel en met name op genoemde eilanden heeft van 1873 tot 1914 aan 70.000 Atjehers en veel kolonialen het leven gekost. Generaal van Heutsz voerde met zijn devies "toeslaan zonder wankelmoedigheid" een bloedige contra guerilla tegen de troepen van de sultan van Atjeh. Het ging er in die tijd niet zachtzinnig aan toe. Onze militairen  droegen in die periode van die karakteristieke uniformen en specifieke tropenhoed. Bewapend waren ze met een junglekarabijn, een klewang en rentjong, een soort sabels waarmee een weg gebaand werd door de wildernis, maar die ook gebruik werden om de vijand letterlijk en figuurlijk een koppie kleiner te maken. Niet alleen Nederland beheerde bepaalde koloniën, ook het Verenigde Koninkrijk (Engeland en ressorten), België (de Congo) en Portugal hadden koloniën, waarvan de bewoners geregeld in opstand kwamen  tegen het koloniale beleid. In de Tweede Wereldoorlog werd Nederlands-Indië door de Japanners bezet en na de capitulatie van Japan heeft Nederland ter behoud van Nederlands-Indië opnieuw strijd moeten voeren tegen koloniale opstandelingen. Op last van de Volkerenbond hebben we dat mooie Indië toen moeten verlaten en ook toen zijn er nadien vele invalide strijders, die zich ingezet hadden voor de belangen van Nederland op Bronbeek terecht gekomen. Nadien heeft Nederland zich bij de NAVO aangesloten en er waren ook gesloten defensie-overeenkomsten met andere Westerse landen om te strijden tegen het communisme en momenteel ook tegen het terrorisme in deze wereld. Bijgedragen hebben we aan verschillende missies, zoals de strijd in Korea in het begin van de 50-tiger jaren van de vorige eeuw en nu in de Libanon en Afghanistan. Al jaren is de naam Koloniaal Militair Invalidenhuis omgedoopt tot Koninklijk Tehuis voor Oud-militairen en sinds kort is het ook mogelijk dat vrouwelijke veteranen hier hun home kunnen vinden. Voordat onze koningin Beatrix aftreedt en het koningschap overdraagt aan Willem Alexander zal zij komende week een officieel afscheidsbezoek brengen aan Bronbeek en ik weet zeker dat onze oud-strijders dit ten zeerste op prijs zullen stellen.