De uitvinder van de Eau de Cologne was de naar Duitsland geëmigreerde Italiaanse parfumeur Johann Maria Farina (1685-1766) die op 13 juli 1709 in Keulen een fijn reukje wist te distilleren uit citroenolie, bergamotolie, etherische olie uit diverse citusvruchten, lavendelolie en rozemarijnolie. Dit zijn samen met 85 procent alcohol de hoofdbestanddelen van het Kölnisch Wasser. Er zullen verder nog enkele specifieke stoffen in aanwezig zijn die we niet kennen en zoals ook met keukenrecepten het geval weet je het echte geheim van de kok niet te achterhalen. Tegenwoordig zijn er heel wat fijne parfums en reukjes op de markt en die waren er vroeger ook al. Voor ruim een halve eeuw terug was ik met vakantie in de Duitse stad Wiesbaden en om mijn vrouw te plezieren ben ik toen met haar een parfumerie binnengelopen waar ze exclusieve parfums verkochten en er waren van die kleine flacons bij die in die tijd al 3000 mark kostten. Inderdaad heb ik een duur flesje elders gekocht met wel 2 nullen minder dan in die deftige zaak. Parfum kan heel duur zijn vooral als het gewonnen wordt uit zeldzame bloemen of planten en men vaak om 10 ml etherische olie te winnen heel wat knopjes nodig heeft. Vroeger was er geen huishouding te bedenken of men had een flesje Eau de Cologne in huis. Ging men uit dan werden er een paar druppels op een zakdoek gedaan en men wreef ook wat onder de oksels. Dreigde iemand flauw te vallen of was ergens door aangedaan, dan liet men deze persoon wat Eau de Cologne opsnuiven en Marietje of Jan zag je daardoor weer helemaal opleven. Bij ons thuis in de winkel kon je vroeger losse  Eau de Cologne verkrijgen dat met een klein schenkertje overgebracht werd in het meegebrachte flesje van de klant. In die goede oude tijd werd bijna alles los verkocht en kende men niet al die luxe verpakkingen die  tegenwoordig de prijs verdubbelen. Het beroemde water van Keulen heeft goede en slechte tijden doorstaan en zal zeker, voordat we ooit afreizen naar andere planeten nog lange tijd in omloop blijven. De naam 4711 van Eau de Cologne is ontleend aan het huisnummer van de eerste fabriek waarin het Keulse reukwater werd gefabriceerd en als je toch iets meer van de juiste samenstelling weet komt het aantal druppeltjes van de diverse productiestoffen exact  overeen met de eerste 2 cijfers van het getal, maar dit zal dan wel-zoals ik dit ontleed-op louter toeval berusten!