In 2004 heeft Paus Benedictus XV1, toen hij als kardinaal Radzinger nog prefect was van de congregatie van de geloofsleer, bij zijn ad limina bezoeken aan de bisschoppen al verteld dat hij een voorstander was van het opheffen van het celibaat van priesters en kloosterlingen. In feite had dit al jaren geen punt hoeven te zijn, want verschillende met Rome verenigde kerkgemeenschappen kennen al jaren gehuwde priesters. Dat dit tot op heden nog niet gebeurd is, komt omdat in veel Zuid-Amerikaanse landen de bisschoppen hier helemaal niets van willen weten. Als seminarist heb ik het vroeger meegemaakt dat veel jongemannen, die zich aangetrokken voelden tot het priesterschap afhaakten; juist, omdat ze er niet verzekerd van waren zich te kunnen houden aan al die geloften, waartoe ook het celibaat behoorde. Na het jaar 1960 van de vorige eeuw, toen zich nog weinig jongelui zich aanmeldden voor een priesteropleiding of anderzijds, is er in de loop der jaren geen aanwas meer geweest en wat zich tevens voordeed was dat veel gewijde priesters uittraden.Veel kerkelijke handelingen zijn overgenomen door leken, die hiermee goed werk verricht hebben en het kerkelijk gebeuren in stand hebben gehouden: ,,Alle lof hiervoor"! Vereist is het nog steeds dat door leken niet de hele mis gelezen mag worden en de consecratie sowieso al niet, wat tot gevolg heeft dat nu met de Pinksteren in veel kerken mogelijk wel een dienst is, maar uiteindelijk geen mis wordt opgedragen. Overgegaan is men ook tot het lezen van een mis op Zon-en feestdagen binnen bv. een gemeente met 7 kerkdorpjes op slechts twee locaties wat inhoudt dat mensen van andere kernen ver van huis moeten om te voldoen aan de zondagsplicht, wat voor veel ouderen bezwaarlijk kan wezen. Op alle gebied zijn kleine dorpjes binnen samengevoegde kernen vaak onthand. In sommige plaatsen is er geen kruidenier, bakker, kapper, melkboer of dorpshuis of café meer te vinden. In diverse steden en dorpen in Nederland zijn kerken gesloopt of omgebouwd tot appartementencomplex. In steden had je vroeger ook specifieke stadskernen, die als het ware als een eigen dorpje aangemerkt konden worden. In elke buurt waren winkeltjes te vinden en de middenstanders binnen zo'n gemeenschap waren vereend met hun klanten, waarmee ze lief en leed deelden. Dit alles is weg en tóch zie ik dit alles op korte termijn weer terugkomen. In Amerika is overal de kleine middenstander weer opgestaan en dit al zo'n zevental jaren. Als trendvolgers komen wij altijd een decennium achterop en binnen drie jaar zie ik ook hier in Nederland en België alles veranderen. Hier in Nederland zitten we met een nijpend priestertekort en bij opheffing van het celibaat is het niet ondenkbaar dat veel studenten die destijds hun priesterstudie afgebroken hebben, tevens uitgetreden priesters die het celibatair niet meer aankonden, terugkeren op hun oude schreden. Veel gehuwde lekenhelpers kunnen met een vereiste opleiding en ervaring hierna tot volwaardig priester gewijd worden. Te hopen is dat Paus Benedictus XV1 spoedig het verlossende woord zal uitspreken, dit tot heil van alle gelovigen!