ANTWERPEN - De beslissing van de stad om zeven buurtbibliotheken te sluiten, is in het verkeerde keelgat geschoten. Luc Van Berlo lanceert dan ook een nieuwe petitie om de filialen alsnog te redden.

Districtsschepen voor Cultuur Koen Palinckx (CD&V) riep maandagavond in de Ekerse gemeenteraad op om te protesteren tegen de beslissing van de stad om zeven wijkfilialen te sluiten. Zijn noodkreet viel niet in dovemansoren en kan alleen maar op bijval rekenen.

'We missen onze bibliotheek Zurenborg, die al sinds begin september dicht is', zegt Koen Dedappere, directeur van vrije basisschool De Dageraad in de Lange Altaarstraat. Loïs Pas uit het vierde leerjaar lanceerde zelfs een petitie om hun geliefde bib open te houden. 'Maar het heeft weinig uitgehaald', jammert ze. 'De bibbus, die op de Draakplaats stopt, is wel tof, maar ze komt maar één keer om de twee maanden langs.'

Net als Loïs is ook Luc Van Berlo verbolgen. 'Vijf jaar geleden zamelden we al eens 5.000handtekeningen in om de wijkfilialen te redden', vertelt Van Berlo. 'Het is ons toen gelukt. Cultuurschepen Philip Heylen verzekerde ons dat hij ons bij mogelijke sluitingen zou informeren. Wel, dat is niet gebeurd. Nu worden de bibliotheken achter onze rug gesloten. En daarom zullen we onze bib-actie nieuw leven inblazen.'

Schepen Philip Heylen (CD&V) beseft dat het allesbehalve prettig is voor de bewoners, maar zegt dat de kosten voor huur en onderhoud niet opwegen tegenover het aantal boeken dat wordt uitgeleend. Zurenborg, Isabella en Felix (Antwerpen), Morckhoven en Zwarte Arend (Deurne), Mariaburg (Ekeren) en Hedera (Berchem) zullen dan ook sluiten op 1juli2011. Felix houdt er eerder mee op. 'Dat filiaal kostte de stad 17.700euro, terwijl er slechts honderd klanten waren en de opbrengst amper 1.000euro bedroeg', aldus nog Heylen.

Koen Dedappere en Luc Van Berlo vinden dat er niet alleen met het economisch maar ook met het menselijk verhaal rekening moet gehouden worden. Dedappere: 'Voor kinderen waren die wijkbibjes de ideale manier om kennis te maken met boeken.' Van Berlo: 'Ze waren ook belangrijk voor het sociale weefsel in de verschillende districten.'

In totaal blijven na de saneringsoperatie achttien filialen over. Toch maakt Heylen zich sterk dat de dienstverlening erop gaat verbeteren. 'Naast de bibbus, zijn er nog bibpunten in dienstencentra en loopt ook het project bib aan huis. Bovendien krijgt de hoofdbib van Deurne een facelift, komt er een nieuw bibliotheekgebouw in Borgerhout en zal ook Hoboken niet in de kou blijven staan.'