HLN: Het stadsbestuur sluit vanaf volgend jaar zeven bibliotheken. Drie daarvan liggen in het district Antwerpen, twee in Deurne. Ook Ekeren en Berchem verliezen een wijkbib. Ekers districtsraadslid Luc Van Berlo (bib-actie) is furieus: "De stad breekt haar belofte om rustig te overleggen. De sluiting treft veel mensen uit de wijk Mariaburg." De Ekerse districtsraad roept de inwoners op om zich te verzetten.
"Antwerpen mag zijn diverse wijken niet in de steek laten. Ekeren (net zoals Merksem, Berchem e.a.) zijn randdistricten die nog veel jonge gezinnen aantrekken. Een wijkbib is daar een troef in. Jongeren, kansen geven om op een leuke manier de Nederlandse taal, cultuur te leren via strips, boeken is zeer belangrijk."

De beslissing van het college dateert van vorige vrijdag, maar werd stilgehouden. Tot Ekeren maandag de alarmbel luidde. Voor zeven filialen is er geen toekomst meer. Het gaat om Zurenborg (Wolfstraat), Isabella (Isabellalei) en Felix (Oude Leeuwenrui) in het district Antwerpen. Verder valt het doek ook voor Morckhoven (Joseph Deckerslaan) en Zwarte Arend (Schotensesteenweg) in Deurne, voor Mariaburg (Van de Weyngaertplein, Ekeren) en Hedera (De Koninckstraat, Berchem). Dirk Delechambre, woordvoerder van de stad Antwerpen: "Er zijn verschillende redenen voor de sluiting. De bibliotheken bevinden zich in een te kleine ruimte, die niet meer voldoet aan eisen van veiligheid en toegankelijkheid. Gevolg: een te laag aanbod. Bovendien hebben de filialen te weinig bezoekers en ontleningen. Het uitleenpercentage bedraagt in deze zeven bibs niet eens 1 procent van het globale aantal."

"Ontgoocheld"

"Ik was er al bang voor dat ze met zo'n argumenten zouden afkomen", reageert Luc Van Berlo. "Hoe wil je nog veel bezoekers lokken met beperkte openingsuren? Enkel op woensdag (10-18 uur) en donderdagnamiddag (14-18 uur) is Mariaburg open. Daarbij is dit filiaal een zeer moderne bib. Echt, ik ben zo ontgoocheld in de houding van de stad dat ik overweeg om als onafhankelijk raadslid te gaan zetelen. In Ekeren blijft nu enkel nog de bibliotheek in de Driehoekstraat over. Toch al gauw een paar kilometer van het Van de Weyngaertplein."

Toch vindt de stad dat niet onoverkomelijk. Dirk Delechambre: "De zeer lage gebruikerscijfers toonden al een tijd aan dat het merendeel van de bezoekers nu al gebruik maakten van de andere filialen in de buurt."

Hoe dan ook blijven de getroffen wijkbibliotheken minstens open tot 1 juli 2011. Enkel Felix sluit vroeger. In totaal blijven na deze operatie 18 filialen over op het grondgebied van de stad. "We zullen een aantal alternatieven op maat verder uitwerken", belooft Delechambre. "Op dit moment wordt al veel gebruik gemaakt van de twee bibbussen voor scholen, de bib aan huis voor minder mobiele mensen en de bibpunten in de kinderkribbes en dienstencentra."

Het voorlopig laatste woord is aan Luc Van Berlo (www.bib-actie.tk): "Blijkbaar wil de stad met de ongenadige sluitingen het gratis ontlenen compenseren."