Van onze redacteur

De Vlaamse parlementsleden blijven na het debat over de Oosterweelverbinding met vragen zitten. Vooral over de voorwaarden die de Vlaamse regering koppelde aan haar beslissing om de Oosterweelverbinding met tunnels te realiseren is nog onduidelijkheid. Maandagnacht besliste de regering dat die tunnels er komen als ze voldoen aan de Europese tunnelrichtlijn, niet duurder zijn dan de Lange Wapper en even snel gerealiseerd kunnen worden. Anders komt de Lange Wapper er alsnog.

Het zijn vooral die twee laatste voorwaarden, de kostprijs en de uitvoeringstermijn, die voer waren voor discussie. 'Dit is een perfect besluit', zei CD&V-fractieleider Ludwig Caluwé. 'Als blijkt dat de tunnelvariant niet kan, omdat hij niet veilig is, omdat het veel te lang duurt om hem aan te leggen of omdat hij te duur uitvalt, dan wordt de brug aangelegd.'

'Wat is dat, veel te duur en veel te lang?', wierp Annick De Ridder (Open VLD) onmiddellijk tegen. 'Is dat plus 30 procent, plus 10 procent of plus 50 procent? Zes maanden erbij? Een jaar erbij? U gebruikt een wel erg ruime vork.'

Ook minister-president Kris Peeters (CD&V) kon of wou geen duidelijkheid verschaffen. 'Als die tunnel duurder is, maar duurder met enige envergure, dan moeten we passen.' Waar Peeters wel formeel in was, is dat er geen bijkomende studie komt. 'De schetsen zullen uitgewerkt worden tot een voorontwerp. U kunt zeggen 'dat is een studie', maar ik noem dat het verder concretiseren van wat we nu al hebben.'

Volgens Jurgen Verstrepen (LDD) stelt dat 'wat we nu al hebben' niet veel voor. 'U hebt gedaan wat niemand anders kan, u bent geland in de lucht. Als ik het goed heb begrepen, kan ik aan de hand van deze schets uitleggen hoe u aan politiek doet', zei hij, omstandig gesticulerend met een kladblaadje. 'U tekent een tunnel, voor het stuk erna komt er géén studie, en als oplossing komt er een dubbeldeksbrug met een dubbelbesluit uit de bus. En dat kan allemaal op één blaadje.'

Dirk Van Mechelen (Open VLD), in de twee vorige Vlaamse regeringen minister van Begroting, wees erop dat de aanleg van een oostelijke tangent, de A102 van Wommelgem naar Ekeren, de hele financiële constructie rond de Oosterweelverbinding onderuit kan halen. Van Mechelen wou weten of er op die tangent ook tol geheven zal worden. Al het verkeer dat afgeleid wordt, kan immers geen tol betalen op de Oosterweelverbinding. Peeters verzekerde Van Mechelen dat daarmee rekening zal worden gehouden.

Met een grote stapel meegebrachte rapporten en studies wou Filip Dewinter (Vlaams Belang) aantonen dat er nu genoeg gestudeerd is, 'al voor 300 miljoen euro'. Hij verweet N-VA-voorzitter Bart De Wever en Antwerps burgemeester Patrick Janssens (SP.A) een privéoorlog uit te vechten op de kap van de belastingbetaler.

'Volgens u draait alles in Antwerpen rond De Wever en Janssens. Indien ik u zou zijn, zou ik die gedachte goed vasthouden', repliceerde De Wever, tot groot jolijt van de N-VA- en SP.A-fractie.

De rust keerde pas weer toen Janssens zelf, zeer tegen zijn gewoonte, het spreekgestoelte besteeg. Janssens spreekt niet vaak in het Vlaams halfrond, maar als hij dat doet, wordt er wel op alle banken geluisterd. Hij feliciteerde Peeters en zijn regering met de Oosterweelbeslissing. 'Ik denk niet dat er een beter compromis te maken was, zoals de kaarten nu lagen.' In de oren van de N-VA, die Janssens ziet als de man achter het dubbelbesluit, moet dat zeer cynisch geklonken hebben.

'In de politiek komt het er vaak op aan het ergste te vermijden', zei Janssens, verwijzend naar een uitspraak van Europees president Herman Van Rompuy (CD&V). 'Vanuit het standpunt van de stad Antwerpen zijn er natuurlijk betere opties mogelijk. Maar ik begrijp zeer goed dat het een belangrijk criterium was dat niet alle werk in de vuilnisbak moet worden gegooid, en we daardoor sneller kunnen gaan. Ik kan daarmee leven.'

Janssens gelooft rotsvast dat de tunnels elke toets zullen doorstaan, maar volgens De Wever 'moeten we toegeven dat de definitieve beslissing daarover nog niet genomen is'.

'Ik heb er geen moeite mee te erkennen dat als het ondergronds kan, dat de beste optie is. Maar dat zal nu moeten blijken. Ontroerend, hé, eindelijk de laatste loodjes leggen. Falen kan geen optie zijn', besloot De Wever.