Voormalig café Prins Albert tegen de vlakte

22/02 EKEREN (2180) De voormalige herberg Prins Albert op de hoek van de Kapelsesteenweg en de Leo Vermandelei in Mariaburg-Ekeren staat al jaren te verkrotten. Een Brasschaatse projectontwikkelaar kocht het pand voor de bouw van appartementen.

De verkrotting van de Prins Albert was een doorn in het oog van de wijkbewoners. In 2008 lanceerde Marc Elseviers, toen voorzitter van de wijkwerking, het idee om het pand te kopen en er een ontmoetingscentrum in onder te brengen. Helaas bleef het bij een poging.

Zeven jaar geleden legde een Nederlandse Pakistaan voldoende centen op tafel. De Prins Albert werd omgedoopt tot Royal Darbar. De nieuwe uitbater zocht zijn cliënteel in de rijkere buurt in de regio. Dat verliep niet zoals hij had gehoopt. Na één jaar verdween de man met de noorderzon.

Gesloten terras verdwijnt

Het gebouw is sinds kort in handen van een projectontwikkelaar. Het gebouw wordt gesloopt, de oude gevel blijft bewaard, maar wordt gerenoveerd. Het gesloten terras op de hoek van de Kapelsesteenweg en de Leo Vermandellei, verdwijnt. Hoeveel appartementen er uiteindelijk komen, weet de koper nog niet. Wellicht een mix van grote en kleinere betaalbare appartementen. Nog dit jaar wil de projectontwikkelaar aan de slag.

De Prins Albert was generaties lang de place tot be voor het verenigingsleven. "Het gebouw staat al meer dan honderd jaar gekend als café Prins Albert", weet Ludo Van Bouwel. Van Bouwel is samen met Lieven Gorissen, Anne-Mie Havermans en wijlen Rik De Smedt, auteur van het gedenkboek 'Metamorfose- 100 jaar Sint-Mariaburg'. "Bijna elke vereniging vond bij mij onderdak", vertelt Roger Peeters, de laatste eigenaar van Prins Albert. Bij de sluiting van de Prins Albert vond een aantal verenigingen elders onderdak, anderen stopten hun activiteit, zoals toneelkring Dienet Vroo.

Marc Wouters
Foto W&F