SENIOREN MOETEN PLAATS RUIMEN OP NIEUWE SPEELTUIN

Enkele trouwe petanquespelers in Sint-Mariaburg (Ekeren) zijn een actie begonnen met slogans, plakkaten en een houten bord in de vorm van een ooievaar: "Wij verwachten onze petanquebaan". De senioren komen normaal wekelijks samen op hun oude getrouwe baan die onlangs plaats moest ruimen voor een nieuwe speeltuin. "Ons werd een nieuwe baan beloofd, maar daar wachten we nog steeds op."

Tijdens de opening van de nieuwe speeltuin werd de aandacht toch vooral getrokken door de senioren die hun ongenoegen kracht bijzetten met het bord van een ooievaar. Een klassiek beeld langs de gewestwegen voor de huizen van jonge gezinnen die een nieuwe telg verwachten. De senioren uit Sint-Mariaburg bij Ekeren hebben dat symbool dan ook gebruikt voor hun eigen 'verwachting'. Met de aanleg van de nieuwe speeltuin op het Van De Weyngaertplein verdween hun petanquebaan en samenhangend wekelijks speeluurtje. "We wilden eigenlijk vooral de politici plagen met onze borden, maar we verwachten ook onze baan." Hoewel het een typische Belgische zomer lijkt te worden, wanen de petanquende senioren zich af en toe in de Franse Provence als ze hun petanqueballen bovenhalen. Als waren het echte Fransozen spelen ze wekelijks hun spelletje 'jeu-de-boules' als volleerden, inclusief professioneel magneetje om de ballen op te rapen. "Nadat er een jaar of vijf geleden hier een baan werd aangelegd is dit onze vast stek geworden met een man of tien. We komen elke maandag samen om 14 uur, behalve in de winter", vertelt François Janssens die aan het plein het parochiezaaltje openhoudt en zelf wekelijks meespeelt.

Helling

Dat de petanquebaan moest wijken voor een nieuwe speeltuin, is niet het probleem voor de senioren. Op het grindpad dat de oude baan deed verdwijnen zou de nieuwe baan komen, maar volgens de aannemer is dat niet mogelijk aangezien die met een afwaterende helling is aangelegd. Volgens Districtsschepen Sabine Coene (N-VA) zal de petanquebaan er zeker komen, maar moest de speeltuin openen voor de zomervakantie. "Ik begrijp niet wat er is misgelopen. In het concept van de ontwerper was wel degelijk een petanquebaan getekend, maar nu blijkt ze vergeten te zijn. Ik laat dit onderzoeken. Misschien zijn we te haastig geweest: we wilden de speeltuin per se nog voor het bouwverlof af krijgen. Ik beloof dat hier binnenkort opnieuw kan petanque worden gespeeld. Het was wel degelijk de bedoeling om hier een nieuwe baan te laten aanleggen. Er is plaats genoeg. Na het bouwverlof moet dat zo snel mogelijk in orde worden gebracht." Om hun sportieve lusten toch nog te kunnen waarmaken zijn de jeu-de-boulesfanaten verhuisd richting de gemeente Brasschaat. Aan het dienstencentrum Antverpia gooien ze nu wekelijks hun balletje. Hoewel het in afstand slechts enkele straten is - omgerekend 700 meter is tussen de twee petanquevelden - willen de sportieve senioren hun eigen veldje toch terug. "Het gaat hem om het principe. De baan is niet ver weg, maar ligt net in Brasschaat en wij zijn van Ekeren", lacht Janssens.

© 2012 De Persgroep Publishing