Bron : Nieuwsblad

ANTWERPEN - Het protest tegen de sluiting van de zeven wijkbibliotheken heeft uiteindelijk 4.066 handtekeningen opgeleverd. Luc Van Berlo overhandigde de lijst gisteren vlak voor de gemeenteraad aan Philip Heylen (CD&V). De cultuurschepen benadrukte nogmaals dat de beslissing onvermijdelijk was, maar bevestigde tegelijkertijd dat er in 2012 een nieuwe bibbus en 6 bibpunten bijkomen. Christine De Herdt

Philip Heylen (CD&V) werd gisteren in de gemeenteraad op de rooster gelegd over het bibliothekenbeleid. Als het schooljaar eindigt, zullen er zeven wijkfilialen sluiten. Het gaat om Felix, Isabella en Zurenborg in Antwerpen, Mariaburg in Ekeren, Hedera in Berchem en ten slotte Morckhoven en Zwarte Arend in Deurne.

'Te veel', vond Ekers districtsraadslid Luc Van Berlo en hij begon zonder aarzelen actie te voeren. Thuis-acteur Pol Goossen werd peter van het protest. En ook Nigel Williams -Zurenborg-bewoner- sloot zich aan. Hun petitie tegen de sluitingen leverde 4.066 handtekeningen op. 'De beslissing dat de wijkbibliotheken moeten sluiten, kunnen ze niet meer terugdraaien', begrijpt ook Van Berlo. 'Maar het is wel mogelijk om andere, minder dure oplossingen te zoeken. Kunnen we bijvoorbeeld geen stadsgebouwen die onderbenut zijn, nieuw leven inblazen met vrijwilligers? Buren, jongeren en senioren zouden kunnen samenwerken om een wijkbibliotheek open te houden voor kinderen en tieners. Alleen is het verhaal dan iets ingewikkelder omdat het de bevoegdheid is van verschillende schepenen.'

Naast Van Berlo, die de petitie aan Heylen overhandigde, stelde ook gemeenteraadslid Erwin Pairon (Groen!) een vraag over de alternatieven voor de bedreigde filialen. Heylen wees erop dat hij niet afwijkt van zijn bibliotheekplan, maar dat het uitgespaarde geld -jaarlijks 435.150 euro- wél zal geherinvesteerd worden. Heylen: 'Er komt in februari van volgend jaar een derde bibbus. Die zal niet om de acht maar om de zes weken worden ingezet. Daarmee bereiken we vijfduizend kinderen. Bijna het dubbele van wat de zeven buurtbibliotheken samen aan schoolkinderen halen.'

Zes extra bibpunten

Bovenop de vijftig bestaande bibpunten in o.a. cultuur- en dienstencentra komen er nog eens zes bij. Verder zit er een nieuwe bibliotheek aan de Turnhoutsepoort en de Stenenbrug van Borgerhout in de pijplijn, is de nieuwe bib van Wilrijk in 2012 klaar, wordt de bibliotheek van Hoboken opgefrist en komt er op lange termijn een nieuw filiaal in Deurne.

Momenteel telt Antwerpen nog achttien bibliotheken die, zo weet Heylen, stuk voor stuk op 2,5 kilometer liggen van de filialen die sluiten.