Na de donderdagtocht van vorige week was het afwachten wat het weer ging doen. Zaterdag 9 en zondag 10 januari zouden we stappen in Zoersel. Vrijdagnamiddag al zei Sabine van 't Weerbericht dat men maar beter thuis kon blijven en kreeg ik al een paar telefoontjes. Na het nieuws van 19 uur maakte ze ons nog meer ongerust. Gezien ik de wandelingen moest leiden, was het best dat ik er zou zijn zaterdagmorgen! Dus even gebeld naar Freddy in de jeugdherberg en geen probleem, we konden gerust nog toekomen! Ook Geneviève uit Vlamertinge zou nog meerijden. Alles vlug ingepakt en weg waren we...Nog voor tien uur konden we onze dorst lessen met een Gageleer in jeugdherberg Gagelhof! Zaterdagmorgen. Grote opluchting als blijkt dat er toch geen problemen waren op de weg. Iedereen is goed op tijd. Nog een koffietje en we starten stipt om 10 uur: 36 stappers en stapsters. Het sneeuwt lichtjes. We vertrekken met GR 5 richting Brecht. We komen voorbij de bekende abdij van Westmalle en trekken het Molenbos in. Daarna komen we in open veld en we voelen het: de wind blaast koud en ze snijdt! Rode wangen alom! Tijd voor een koekje op een beschut plekje bij het Marbelenven dat nu één witte vlakte is. Op de rechte lijn door de Brechtse heide is het koud: gelukkig wordt er goed doorgestapt. We komen uit aan het kanaal Dessel-Schoten en we vinden Café Trapje Op aan de brug. De winterse erwtensoep is eten en drinken: héél lekker. Na de middag stappen we nog even verder langs het kanaal tot we rechts afslaan naar het Kooldriesnatuurgebied. Alle vennen zijn toegevroren en liggen onder een wit pakje. Het is er stil. Alleen de sneeuw kraakt onder onze schoenen. We keren terug via de bosrand. We steken de weg naar Westmalle over en vinden in de Bremlaan een gezellig vuurtje: hier wordt de glühwein geserveerd. Met dank aan Jaklien voor de lekkere warme wijn en Lies en Frank voor het onthaal. Kleinzoon Aiko stapt de laatste vier kilometer naar de jeugdherberg mee aan de hand van opa. Het is gezellig in de jeugdherberg. Het ruikt al lekker in de keuken en de Gageleer laat zich drinken. Freddy en Greta, de vrijwilligers van dienst en GR-vrienden van het eerste uur, zorgen voor een lekker avondmaal op zijn Schots: een heel lekkere vis-melk-soep, daarna kip met ??? en groentjes en kroketjes en een dessert om vingers af te likken. Er wordt bij het haardvuur lekker gekeuveld over de tocht en het lekkere eten en over nog veel meer. Zondag. Het heeft vannacht niet meer bijgesneeuwd. Na een uitgebreid ontbijt, spek en eieren ontbraken niet, wordt de picknick klaargemaakt, de kamers ontruimd en tegen 9.25 kunnen we starten met de tweede wandeling. Het is droog en min of meer windstil. Al vrij snel zijn we aan het Zoerselbos. Een leuk parcours brengt ons naar het Boshuisje waar Conscience de inspiratie kreeg voor zijn roman De Loteling. Vandaar door het bos naar het kasteel Zoerselhof. We steken de weg naar Zoersel over en maken nog een lus via Einhoven. Hier, vlak in de buurt, wordt vandaag het Kampioenschap veldrijden georganiseerd. Wij ondervinden er geen hinder van: met moeite vangen we wat geluid op in de verte: de wind zit goed. Plots begint het weer te sneeuwen: er ligt al snel een nieuw laagje! Tijd voor de middagpauze: we worden vriendelijk ontvangen in Taverne Lindehoeve en het is verse groentesoep met balletjes. We trekken nu richting Zalfen, lopen langs en door s'Heerenbos en steken de weg naar Oostmalle over. Nog een streepje door de prachtige jonge dreef in Wolfsschot: dit is het verste punt. We keren terug en kunnen 'huizen kijken'. Toch krijg ik geen zin om te verhuizen. We ontdekken nog een paar besneeuwde veldwegen aan de rand van Meerheide en plots ligt de sneeuw bijna kniehoog voor wie korte benen heeft. We komen uit op de weg naar Sint-Antonius en zo terug naar de jeugdherberg. Sven Nys is kampioen, sommigen zijn er heel blij mee. Nog een laatste drankje: Gageleer of soep of glühwein. Als dat geen keuze is! We nemen afscheid en wensen mekaar nog een heel jaar mooie GR-wandelingen toe. De wegen zijn goed bereidbaar.... Voor meer foto's verwijs ik naar het blog van José: 'k lere were te voete lopen! Je kunt ook nog even teruggaan naar mijn archief: week van 7 tot 13 december! Dat zijn de foto's van tijdens de voorbereiding: toen regende het de tweede dag.
Het loont meer dan de moeite om nog meer foto's van de donderdagtocht in Sint-Jan-in-Eremo te bekijken op het blog van José Millecam: 'k lere were te voete lopen! Moet je doen.
