28 april 2011: Extra-donderdagtocht 'Op zoek naar Hyacinten'
24 GR-stappers trotseren de minder gunstige weerberichten en zijn stipt op de afspraak aan de kerk in Westouter. We starten langs de Schomminkelstraat en zoeken het Natuur.gebied De Broekelzen op. Kort ervoor krijgen we een eerste bui op onze nek. We dalen het mooie knuppelpad af tot aan de poel. We krijgen uitzonderlijk de toelating van de conservator om de wilde hyacinten in het rustgebied te bewonderen. De eerste foto's dateren van Paasmaandag en toen scheen de zon. Iedereen is enthousiast over dit mooie natuurgebied. We trekken verder op de nieuwe geel-rode Streek-GR Heuvelland tot aan de schreve. We stappen nu naar de Kokereleberg. We steken de weg Boeschepe-Berthen over aan 't Spotterken. Enkele mooie veldwegen leiden ons naar de Col de Berthen. We trekken even het bos in en vinden een unieke amfitheatervormige weide vol....wilde hyacinten. De mensen spreken van boshyacinten en hier staan ze in de wei!! Het wordt tijd voor de middagpauze: we zijn uiterst welkom in de Auberge du Catsberg. Het haardvuur brandt en het Bières des Trois Monts smaakt: het is er gezellig!
We trekken nu naar de Trappistenabdij en vinden al weer een prachtig veld wilde hyacinten. Vergezichten zijn er niet vandaag: de nevel moffelt alle bergen weg. We trekken nu met de GR 128 het bos in: ook hier schitteren de talloze hyacinten. Voorbij de koortskapel dalen we de berg af en uit het vos verlaten we de GR. Veldwegen leiden ons nu naar Berthen: we zijn alleen op pad. We pikken de GR 128 opnieuw op en trekken naar de Zwarteberg. Boven op de 'Mont Noir' bezoeken we het Parc Yourcenar met enkele merkwaardige bomen , heel veel daslook en hyacinten. Marguerite Yourcenar woonde hier als de kleine Marguerite Cleenewerck de Crayenecour gedurende acht zomers: 't meisje van 't kasteel. Ze is geboren in 1903 in Brussel (!) en stierf in 1987 op Mount Desert Island, Maine,USA. En zeggen dat er een Cleenewerck mee was vandaag. We stappen door het bos en genieten van de lange afdaling. Beneden, aan de Becque du Mont Noir, bloeien nog een drietal bloemen 'goudveil'. We steken de weg Zwarteberg-Belle over en dalen via een trap af naar de Douve: over het bruggetje zijn we weer in eigen land. We klimmen naar de wijngaard van Entre-deux-Monts. We krijgen een nieuwe fikse bui. We laten de Baneberg voor wat hij is en dalen af door het Hellegat en Kotjepiepersbos en bereiken om vier over vijf de kerk van Westouter. We genieten nog van een Trappist, Orval of Westmalle, of van een gewoon pintje bij Tine in Café De Zwaan. De afwezigen hadden weer eens ongelijk!
We starten aan het Calvaire des Marins, vlakbij het chenal of vaargeul van de Aa. Aan de overkant van het water ligt Gravelines met de beruchte kerncentrale. Al snel lopen we tussen verschillende plassen met loerhutten. In Frankrijk is deze laffe vorm van jacht nog altijd populair, bij ons is dat al een hele tijd verboden. In de smalle paadjes tussen de duindoornstruwelen is het leuk stappen. Op de beschaduwde plekken is het winterpostelein nog frisgroen. Via een trap komen we aan zee: een superbreed strand en geen kat te zien. En dat met schitterend weer op Pasen. Alle Fransen zitten op een terras in De Panne. Hier zijn geen terrassen. Het is dus volop genieten van ruste en stilte! In les Huttes d'Oye verlaten we even het strand en eten onze boterhammetjes op in het enige café dat we zullen zien: L'Abri Côtier. Na de middag trekken we het eerste gedeelte in van het natuurgebied Le Platier d'Oye. Keerpunt van de dag ligt even voor les Hemmes d'Oye. We keren terug via het binnenland met de voormalige boerderij van Terre Neuve, nu een wooncomplex. We komen weer aan les Huttes d'Oye en slaan rechtsaf. we komen voorbij enkele campings en de Tour Penchée. Wat verder beginnen we aan Le Platier d'Oye deel 2. Vanuit kijkhutten krijg je mooie beelden. We passeren het dorp Les Ecartines en volgen wat verder een knuppelpad langs een plas. Stilaan wordt het tijd om de terugweg aan te vatten tot aan het Calvaire des Marins....
