De zon was vroeg op die zondagmorgen. 49 GR-wandelaars verzamelden in de buurt van het Koning Albert I-monument in Nieuwpoort. Het monument was niet toegankelijk wegens werken (de eerste twee foto's zijn van een andere keer). We vertrokken lans het Memorial tot the Missing en stapten voorbij enkele monumenten achtereenvolgend over het Nieuw Bedelf, het Kanaal Plassendale-Nieuwpoort, de IJzer , de Vaart Veurne Ambacht en volgen het Kanaal Nieuwpoort-Duinkerke. Het sluizencomples De Ganzepoot regelt  de wateraf- en aanvoer. De oever van het laatste kanaal was een ode aan de het Fluitenkruid. Aan de Pelikaanbrug zochten we het Spaarbekken op van de Koolhofvaart. Via een trap klommen we naar de Frontzate: de oude spoorwegbedding Nieuwpoort-Diksmuide. Het was het gebied tussen de Frontzate en de IJzer dat in oktober 1914 onder water werd gezet onder leiding van Karel Cogghe en Hendrik Geeraert.  Dit stopte de opmars van het Duitse leger en de oorlog veranderde in een stellingenoorlog: het front zou in de 4 jaar weinig wijzigingen ondergaan. Meteen na de brug van de E40 vonden we rechts de Belgische Begraafplaats van Ramskapelle. Hier liggen ongeveer 630 doden begraven waarvan er 400 onbekenden zijn. Terug nara de Frontate. Links en rechts ontmoet je bakstenen constructies. Een eindje over 'Booithoekestatie' ontdekten we een kunstwerk van Lucas Coeman 104 betonnen blokken verwijzen symbolisch naar 2 belangrijke data  4 augustus 1914 en 11 november 1918. Zo kwamen we aan op de hoeve van Pol en Bea Verstraete waar we uiterst gastvrij werden ontvangen voor de picknick. De koestal was schoongemaakt en er stond een lange tafel, creatief in mekaar gestoken. Bea en Pol hadden gezorgd voor verse soep (met balletjes), koffie, bier of water. Ok Arnout Hauben en zijn twee kompanen Jonas en Mikhael waren hier te gast op hun eerste etappe naar Gallipoli ( ze sliepen er op de hooizolder). Een groepsfoto bij het Poppy-kruisje voor Raoul Snoeck mocht niet ontbreken. Pol en Bea, super bedankt!

Na de picknick vertrokken we langs de Berkelhofweg en een prachtige grasweg langs de Grote Beverdijkvaart leidde naar de Proostdijk. Snel waren we aan de Schoorbakkebrug. Hier pikten we de wit-rode draad op van de GR 130. Rustig stapten we beneden de oeverberm (niet toegankelijk want ingericht als paaiplaats voor de vissen). Mannekensvere kwam in zicht. Ook aan de Uniebrug werd zwaar gevochten: Monumenten voor het 14de en het 7de Linieregiment. Twee stukken graspad brachten ons bij het Spaarbekken op de IJzer. Aan de Iepersluis zochten we een café op om  nog even na te praten bij een deugddoende pint.

De hartelijke ontvangst bij Pol en Bea zal bij velen nog lang in het geheugen blijven. Waarvoor onze GRote dank!

06-05-2014, 16:35 geschreven door Piet Hardeman