Met trein vanuit Lille-Europe via Lyopn Part-Dieu en Toulouse-Matabiau naar Montréjeau. Overnachting in Auberge Gasconne. Met taxi-bus van Montréjeau naar Parking Gerber op Port de la Bonaigua (Port is het Catalaans voor Puerto in het Castellano en is een 'pas of col) even voorbij Vielha in de Val d'Aran, tussen Bagnères-de Luchon (F) en Andorra.
Deel 1: Parc Nacional de Aigües Tortes Start op Parking Gerber. Hoogte: 1920 m. Stapdag 1: 6.55 u stappen (zonder rustpauzes) met hoogteverschillen: 840 m klimmen en 393 m dalen. Eerste pas van de dag is Col Lac Glaçat op 2588 m en tweede pas is de Col d'Amitgès op 2760 m. Moeilijke afdaling door grote rotsblokken en langs een steil sneeuwveld. Overnachting in Refugi d'Amitgès op 2367 m. Stapdag 2: 7.00 u met 880 m klimmen en 929 m afdalen. Pas van de dag is Coll de Monestero op 2715 m. Laatste steil stuk was in fijn gruis! Overnachting in Refugi Joseph-Marie Blanc op 2318 m. Stapdag 3: 8.30 u met 633 m klimmen en 964 m dalen. Zware tocht door de lengte van de tocht. Hoogste punt van de dag is de Collada de Saburo op 2667 m. Ook de afdaling van de Pas de l'Os (= beer) mocht er zijn! Dan volgde een hele lange tocht met dalen, klimmen en dalen. Overnachting in Refugi d'Estany Llong op 1987 m. Stapdag 4: 6.00 u met 913 m klimmen en 685 m dalen. Fikse eindklim door rotsblokken, sneeuwveldjes en heel korte lacets naar de smalle Collet de Contraix op 2748 m. Heel moeilijke afdaling, eerst door fijn gruis en daarna door grote rotsblokken. Er kwam maar geen einde aan. Overnachting in Refugi Ventos i Calvell op 2215 m. Stapdag 5: 5.00 u met 353 m klimmen en 431 m dalen. Was onze 'rustdag'. Hooste punt van de dag lag op 2568 m. Overnachting in Refugi de Colomers. Stapdag 6: 6.00 u met 722 m klimmen en 549 m dalen. Grote lus in het Circ de Colomers (hoogste punt op 2607 m) en dan via Coth deth Tuc Sendrosa op 2451 m naar de Refugi Saboredo op 2310 m. Stapdag 7: 5.30 u met 233 m klimmen en 1233 m dalen. Eerst naar de Port de Ratery op 2543 m en afdalen via Estany Sant Maurici naar het stadje Espot in de vallei op 1310 m. Overnachting in Pensio Casa Palmira.
Tweede deel: Porta del Cel Stapdag 8: 6.10 u met 1287 m klimmen en 967 m dalen. Eerst met jeep een 10 km verder naar Guinquineta d'Aneu waar de tocht begint op 920 m. Naar de Col de lo Calvo op 2207 m en afdalen naar Refugi d'Estaon op 1240 m. Stapdag 9: 6.00 u met 810 m klimmen en 720 m dalen. Hoogste punt is Col de Jou op 1840 m. We overnachten in Gîte Grauss op 1330 m. Stapdag 10: 6.30 u met 1256 m klimmen en 356 m dalen. Lange klim op een treffelijke paden naar de Col de Certascan op 2586 m Overnachting in Refugi de Certascan op 2230 m. Stapdag 11: 8.30 u met 1254 m klimmen en 1544 m dalen. Zware, lange tocht: 800 m dalen, 1000 m klimmen, 700 m dalen en 200 m klimmen. Hoogste punt , Col de Sellente, ligt op 2487 m. In de laatste afdeling 1 uur in een dondervlaag wathet stappen erg bemoeilijkt. Overnachting in Refugi de Vallferrera op 1940 m. Stapdag 12: 6.30 u met 1093 m klimmen en 820 m dalen. Lange klim met enkele moeilijke passages nara de Port de Sotlo op 2893 m. Kort daarna tweede pas op 2900 m. Hier mogelijkheid om naar de top van Pica d'Estats te klimmen op 3143 m. Twee deelnemers, Bernard en Myriam, hebben de klus geklaard. Technische adaling in het begin nara de Refuge du Pinet op 2213: ondertussen zijn we op Franse bodem. Stapdag 13: 6.15 u met 1505 m dalen. Afdaling op normaal pad tot Pla Nouzere op 1605 m. Dan een asfaltweg tot in het gehucht marc op 1100 m. Tenslotte een mooi pad langs de rivier Vicdessos tot in Vicdessos op 708 m. Met privé-vervoer naar Goulier voor de overnachting in Gîte Relais d'Endron.
Met taxi-bus van Goulier naar station van Foix: met trein naar huis via Toulouse, Bordeaux naat Lille-Flandres. Gemiddelde klim per dag: 856 m (laatste dag alleen maar dalen) Gemiddelde afdaling per dag: 792 m. We maakten hoofdzakelijk gebruik van de GR 11 aan Spaanse kant, van de HRP (Haute Route Pyrénéenne) enop het einde van de GR 10 aan Franse kant.
Om half zes maandag 16 juli stonden 14 West-Vlaamse GR-stappers te wachten tot de deuren open gingen van het station Lille-Europe. De TGV vertrok om 6.04 u. Via Lyon Part-Dieu en Toulouse-Matabiau kwamen we om 16.00 u aan in Montréjeau. Ons hotal Auberge Gasconne was niet chic maar we hadden een bed (De Tour de France zat in de buurt!!) en het eten was lekker. Dinsdagochtend half acht kwam een busje ons halen voor een rit van anderhalf uur naar Puerto de la Bonaigua waar onze tocht zou starten op 1900 m. Het was prachtig weer en iedereen welgezind. Eerst stapten we 7 dagen in het Parc Nacional de Aigües Tortes, daarna een vijftal dagen in Porta del Cel. Beide liggen tussen Bagnères-de-Luchon en Andorra. De laatste dag was de afdaling naar de bewoonde wereld aan Franse kant. Het werd een zware tocht, niet zozeer door de vele hoogteverschillen in klimmen en dalen maar vooral door het parcours zelf. In veel gevallen was het klauteren over grote rotsblokken (bijzonder lastig voor de knieën) of stappen door fijn gruis waardoor je vlug uit kunt schuiven. Tochtleider Dani zorg voor een voldoende traag en regelmatig tempo bij de lange klimmen. Regelmatig werd er gestopt om wat te drinken of te knabbelen. In onze picknick staken er iedere keer enkele 'sportrepen' die ons de nodige kracht gaven. Het goede weer liet toe om af en toe aan een meertje te pleisteren. Het decor was gewoon schitterend: grote ruwe rotsmuren én ontelbare meren. Het eten was meer dan voortreffelijk: voldoende groenten, stevige soepen, lekkere hoofdschotels en telkens ook een dessert. Een karaf wijn ontbrak natuurlijk ook niet. Na drie dagen moesten twee deelnemers afhaken wegens fysieke problemen. Gelukkig konden ze op dat punt de bewoonde wereld nog bereiken en we zagen mekaar dan terug, eerst in Espot na 7 dagen en dan in Vicdessos op het einde van de laatste stapdag.
Het is een tocht geworden om niet meer te vergeten! Met grote dank aan tochtleider Dani en aan alle medestappers.
PS. De techische gegevens van de tocht geef ik mee in een apart stukje.
