Al vanaf  9.20 u kwamen de eerste GR-wandelaars toe op een koude markt in Diksmuide. De groep groeide gestaag en om 10.05 u, na een korte inleiding, trok tochtleider Piet Hardeman de bonte bende van 97 stappers op gang. Door werken rond de Sinbt-Niklaaskerk, stapten we zowaar door de kerk langs een tijdelijke tentoonstelling 'Diksmuide kerkschatten en de Groote oorlog'. Vandaar ging het naar de Vismarkt en we daalden de trappen af naar de oever van de Handzamevaart. Brug over en zo de Beerstblotestraat in. Voorbij de verlaten gebouwen van Westoria kwamen we aan de samenvloeiing van de Handzamevaart en de IJzer. Aan de overkant zagen we de IJzertoren en het Calvariekruis bij twee populieren. We volgen de rechteroever van de IJzer. Aan huis nr 8 hangt een gedenkplaat voor Kolonel Rademakers en 153 dapperen die hier sneuvelden omdat ze stand hielden tot half mei 1915. Aan de Warmoesstraat (vroeger gebruikte men de grote bladeren van warmoes om er de Diksmuidse boter in te bewaren) stapten we rechtdoor tot aan de Tervatebrug. Kort voor de huidige, derde brug lag in 1914 de brug over de IJzer: aan de overkant Naamsteen Tervatebrug. Die draaibrug werd op 19 oktober 1914 door de Belgische genie opgeblazen.  Een tweede brug lag lange tijd 650 m verder meer werd begin deze eeuw afgebroken wegens betonrot. We gingen nog een kijkje nemen bij het Monument voor het 2de Bataljon Grenadiers. We stapten  nu door tot in Stuivekenskerke voor de middagpauze. We waren welkom in Café De Vicogne maar het café was te klein, gelukkig konden velen genieten van de zon buiten.

Na de middag stapten we voorbij de Kasteelhoeve Viconia, nu hotel, en trokken meteen het ANB-Natuurgeboied De Viconiakleiputten in. Waar vroeger klei werd gewonnen voor bakstenen, liggen nu prachtige plassen met mooie rietkragen: een waar paradijs voor watervogels. Recent werd het pad verlengd tot bijna tegen Oud-Stuivekenskerke: ideaal voor wandelaars. Oud-Stuivekenskerke of O-L.-Vrouwhoekje is een piepklein maar uiterst boeiend vlekje: kapel OLVrouw van de zege, uitkijktoren op de het overblijfsel van de vroegere kerk, gedenkzuilen, demarcatiepaal... We stapten nu langs de Reigersvliet op een rustig pad door de wijde wereld naar de oever van de IJzer. Eerst ontdekten we de gloednieuwe site van de Petroleumtanks (geslaagde visualisering) en stapten dan verder naar de Dodengang: zo werd de loopgraaf aan kilometerpaal 16 herdoopt. Wat verder sloegen we rechts af op het Stiltepad (beton hoefde voor mij nu echt niet), kwamen aan de ruïnes van een hoeve voorbij en zo bereikten we de Frontzate of de berm van de spoorlijn Nieuwpoort-Diksmuide: het is het gebied tussen de IJzer en deze berm dat onder water werd gezet. Het water kwam  niet langs de IJzer binnen maar wel langs de Noordwatering. We stapten op de Frontzate tot bij de IJzertoren: de laatste halte van deze herinneringstocht. Daarna ging het richting de markt of een cafeetje....

De foto's zijn grotendeels van Gerard Druwé waarvoor GRote dank. Ze zijn aangevuld met foto's van de voorbereiding.. 

17-11-2014, 08:30 geschreven door Piet Hardeman