Ziezo, beste lezer : de langverwachte play-offs zijn nakende. In het licht van deze heugelijke vaststelling heb ik mijn glazen bol nog eens van zolder gehaald en hem, na enig stevig opboenen, enkele keren zachtjes over 't koppeke gewreven. Ofschoon hij duidelijk een keer binnen moet voor onderhoud, kreeg ik er toch vaagweg enkele beelden in te zien waaruit een tiental concrete voorspellingen konden worden gedistilleerd.
Voorspelling 1. Anderlecht.
Paarswit wordt kampioen. Edoch : zonder brio. Na de winterstop is er iets negatiefs in de ploeg geslopen en 't is een kwaal die hardnekkig blijft oprispen. Het vertrouwen is weg, het goede voetbal ook. Pas op de allerlaatste speeldag zullen John en Co. zekerheid krijgen over hun titel.
Voorspelling 2. Jovanovic.
Ik beschouw mezelf als een getuige van Jova. De Serviër krijgt niet het respect dat hij verdient. In elke wedstrijd weet hij de zwakke plek van de tegenstander te vinden en deze minimaal één keer uit te buiten. Voorbeeld één : de bekermatch op Genk. RSCA speelt door het domme rood van Dieu reeds geruime tijd met een man minder in het hol van de leeuw. Het komt nog amper aan kansen toe. Diep in de tweede verlenging is het lepe Milan die middels een prachtige doorsteekpass Tom De Sutter vrij voor keeper Köteles zet. Balegemse Tom vervalt echter weer in zijn rol van ideale schoonzoon in plaats van in die van de meedogenloze killer die hij op dat moment behoort te zijn. In een knullige samenwerking met Guillaume Gillet verknoeit hij de unieke opportuniteit. Bye, bye bekerfinale. Voorbeeld twee : de wedstrijd vorige zaterdag tegen Gent. Onze Balkanboy reageert alert op het goede targetman-werk van de reeds vermelde De Sutter, heeft tegelijk in de mot dat Boeckx wat ver uit zijn muit staat en vloert hem aldus met een schitterende boog in de kruising. Op dat moment tegen de gang van het spel in want de Buffalo's waren tot dan toe de sterkere. Allemaal veel woorden om te komen tot volgende profetie : Milan Jovanovic zal in de tien rondes van PO I minstens zes beslissende (versta : een goal of een assist waaruit wordt gescoord) acties uit zijn hoge hoed toveren, waarvan één in de match waarin Anderlecht definitief zekerheid verwerft over de titel.
Voorspelling 3. Zulte-Waregem.
Ik ga mijn mening over het Gaverbeekteam wat bijsturen. Ze gaan het niet goed doen in PO I. Eén : Dury is een zeer goeie trainer, maar in eindrondes lijkt hij mij niet op zijn best. Ik verwijs naar dat jaar dat hij bij AA Gent werkte : tot de play-offs waren de resultaten en het veldspel zeer behoorlijk, daarna stortte het als een kaartenhuisje in elkaar. Twee : jonge spelers als Hazard, Malanda, Naessens en andere Verbooms hebben nog niet de "moteur" om tien topwedstrijden na elkaar het vereiste niveau aan te houden. Drie : de ploeg is tè afhankelijk van Berrier. Kun je die neutraliseren, dan verwordt den Essevee tot een leeuw zonder tanden. Al deze bespiegelingen brengen mij tot volgende waarzeggerij : Zulte- Waregem eindigt teleurstellend op een vijfde stek.
Voorspelling 4. Lokeren.
Mijn favoriet team gaat het goed doen. Ze hebben reeds PO I-ervaring opgedaan, twee jaar geleden. Dit was niet bepaald een meevaller, maar ik ben er van overtuigd dat Peter Maes hieruit geleerd heeft. De ploeg staat als een huis, is rijp en heeft métier. Plus, één geducht wapen : traptechniek. Zelfs in tweevoud. Er is namelijk de linker van Ivan Leko en de rechter van Milos Maric. Een pass, hoekschop of vrije trap die van hun voet vertrekt draagt vaak zoveel kwaliteit in zich dat hij leidt tot een opening of kans. Op basis van dit alles durf ik te beweren dat de tricolores in PO I minstens evenveel matchen zullen winnen als verliezen.
Voorspelling 5. Racing Genk.
De Limburgers worden de meest serieuze challenger van Anderlecht. Spelers als Vossen, Buffel en De Ceulaer zorgen steeds voor gevaar, zijn mentaal ijzersterk en kennen het klappen van de zweep. Simaeys zorgt voor leiderschap en organisatie in de defensie. Hyland is een beest dat in staat is om de strijd op het middenveld te winnen. Gorius is slim en kan zeer behoorlijk trappen en passen. Ojo is een aanwinst en heeft honger. Plet is een goaltjesdief pur sang. Samengevat : ze zijn sterk in de breedte. Reken daarbij de ervaring die Been en Co. hebben opgedaan in Europa en dan kom ik tot de voorspelling dat ze op een tweede plaats zullen eindigen, zeer kort achter RSCA.
Voorspelling 6. Standard.
Standard met of zonder Jelle Van Damme, da's een wereld van verschil. Dus : alle matchen waarin de Lokeraar er niet bij zal zijn verliezen de Rouches kansloos.
Voorspelling 7. Club Brugge.
Club eindigt op een derde plaats.
Voorspelling 8. KV Mechelen.
De Maneblussers winnen PO II. Een beslagen team met veel fysieke kracht, geleid door een gedegen coach en aangevuurd door een fanatieke aanhang. Dus niet AA Gent trekt aan het langste eind, wel KVM.
Voorspelling 9. Beerschot.
Beerschot wint PO III ten nadele van Cercle.
Voorspelling 10. Westerlo.
De Kempenaars en huisreporter Jos Willems nemen opnieuw hun plaats in in de Jupiler League, dit ten nadele van...Beerschot. Het Antwerpse voetbal is voor vijf lange jaren gedoemd om te branden in de hel die Tweede Klasse heet. Niettemin zal het ooit als een fenix uit zijn as herrijzen en een ploeg voortbrengen, de mooie en mondiale stad waardig. Soms moet een mens eens durven dromen, niewaar?
Kijk, reken mij naderhand gerust af op deze beweringen. Ik stel voor : 7/10 is zeer goed, 6/10 goed, 5/10 redelijk, minder dan 5 is slecht. Akkoord?
Coup de foudre ondertussen in onze razend spannende Superklasse "De Zande". Ben Dewyn en Patrick Sinnaeve wippen over de vanaf het begin aan de leiding staande Benny Vanderschaeghe. Maanden lang stond onze sympathieke collega-nachtwaker non-stop eerste, maar Ben en Patrick zijn onvervalste competitiebeesten en hebben hem eindelijk te pakken. Op de vooravond van de play-offs kondigt een en ander zich aan als een Hitchcockiaanse thriller. Wie het uiteindelijk zal halen is op dit moment een levensgroot vraagteken. I like.
Tot in den draai.
PS. Ben vraagt zich af of er personen zijn die zich durven wagen aan PO-pronostieken. Wel, niets belet dat wie eveneens een magische glazen bol bezit deze eens uit de kast haalt, hem behoedzaam met beide handpalmen be-aait en ons meedeelt wat hij of zij er in te zien krijgt. Achterna kunnen we dan zien wiens bol het best functioneert. Waregem-Lokeren 2, Club-Standard 1, Anderlecht-Genk X.
