60 GR-stappers waren present voor de tweede Donderdagtocht van het jaar in Westouter. Met de wit-rode GR 5A Zuid en de geel-rode Streek-GR Heuvelland stapten we van het ene natuurgebied naar het andere en van de ene' berg' naar de andere. Stipt tien uur trok tochtleider Piet Hardeman de kleurrijke groep op gang. Met een ommetje door de meersen zochten we eerst het Kotjepiepersbos en het Hellegat op. We bezochten de nieuwe site van de Speelberg Kosmos. Wie de site nog niet gezien had, was onder de indruk van de nieuwe realisatie voor de jeugd. Van de Rodeberg naar de Sulferberg is maar een sprong. Het Natuurpuntgebied De Sulferberg is 18 ha groot en ligt tussen de Sulferbergbeek en de Brandersbeek. Knuppelpaden loodsen ons door de drassige en kwetsbare plekken. Op naar de Goeberg: 83 m boven mee maar met een prachtig zicht 360° in het rond. Volgt meteen het Natuurpuntgebied De Scherpenberg. We steken de weg naar De Klijte over en lopen rond de Scherpenberg om te genieten van het bekende ANB-keteldal aan de achterkant van de Scherpenberg. We zakken af naar het centrum van Loker voor de middagpauze waar we welkom zijn in De Heksenstoel. De soep is er heerlijk maar er staan ook veel flesjes Orval op de tafels.

Na de boterhammetjes of het slaatje stappen we voorbij de voet van de Baneberg en trekken het ANB-gebied De Douvevallei in: een lappendeken van bosjes en natte (zeker in de ze periode van het jaar) weilanden die nu een grote graasblok vormen voor de Bazadaise koeien. We steken de Schomminkelstraat over voor deel twee van de Douvevallei. Net voorbij de grootste knotboom van Vlaanderen, stroomt de Douve die de grens vormt met Frankrijk. We steken de Douve over en klimmen op Franse bodem. Nu gaat het richting de Zwarteberg. Voorbij het Frans-Britse kerkhof trekken we het Grote Bos in van het Parc Yourcenar. We genieten van het zicht op Sint-Jans-Cappel en Méteren... Het kasteel van de familie Cleenewerck de Crayencour waar de kleine Marguerite 9 zomers verbleef, werd gebombardeerd in  de lente van1918. Op de plaats van de vroegere stallingen en garages  werd in de jaren 20 een nieuwe villa gebouwd, nu Residentie voor Europese schrijvers. We verlaten de Zwarteberg met zicht op de Katsberg. We steken weer de grens over en stappen door het Natuurpuntgebied De Broekelzen. We dwarsen de flank van de Rodeberg aan de voet van een van de wijngaarden van Entre-deux-Monts. We dalen af naar het dorp en lopen nog even in de Gedachtenistuin van de Elfnovembergroep. In 1918 waren er 2.000 vluchtelingen gelogeerd bij de eigen bevolking van zo een 1100 inwoners. Met het lenteoffensief van de Kemmelberg in 1918 moest iedereen weer op de vlucht, richting Frankrijk. tegen de zomer van dit jaar worden de definitieve borden met de vluchtroutes aangebracht. Even verder zijn we weer aan de kerk en is de kring gesloten. Tijd om na te praten bij een koffie of een goed glas bier in Eethuis Sint-Hubertus.

De foto's van deze reeks zijn van Gerard Druwé, onze onvermoeibare stapper en fotograaf. Waarvoor onze GRootste dank!