Zondag 8 juni: Val-Dieu - Aubel - Val-Dieu: GR 563: 24 km

Na het ontbijt in het Centre d'Hébergement  in Blégny reden we naar de parking bij de Abdij van Val-Dieu, een bekende toeristische trekpleister. De voorgebouwen, het park en de kerk zijn toegankelijk voor het publiek. Sinds eind 2001 zijn er geen monniken meer in Val-Dieu. Je kunt er genieten van lekker  bier, de Val-Dieu, en van lekkere kaas.

Om half tien trok de groep zich op gang met een heerlijk klimmetje door een wei naar Lammerschot. Hoeveel keer we door een draaipoortje gestapt zijn, weet ik niet meer ...Kort daarna kwamen we bij de veel te grote kerk van Saint-Jean-Sart. Het begon te onweren, tijd dus om onze regenkledij aan te trekken. Na een kwartiertje was de vlaag over en konden we alles weer opbergen. Mara zuurstof genoeg in de lucht. We kregen een heel gevarieerd parcours: klimmen en dalen, open veld, weiland, bos...We volgen min of meer de vallei van de Berwinne. Geregeld keuren we prachtige woningen in traditionele stijl of soms modern. Ondertussen genieten we van de vele weidse uitzichten. Opvallend is dat er geen storende elementen zijn in het landschap. We merken de toren van Aubel op maar eerst maken we nog een brede lus naar de Amerikaanse begraafplaats Henri Chapelle boven op de heuvel. De wapperende vlag zien we al van heel ver. Het is heerlijk stappen in dit wondermooie Land van Herve. Aan het schooltje van La Clouse beginnen we aan de eindklim. Het Amerikaanse kerkhof ( het grootste van het land) is meer dan een bezoek waard: hier liggen 7792 Amerikaans een Britse soldaten en vliegeniers die grotendeels gesneuveld zijn in het Ardennenoffensief van Hitler in december 1944. Uniek panorama van boven op de heuvel: genieten! We dalen de heuvel af recht door een aantal weiden en dan gaat het rechtsreeks naar Aubel voor de middagpauze. Aubel, bekend van zijn Vrai Sirop de Liège, heeft een drukke markt op zondag. We zijn welkom in een bovenzaaltje van Café Pasteger op de Markt.

Na de broodjes  verlaten we Aubel via een mooi weideparcours en botsen opnieuw op de GR 563. We dwarsen de weg naar de Voerstreek en wat verder gaan we rechtdoor in een mooie veldweg  tussen akkers en heuvelrug. Zo komen we aan de Sint-Annakapel: korte pauze in de schaduw. Het blijft klimmen en dalen en zo lopen we in een brede boog achter de kerk van St-Jean-Sart. We komen opnieuw in Lammerschot en nemen dezelfde weg terug naar Val-Dieu maar nu is het heerlijk dalen met zicht op de abdij. De kring is gesloten. We trekken onze stapschoenen uit en gaan naar de terras van de abdij. De blonde Val-Dieu smaakt heerlijk.  Dan is het tijd om van iedereen hartelijk afscheid te nemen...

Een welgemeende dank aan Johan en Marleen voor de voorbereiding van het weekend en de aangename tochtleiding.