Omdat ik gisteren zo flink heb doorgereden ben ik in een wip in Lourdes. Vroeger leerden we zingen" te Lourdes in de bergen.."maar dat klopt al niet,want de weg is erg vlak. Pas voorbij de stad tonen de Pyreneeën zich. Ik koop een parkeerticket voor wel 5 uur maar zo veel tijd bezig ik niet. Het stadje bestaat voornamelijk uit hotels,meestal niet te prijzig. De straten lopen vol met groepen,meestal getooid met een halsdoek die hen kenmerkt. Ik zie er van de vlaamse ziekenzorg,de Hollandse bisdommen, Polen,zelfs Japanners. Ook redelijk veel zwarten,meestal religieuzen van beider kunne,en tussendoor nog wat individuelen,non of geen non. Een boeiend allegaartje die mekaar op sommige plekken echt voor de voeten loopt, zoals bij het vroegere huisje van sint Bernadette. Bij de kathedralen is meer plaats, de pleinen zijn echt uitgestrekt. De kerk loopt leeg, de morgenmiddag is net uit denk ik. Aan de grot is het gezellig druk. Mensen staan gedisciplineerd tussen de dranghekken aan te schuiven om in de grot binnen te gaan. Enkele sterk devoten zakken op de knieën in opperste aanbidding. De kaarsenhandel draait uitstekend,er zijn een heleboel speciale brandplaatsen geïnstalleerd, alles verloopt strak ordentelijk, als de ene vol staat beginnen ze aan een andere, de eerste worden professioneel gereinigd. Een perpetuum mobile. Hoogtepunt is waarschijnlijk de avondprocessie, die vertrekt van aan de grot, ik vermoed dat ze dan de straatlichten doven? Ik wandel nog even door de stad, drink een biertje op een terras bij een ober die álle talen spreekt en laat dan, met enige spijt, de heilige stad achter me'. Iemand heeft me de cirque de Gavarnie als zeer bewonderingwekkend aangeraden, omdat het op de Spaanse grens ligt ga ik er langs maar het lijkt sterk op een toeristenval. Ik kan vandaar niet door naar Spanje,moet een 150 km terug daarvoor.. De kortste weg leidt over de Tourmalet. Mooi maar net iets te zwaar voor mijn oude wagen. Een eind voor de top begint hij gevaarlijk rook te spuwen, ik ga noodgedwongen aan de kant wat wachten. Een telefoontje naar mijn garagist stelt me genoeg gerust om het verder te proberen, en jawel, het lukt. Op de afdaling kom ik een charmant dorpje, ste Marie-de -Campan ,tegen. Ik vind er een leuke gîte , ik blijf hier overnachten. Morgen wenkt Spanje
Mijn gps maakt een ander onderscheid dan ik qua wegenkeuze: al of niet tol. Zo kom ik op de N10 richting Bordeaux,een echte tolvrije autostrade. Gelukkig volg ik hem maar tot Angouleme. De stad bekoort me niet meer zoals ik had verwacht, ik rij dan maar door naar Perigeux,vandaar verder naar Agen,langs een groen ingekleurd- dus toeristisch interessante weg,waar ik wil overnachten. De stad is me te groot en te druk,dus na wat aarzelen en vergeefs zoeken naar een hotelletje op mijn maat. Ik vergeet mijn bedoelingen en plannen om het rustig aan te doen en rij verder richting Tarbes langs een rustige N21. Geen hotelletjes op de weg , tenzij een paar grotere Mercure- en andere ketenhotels. Bij het verlaten van Auch kom ik nog wel wat tegen, maar de prijs valt tegen. Tenslotte bots ik gelukkig op een wegrestaurant annex hotel waar ik het niet meer had verwacht,edoch geen internet. De patron weet wel dat het er is, maar alleen zijn zoon kent de code, hij zelf weet alleen dat er een heleboel cijfers instaan, en doet verder geen moeite. Het is het lot van reizen in Frankrijk... Het opmerkelijk verschil in beleving tussen autorijden en fietsen : dezelfde landschappen, herkenbaar ,ontrollen zich. Per fiets ben je er volledig in opgenomen, je maakt er als het ware deel van uit. Maar die tijd is voor mij Onherroepelijk voorbij, daar helpt een elektrische fiets geen moer aan. Ondertussen is het aan het onweren, ik toer nog even naar de nabijgelegen dorpjes maar geen kat meer te zien,men gaat met de kippen op stok kruip vroeg- moe van het te lang doorrijden- en zonder fietsen ook maar in bed.
Gisteren postte ik mijn eerste verslag, als voetnoot bij mijn foto's. Bij controle zie ik dat ze niet mee zijn Afgedrukt. Spijtig,maar herbeginnen doe ik niet.. Gisteren gereden tot Neufchatel en Bray, gegeten en geslapen in een routier. Proper en rustig, ware het niet dat mijn buurman blijkbaar in slaap was gevallen met zijn tv nogal luid. Na wat gebonk van mij is hij blijkbaar toch wakker geschrokken en kon ik het tweede deel van mijn nacht aanvatten. Even buiten geweest in het holst van de nacht,die zo donker was als een nacht moet zijn met een flonkerende sterrenhemel. In de morgen dan maar weer op pad, langs Frankrijks binnen- en buitenwegen. Gelukkig werkt mijn gps goed. Zo ben ik vandaag tot in chatellerault geraakt, na Alencon,Rouen,Tours. Steeds wisselende landschappen. Boven Rouen staat en ligt nog heel wat tarwe op het veld. Vanaf Tours begonnen ook wat wijngaarden, en. Veel zonnebloemen. Schitterend weer, maar dat is zo in heel Europa nu,dus ook bij jullie. Nu nog even mijn fiets monteren, ik heb zin in een wandelingetje.
