Een maand geleden namen we een spontane beslissing... de vliegtickets stonden erg goedkoop en de jongens wilden heel graag nog eens een match van hun favoriete voetbalploeg zien. Dus... waarom niet naar België vliegen voor een weekend? Natuurlijk moest er eerst gecheckt worden welke match de jongens konden gaan zien en of Steffen aan abonnementen van vrienden kon geraken om binnen te geraken in den Bosuil. Eens dat zeker was, werd tickets geboekt en konden we het goede nieuws aan Miel brengen. Hij heeft het erg moeilijk op school. Qua leren en studeren gaat het heel goed. Hij haalt goede cijfers, leert snel Engels en Spaans en is een voorbeeld in de klas. Het is zelfs saai in de klas, volgens hem dan toch. Alleen sociaal loopt het heel moeilijk. Om vrienden te kunnen maken, moet je Spaans durven spreken. Hij begrijpt al vrij veel Spaans, maar durft het nog niet echt spreken. Alleen als hij zeker weet dat het perfect is... Wanneer hij dus op de speelplaats rondhangt met de jongens (want meisjes zijn stom ;-) ), hoort hij hen ratelen in het Spaans, ziet hij hen vreemde gezichten trekken en geraakt enorm in de war. Door zijn autisme heeft hij het immers moeilijk om lichaamstaal te interpreteren. Vaak komt hij thuis met de boodschap dat de andere kinderen hem hebben uitgelachen of gepest, maar meestal blijkt dit één groot misverstand te zijn. Hij bouwt dus frustratie op door saaie lessen, waarbij hij dolgraag wil deelnemen aan de lessen maar toch vaak wordt opzijgezet omdat de leerkrachten denken dat het te moeilijk is voor hem, en door miscommunicatie met zijn leeftijdsgenoten. Hij voelt zich de hele schooldag misbegrepen. Geen fijn gevoel! We proberen hem thuis zoveel mogelijk op te vangen en te helpen. Maar uiteindelijk moet hij elke dag terug naar de 'leeuwenkuil'. Daarom wilden we hem een time-out geven door een Belgiëweekend met papa. Enkele dagen rust van school en enkele dagen plezier met de mensen die hem wel begrijpen, enkele dagen om te beseffen dat België helemaal niet zo ver is. Er werd een planning opgemaakt en gezocht naar plekken om te slapen: donderdag naar de Antwerp-fanshop voor kerstcadeaus, bezoek aan collega's Natuurpunt en logeren bij Santhy; vrijdag naar Schoten voor wat administratie, naar het Sint-Michielscollege voor een bezoek aan de schoolvrienden en logeren bij Len/Hajo; zaterdag naar een match van de voetbalvrienden van Simikos, op bezoek bij nonkel Jurgen en daarna bij Kim en Michel, dan de match op den Bosuil en logeren bij An, Alexander en Laila; zondag naar de grootouders, naar het verjaardagsfeestje van zijn beste vriend Len en logeren bij ex-buurvrouw Karin; maandag vroeg opstaan om terug naar Spanje te vliegen. Drukke en vooral strakke planning... Gisteren brachten Sam, Honey en ik de jongens naar de luchthaven. Het was een afscheid met tranen. Miel keek enorm uit naar zijn vrienden, maar zei voor het eerst in zijn hele leventje dat hij ons ging missen. Sam zei achteraf dat ze nog nooit zo'n dikke knuffel had gehad. Ook vanmorgen was er nog steeds zo verbaasd over. Enkele uren later kregen we wel een happy foto van onze twee mannen doorgestuurd. Ze konden beginnen aan hun mannenweekend. Voor Sam en mij wordt het een vrouwenweekend. Sam is natuurlijk vandaag en gisteren naar school gegaan, maar voor de rest doen we girly things: samen film kijken, shoppen, met Honey spelen en wandelen, ... Toch voelt dit weekend heel vreemd aan, voor ons allevier. Sam, Honey en ik missen onze jongens. Het is de eerste keer sinds onze verhuis dat we niet allemaal samen zijn in onze nieuwe thuis. Een Engelse vriendin zei 'It is like missing a limb'. Ze heeft gelijk, er ontbreekt iets. Of eerder iemand. We tellen alleszins de dagen af tot ze maandag terug zijn. En voor de jongens is het vreemd om terug in België te zijn zonder daar een thuis te hebben om naar terug te keren. Ze missen ook iets en hopelijk ook iemand. ;-) Het is weeral een ervaring die we rijker zijn. We worden er slimmer en sterker van. Maar toch zal ik zoooooo blij zijn dat ik mijn jongens maandag terug kan knuffelen. O ja, binnen een maand doen we het omgekeerd. Dan blijven de jongens hier en mogen de meisjes naar België. Sam was immers zo droevig dat Miel naar vrienden mocht en zij niet, dat we haar ook een weekend België gunden. Aan die planning moeten we nog beginnen... Hasta luego, Lies!
Toen we onze kinderen een jaar geleden het nieuws gaven dat we naar Spanje gingen verhuizen, was één van de bezorgdheden de Sint. De goedheilige man woont in Spanje. Konden we hem dan gaan bezoeken? Krijgen Spaanse kindjes ook cadeautjes op 6 december? Zou hij ons huis in Spanje wel terugvinden? Gelukkig konden we op al deze vragen een antwoord geven. Miel, die sinds vorig jaar het geheim rond de Sint kent, speelde gretig mee. Alleen zo wist hij zeker dat er nog cadeautjes zouden komen. Konden we hem dan gaan bezoeken? We legden uit dat de Sint bezoeken niet evident zou zijn. Op 6 december is hij immers in België en niemand weet eigenlijk exact waar de Sint in Spanje woont. Krijgen Spaanse kindjes ook cadeautjes op 6 december? De Sint komt alleen maar cadeautjes brengen bij Vlaamse en Nederlandse kindjes. Later zouden we ontdekken dat de Spaanse kinderen ook speelgoed krijgen, maar dan op 5 januari. Dan komen hier de drie koningen (Los tres Reyes) langs. Het principe is grotendeels hetzelfde als bij de Sint, alleen moet er geen schoen gezet worden. Er is die dag ook een stoet door het dorp met de drie koningen en er wordt snoep gegooid. De koningen brengen cadeautjes thuis. We hebben wel aan onze kinderen verteld dat de Sint komt voor Vlaamse kinderen en de drie koningen voor Spaanse kinderen. Anders wordt dat wel pijnlijk voor onze portemonnee (dat hebben we natuurlijk niet tegen hen gezegd). We gaan zeker wel naar de stoet kijken, deelnemen aan de plaatselijke cultuur is immers belangrijk! Zou hij ons huis in Spanje wel terugvinden? We testten dit uit door de schoen te zetten half november met het verlanglijstje in. Bleek dat de Sint dus wel zijn Piet had gestuurd om deze op te halen. Zelf kon hij immers niet langskomen omdat hij dan al in België was. Sam bleek wel gerust gesteld te zijn en ze vond het niet al te erg dat het niet de Sint zelf was die langs zou komen. Inventief in het verzinnen van verhalen word je zo wel. Ik ging intussentijd op zoek naar cadeaus. Die werden online besteld bij amazon.es en juist geleverd. Oef! En dan nog de snoeperijen. Mandarijnen vinden is hier geen probleem. Chocolade en speculaas, daarvoor moest ik naar de grote stad rijden. In Velez-Malaga vond ik chocolade centen bij Lidl en speculaas bij Mercadona. Chocolade mannetjes in de vorm van de Sint hebben ze hier niet natuurlijk, wel als Kerstman. Toch maar enkele gekocht... Alles werd verzameld in een zak en verstopt. Op 5 december werd dan de schoen gezet. Onze kindjes hadden geluk, want 6 december is hier in Spanje een verlofdag (Dia de la constitucion). Ze konden dus uitkijken naar Sintcadeaus en een hele dag om ermee te spelen. Van zodra ze naar dromenland waren vertrokken, stalde ik alles uit. Het blijft toch leuk om Sinterklaas te spelen. Bijkomende moeilijkheid dit jaar was de uitdaging om niets op de grond te zetten. Bij het opstaan zou onze kleine rat Honey er natuurlijk ook zijn en zij zou zich graag tegoed doen aan al die lekkere chocolade. Bij het opstaan en het ontdekken van al dat moois en lekkers zagen we alleen maar blije gezichten. En daarvoor doen we het. Miel kan plots heel goed liegen tegen zijn zus, wanneer zij vraagt of de Sint eigenlijk wel echt is. Hij geniet ervan dat hij stiekem het geheim weet, maar dat er toch nog cadeaus zijn. En Sam... die gelooft nog. Al twijfel ik soms of ze nog echt gelooft, of ze niet eerder doet alsof uit schrik dat ze dan niets meer zal krijgen. Ach ja... ik geniet er ook. Het blijft een leuk kinderfeest, de glimlach op hun gezicht en de dankbaarheid maken ons ook gelukkig. Zullen we dan nog maar effe meespelen? ;-) Hasta luego, Lies!
Wat heb ik de afgelopen weken gedaan? Wel, voor onze nieuwe huisgenoot gezorgd. Begin oktober beslisten we om een hondje in huis te nemen. Sam vroeg al héél héél lang naar een hond en aangezien we hier in Spanje iets meer tijd hebben om voor een hond te zorgen, contacteerde ik een organisatie die straathonden opvangt. We gingen op zoek naar een hond van klein formaat die in onze woning zonder tuin zou passen. Vrij snel viel ons oog op een puppy die begin augustus gevonden was langs de kant van de weg samen met haar drie zusjes. Axarquia Animal rescue had de puppies opgevangen en voorlopig verbleven de zusjes bij een fostergezin. Er waren drie zwarte pups en 1 bruintje. Sam koos onmiddellijk voor de kleine bruine, toepasselijk met de naam Honey. We konden haar een eerste keer zien en we waren onmiddellijk verkocht. We moesten nog twee weken wachten op haar komst, aangezien ze nog enkele vaccinaties moest krijgen. Zo hadden wij ook tijd om ons huis in orde te krijgen voor een hond. Op 11 oktober konden we haar ophalen bij de lokale dierenarts. Toen begon het avontuur. Zowel Steffen als ik hebben vroeger een hond gehad, maar zo'n puppy in huis, het is toch wel weer effe wennen. De eerste nachten verliepen moeilijk, nu hebben we routine gevonden waardoor Honey slaapt van 22u30 tot 7u30. Olé! Overdag vraagt ze wel veel aandacht. We kunnen haar geen vijf seconden uit het oog verliezen, want alles heeft ze in haar bek. Ze leert wel snel. Het woord NEE herkent ze en doet haar oren naar achteren gaan. Ze reageert correct op KOM en ZIT. Haar plasjes en kakjes doet ze doorgaans buiten op het terras. De volgende stap is haar te leren wandelen op straat. Sinds vorige week is ze in orde met al haar vaccinaties. Sam en Miel kijken er naar uit om met haar erop uit te trekken. Hopelijk maken de wandelingen haar ook moe genoeg om thuis wat rustiger te zijn. De aanwezigheid van onze nieuwe huisgenoot heeft een enorme impact op ons gezin. Niet te onderschatten... Sam is dolblij met haar hond, ze moet alleen leren dat je een hond niet kan uitzetten wanneer je effe geen zin hebt om ermee bezig te zijn. Miel was doodsbang van honden maar zorgt nu heel goed mee voor Honey. Steffen en ik hebben een nieuwe baby om voor te zorgen. Al hopen we stil dat ze toch iets minder aandacht zal nodig hebben, naargelang ze ouder wordt. Dus nu begrijpen jullie hopelijk dat het effe windstil was in blogland. Hasta luego, Lies!
Op 6 oktober 2018 werd Sam 8 jaar. Het was haar eerste verjaardag in ons nieuwe thuisland, haar eerste verjaardag zonder haar familie rond haar. We wilden dit natuurlijk niet zomaar laten voorbijgaan. In België was er altijd een 'kindjesfeest' en een 'grotemensenfeest'. Dat laatste zou heel moeilijk worden. De hele familie laten overvliegen was niet echt een optie. Het 'kindjesfeest' daarentegen, dat moest een knaller worden. We nodigden 4 meisjes uit: Marie en Louisa (de dochters van An en Raf), Marieke (de dochter van Veronique en Bart) en Teagan, de enige Engelse in het gezelschap. We kozen er bewust voor om nog geen Spaanse kinderen uit te nodigen wegens te veel talen bij elkaar en te moeilijk om elkaar te begrijpen. Het werd een 'slijm'feest. In België had ik de boot afgehouden wat betreft het slijm maken. Het is en blijft een vuiligheid. Maar Sam bleef aandringen... Marieke en Teagan deden het al eerder, zij zouden dus wel kunnen helpen om het in goede banen te leiden. Alle ingrediënten werden gekocht. De voorbereidingen voor het feest duurden een hele week: ik naaide een vlaggenlijn voor de jarige, ik naaide 18 zakjes om uit te delen in de klas, ik ging op zoek naar de ingrediënten, ik deed inkopen voor het feest. Een maand geleden startten de voorbereidingen al. Ik deed een oproep op facebook om Sam een kaartje te sturen, zodat we haar konden verrassen met heel veel verjaardagskaartjes. Het resultaat? De zaterdagochtend startte met het openmaken van 15 kaartjes! Maandag kwamen er nog twee aan. Haar mond viel open, zoveel kaartjes, alleen voor haar? Soms zat er zelfs een klein cadeautjes bij. Zowel Sam als wij zijn de verzenders echt oneindig dankbaar om deze dag zo speciaal te maken. Hoe is deze speciale dag dus verder verlopen? Eerst kaartjes openmaken, we versierden het huis langs binnen en langs buiten met heel veel slingers en ballonnen, we aten vol-au-vent als middagmaal, de 5 meisjes amuseerden zich tussen 15u en 18u met slijm maken (ja zelfs Steffen en ik vonden het leuk) en veel snoep eten, tussen 18u en 19u30 kwamen ook de ouders van de vriendinnetjes een glaasje drinken, we trokken naar het voetbalveld van Viñuela om de eerste match van de eerste ploeg van Viñuela te zien (de papa's toch alleszins), de kinderen speelden samen tot laat in de avond. Sam en Miel lagen om 23u45 in bed... dromend van een SUPERdag. Tussen alle activiteiten door kregen we ook enkele videotelefoontjes en veel smsjes om Sam gelukwensen te geven. Nog nooit stond onze kleine meid zo in de belangstelling en ze genoot er met volle teugen van! Cadeautjes waren plots niet echt belangrijk meer, het idee dat zoveel mensen aan haar dachten die dag maakte haar precies veel gelukkiger. Nu de drukte van 6/10/2018 een beetje is weggeëbt, zijn de cadeautjes natuurlijk een leuke herinnering: een eenhoornknuffel, knutselgerei, stiftjes, een Spaans vriendenboek, de catamaran van Lego en natuurlijk de grootste cadeau van allemaal... een hondje... Donderdag is Honey bij ons en begint een nieuwe avontuur! Hasta luego, Lies!
Na bijna drie maanden in Spanje hebben we de Spaanse voedselmarkt goed kunnen verkennen. We staan alle vier open voor nieuwe smaken, dat helpt zeker. Onze ondervindingen: 1) Spaans voedsel is goedkoop: doorgaans is alles in Spanje wel wat goedkoper, maar de kostprijs van veel eten is toch wel erg opvallend. Onze rekeningen in de winkel zijn goedkoper en uit eten gaan is niet echt zwaar voor de portemonnee. We doen dit dan ook veel meer dan in België. Wanneer we in onze lokale stamkroeg 'Bar Miguel' met ons vier gaan eten, kan dat voor 20 euro (drank voor 4 en hoofdgerecht). We drinken er een verse appelsiensap voor 1,5 euro, een koffie voor 1,00 euro en een gin-tonic voor 3,5 euro. Als we daar gaan eten, is het goed voor ons Spaans, voor onze sociale contacten en voor onze portemonnee. Het is wel minder voor onze buikjes. 2) Spaans eten is heel sociaal: we kiezen heel vaak voor 'raciones'. Dit zijn porties van vis of vlees en dat verdeel je dan onder de tafelgenoten. Zelden heeft ieder van ons een apart gerecht. Kleine tapas eten is ook heel sociaal. Je kan van alles een beetje proeven en je hebt een heel gevarieerd maal. 3) Spaans voedsel is erg vet: de Spanjaarden koken en bakken veel in olijfolie. Dit is gezond vet, maar ze gebruiken er erg veel van. Wanneer we bij Miguel gaan eten, zijn de meeste raciones ofwel 'frita' ofwel 'plancha'. Frita is gefrituurd en 'plancha' is gebakken. Je zou denken dat plancha gezonder is, maar ook dan zwemmen de voedingswaren in het vet. We bestellen ook wel altijd een gemixte salade (met tonijn en olijven), maar dan nog is de maaltijd een caloriebom. Twee van onze gezinsleden hebben dit alleszins gemerkt aan hun gewicht. Er wordt momenteel hard aan gewerkt om gewicht te verliezen. 4) In België maakte ik vaak een weekplanning voor het menu, die vrij goed gevolgd werd. Hier is dat niet haalbaar. Ik bekijk van dag tot dag wat we eten en als ik al op voorhand koop, moet het in de diepvries kunnen. Eten gebeurt hier immers heel spontaan en sociaal. Je gaat uit en blijft hangen. 'zullen we hier tapas eten?' Je bezoekt vrienden en blijft hangen. 'eten we samen iets?'. Steffen en ik vinden dit leuk en ook onze kinderen hebben er niet te veel last van, al is het dan na enkele van zo'n dagen wel fijn om eens gewoon een huisgemaakte maaltijd te eten. 5) We ontdekken nieuwe smaken: calamares, pulpo, paella, watermeloen, vruchten van de cactus, ajuinen waar je niet moet van huilen, mango's, olijven, espetecworstjes, chorizo, vijgen, ... 6) We missen oude smaken: bakboter, bruine suiker, hagelslag, slaatjes voor op de boterham, préparé, witloof, ... 7) We blijven genieten van gekende smaken: chocolade, tomaten, paprika, pasta, frietjes, wijn, bier, koekjes, chips, appelsienen, nectarinen, ... Opvallend vind ik dat heel veel fruit veel meer smaak heeft omdat het veel meer zon heeft gezien dan bij ons, zoals de watermeloenen, de appelsienen en de nectarinen. Appelen vallen hier dan bv. wel wat tegen. Die zijn in België beter.
We vinden onze weg wel in de Spaanse supermarkt. Wanneer we iets nieuws tegenkomen, kopen we vaak 1 exemplaar om te proeven. Soms belandt dat ene in de vuilbak, maar vaker wordt er gevraagd om volgende keer meer te kopen. 1 keer op de twee weken rijd ik naar de Mercadona, een half uur van hier, vergelijkbaar met Delhaize of Colruyt, voor de grote boodschappen (voornamelijk voorraad inslaan). De rest van de aankopen gebeurt in de lokale supermercado Komo Komo hier 5 minuten wandelen vandaan. Zij hebben alles om een goede maaltijd in elkaar te steken. In het nabijgelegen dorp, 5 minuten met de auto, is een grote slagerij en een lekkere bakker. Zo hebben we eigenlijk ook alles vlakbij. Elke dinsdag is er zelfs markt in La Viñuela. Dan staan er drie kramen opgesteld: 1 met ondergoed en zo, 1 met kledij en schoenen en 1 met verse groenten en fruit. Bij die laatste kopen ook geregeld allerlei lekkers. De aanpassing aan de Spaanse voedselmarkt is dus goed verlopen. We integreren ons en af en toe grijpen we terug naar de Belgische gerechten (stoofvlees, vol-au-vent en frikadellenkoek). We genieten van al het lekkers, alleen moeten we onze weegschaal een beetje in de gaten houden... Hasta luego, Lies!
Vorige week startte de school in Spanje. Dit betekende ook voor onze kinderen een nieuwe stap in hun Spanje-verhaal. Een erg spannende stap... Het verhaal startte met hun inschrijving. Op maandag 3 september trokken we naar de collegio om de inschrijving in orde te brengen. De directeur wist als sinds juni dat onze kids zouden komen, maar we moesten naar Spaanse traditie nog heel wat papierwerk in orde brengen. Die bewuste maandag werden we onthaald door een grappige, lieve meester (bleek later maestro Dimas te zijn, de meester van het tweede leerjaar, hij lijkt een beetje op een kabouter met een grijze baard maar dan zonder pinnemuts ;-) ). Hij gaf ons al de eerste uitleg en stuurde ons door naar Ana van het secretariaat. Zij stuurde ons terug naar huis met een pak papieren om in te vullen. Smartschool bestaat hier nog niet. ;-) Op 3 september wisten ze echter nog niet exact wie de juf of meester van onze kindjes gingen zijn. We ontmoetten al wel de juf van Frans, maestra Theresa en de vermoedelijke meester van Miel, maestro Rogelio. Op donderdag keerden we terug om alle documenten binnen te brengen en hopelijk te weten te komen wie de leraars van de kinderen zouden zijn. En ja hoor, maestro Rogelio was inderdaad de meester van Miel, een heel rustige meester, een beetje grijs haar en een bril. En Sam ontmoette maestra Cynthia, een jonge juf, heel lief, zacht en in staat om een beetje Engels te spreken. Ze zagen ook even hun klaslokaal. Eerste indruk: 'Zo kaal, mama!' Op de eerste schooldag bleek dat al veel beter. Die eerste schooldag begon om 12u en eindigde om 14u. Kort maar krachtig en spannend genoeg voor onze twee helden. Want dat zijn ze echt! Zonder een traan en heel dapper zagen we hen de rij volgen naar de klas. En met een grote glimlach zagen we hen weer buiten komen. Miel had die eerste dag niets verstaan buiten het woord 'piscina'. Prioriteiten stellen, hé. Sam had al een vriendinnetje gemaakt en keek ernaar uit om 's anderendaags terug te gaan. Mama en papa mucho feliz! De week kabbelde verder. De ene dag was al een groter succes dan de andere. Sam bleef heel enthousiast en voelde zich duidelijk heel gelukkig bij haar juf en in haar klasje van 17 kinderen (een grote klas naar Spaanse normen). Miel vond moeilijker zijn weg. Hij heeft de luxe dat Marieke (een Vlaams meisje in zijn klas) hem kan helpen bij opdrachten, maar hij vond sociaal niet echt zijn weg. Door zijn autisme en zijn strak denken kon ik hem niet overtuigen om gewoon bij een groepje jongens te gaan zitten op de speelplaats of om bij Jules of Bob (ook Vlaamse jongens) aan te sluiten. 'Die hebben hun vrienden, mama, dan mag ik er toch niet bij gaan zitten.' of 'Ik versta hen niet.' Dan liever alleen op een bankje de speeltijd afwachten en achteraf heel droevig zijn. Op donderdag ontplofte de bom en wou hij de school niet binnengaan 's morgens. Uithuilen bij mama, dat was niet stoer, al goed dat papa er was om hem erbovenop te praten. Tijdens de peptalk van papa haalde Elena (een Spaanse kennis) enkele jongens van het 5e en 6e leerjaar om Miel op te vangen en zo was ook Miel toch vertrokken. De taal blijft wel een beetje een hindernis. Waar Sam totaal geen angst heeft om te spreken en contact te maken, heeft Miel dat wel. Fouten maken in het spreken (Engels of Spaans), dat kan volgens hem echt niet. We zijn nu bijna een week verder en we zien hem evolueren. Geleidelijk aan wordt er meer en meer contact gemaakt en komt hij meer en meer vragen 'hoe moet ik dat zeggen?' Mama en papa hebben ook toegegeven om toch het spel Fortnite te downloaden aangezien alle jongens op school het spel ook spelen. Dan heeft hij iets om over mee te praten. Enkele jongens van zijn klas wonen hier vlakbij. We moedigen hem aan eens samen te fietsen of te voetballen. Uiteindelijk maak je zo beter vrienden dan in de klas op een bankje. De jongens waren blijkbaar ook wel onder de indruk van Miels voetbalkunsten, zo vernamen we van de mama van Nicolas (buurjongen en klasgenoot van Miel). Goed imago is alles op die leeftijd. Deze week gaat het al een heel pak beter met Miel. Geen tranen meer en af en toe zelfs een glimlach! Bij Sam keerde het deze week een beetje. Zij voelt zich zeker wel oké op school. Haar juf is een echte schat en vangt haar goed op. Maandag sloeg de stress bij onze flinke meid wel toe omdat ze een pre-test Engels hadden waarvan zij dacht dat het een echte test was en omdat haar vriendinnetje Teagan te laat op school was. Beide problemen werden snel opgelost. En Sam kon terug lachen. Elke maandag zijn de juffen en meesters beschikbaar na school voor een oudercontact. Elke maandag! Steffen ging dus eens een praatje maken met Rogelio en Cynthia. Beiden waren ze heel enthousiast over onze kinderen. Ze zijn heel flink in de klas (had ik niet anders verwacht) en ze verrassen de leraars wat betreft hun verstand (had ik ook niet anders verwacht). Zowel Rogelio als Cynthia doen heel veel om onze kinderen te verstaan en om hen Spaans te leren. We kregen de boeken van vorige schooljaren mee om eens te checken wat we eventueel moeten bijsturen qua leerstof. Er zijn immers toch wat verschillen met de Belgische leerstof. Vooral aan Engels en Frans (krijgen ze hier vanaf het tweede leerjaar) moet gewerkt worden. Maar dan hebben onze kids geluk (zo zien zij het niet altijd ;-) ) dat mama en papa na schooltijd veel tijd hebben om met hen bezig te zijn. Want elke dag hebben we het woensdaggevoel. We pikken de kinderen op om 14u en er wacht ons nog een hele namiddag. Er is tijd om te zwemmen, te sporten, huiswerk te maken, te lezen en te gamen. Er is tijd om op adem te komen en het hoofd tot rust te brengen. Er is gewoon tijd! En dat is zalig! Het hoofd tot rust brengen is zeker nodig na 5 uur luisteren naar een leraar die je niet verstaat, na 5 uur de kinderen van je klas observeren en kopiëren, na een half uur speeltijd waarbij je contact probeert te maken met andere kinderen in een taal je niet kan, na 5 uur waarbij je niet even adem kan halen en begrepen wordt. Zowel Steffen als ik weten dat het een enorme inspanning is voor onze helden en daarom verdienen ze onze volle aandacht na school. Voor de kinderen is het een openbaring dat papa er is om hen te helpen na school en om met hen te spelen en dat mama niet al te vaak moet zeggen 'nee, ik heb nu geen tijd'. Af en toe bekruipt me een schuldgevoel omdat het eigenlijk door mij is dat ze dit moeten doormaken, maar dan denk ik terug positief. Wat een ervaring is dit, wat een verrijking! Onze kinderen zullen geleidelijk aan 4 talen kunnen gebruiken, maken heel veel nieuwe vrienden en krijgen de kans om in een prachtige omgeving te wonen met twee ouders die meer en meer ontspannen worden en veel tijd voor hen hebben. Hoeveel kinderen kunnen dat zeggen? Hasta luego, Lies!
Vandaag moest ik voor het eerst sinds het einde van het schooljaar heel vroeg opstaan. Om 6u40 ging de wekker... niet om naar school te gaan maar om naar Torre del Mar te rijden om een NIE aan te vragen voor de kinderen. Elke emigrant in Spanje krijgt een NIE = numero de identidad de extranjero. Steffen en ik hadden al zo'n nummer sinds de aankoop van onze woning. Je hebt immers zo'n nummer nodig voor de Spaanse belastingsdienst en om een rekening te kunnen openen in Spanje. Dit nummer is eigenlijk hetzelfde dan onze Belgisch rijksregisternummer. Onze Spaanse advocaat heeft het in januari allemaal voor ons in orde gebracht. Natuurlijk moesten de kinderen dit nu ook nog krijgen. Het is eigenlijk hun officiële inschrijving in Spanje. De school vraagt bv dit nummer bij inschrijving. Het NIE moet je aanvragen in het politiebureau van Torre del Mar. Elke dag kunnen slechts 40 mensen zo'n nummer aanvragen. Daarom is het belangrijk dat je om half 9 klaarstaat aan het politiebureau wanneer de deuren openen, liefst zelfs nog vroeger om vooraan in de rij te staan. Om alles vlot te laten verlopen (we hadden effe nood aan iets dat vlot zou verlopen na oa de hele soapserie met Ikea) hebben we toch opnieuw de hulp ingeroepen van de advocaat. Zijn Nederlandse assistente maakte alle papieren klaar, zorgde voor de betaling van de taxen en bezorgde mij een lijstje van de nodige documenten en zou me bijstaan in de het politiekantoor. Ik zorgde zelf voor een internationale geboorteakte van onze twee helden. Vanmorgen bij de aangifte moest één van de twee ouders aanwezig zijn, dus ik vertrok om 7u20 naar Torre del Mar met alle paspoorten, geboorteaktes en trouwboekje. Hennie, de assistente van de advocaat, had al om 7u30 post gevat in de rij. Bij aankomst bleek dat ik onze auto niet kon vergrendelen. Hennie vertelde me dat dit nog stamt uit de ETA-tijd. De hele zone rond het politiebureau bevat een stoorzender zodat geen bommen vanop afstand tot ontploffing kunnen gebracht worden. Dit is vandaag de dag niet meer nodig voor de ETA-dreiging, maar de stoorzender is er nog wel en heeft vooral effect op de afstandsbedieningen van de auto's. Dan maar de auto open laten. In de buurt van een politiebureau zal er toch wel niemand durven inbreken? ;-) Om half 9 ging de deur open, om 9u waren we terug buiten. Alle papieren waren in orde, de aanvraag was volledig in orde. Morgen, 12 september, zullen de twee nummers klaarliggen. Hennie gaat ze voor ons ophalen en ik pik de officiële documenten op donderdag op in het advocatenkantoor. Alweer iets om van het adminlijstje te schrappen! En dit keer iets dat vlot verlopen is. Olé! Vanaf heden zijn we dus officieel 4 vreemdelingen in Spanje. Hasta luego, Lies
Afgelopen vrijdag gingen we dineren in onze favoriete bar Miguel. We namen bewust geen ipads en dergelijke mee voor de kids zodat we eens een klein evaluatiegesprek konden doen. Tijdens het smullen van de heerlijke raciones calamares, croquetas en patatas bravas probeerden we te ontdekken hoe de kinderen zich voelen en hoe ze de start van het schooljaar zien zitten. Veel valt wel af te leiden van hun gedrag maar soms is het ook leuk als ze het kunnen verwoorden. Beiden waren ze erg positief. Ze gaven allebei een 9/10 voor hun gevoel op dit moment. Ze vertelden zelf dat ze het fijn vinden dat we meer dingen met ons vier doen, dat mama zich beter voelt, dat de zon hier veel schijnt en dat ze veel in het zwembad kunnen. Er kwam ook uit dat ons huis voor hen al echt thuis is, dat ze nog wel vaak denken aan de gewoontes die we hadden in ons Belgisch huis en dat ze vooral de buren in Schoten missen, minder het huis zelf. Zowel mama als papa waren erg blij om dit allemaal te horen. Ook de nieuwe school zien ze zitten. Vooral Sam is erg blij dat ze terug naar school kan. Ze wil heel graag nieuwe vriendjes maken. Miel is meer gelaten, denkt dat hij zich gaat vervelen maar is stiekem toch ook wel blij dat hij terug kan gaan voetballen en spelen met nieuwe vrienden. Opnieuw een erg trotse en blije mama en papa. Onze kids zijn echt wondertjes. Hoe evalueren mama en papa de afgelopen twee maanden? Dat hebben jullie al grotendeels in eerdere posts gelezen. Ik blijf het erg fascinerend vinden hoe mijn brein deze emigratie ervaart en verwerkt. Wanneer ik thuis bezig ben, moet ik nog geregeld buiten kijken om te beseffen dat we in Spanje zijn. Het vinden van bepaalde routines in het huishouden lukt ook beter en beter. Ik mis helemaal niets van de materiële dingen uit België. Ik mis wel de mensen. Ik mis vriendinnen en vrienden, buren, herkenbare gezichten en vaak besef ik dat ik al die herkenbare gezichten niet zo snel meer zal zien. Maakt het me droevig? Nee, dat niet, maar het knaagt wel. We zijn hier in Viñuela ook wel op zoek naar nieuwe vrienden, mensen bij wie we ons goed voelen, met wie je samen kan lachen en praten. Geleidelijk aan komen die er wel. Voorlopig is ook de taal nog een hindernis. Mijn Spaans is nog te beperkt om al een echt gesprek te kunnen voeren. Misschien leer ik wel iemand kennen aan de schoolpoort. Steffen heeft zich ook aangesloten bij de veteranenploeg van Futbol Viñuela, Aston Viñuela, waar hij samen met Britse en Spaanse mannen kan voetballen. Zo kunnen we hopelijk onze vriendenkring hier in Spanje een beetje uitbreiden. Alles op zijn tijd en eigen ritme. Algemeen kunnen we dus wel besluiten dat we ons goed voelen na twee maanden Viñuela. Dikke duim omhoog! Vanaf morgen begint het nieuwe ritme bij de start van het schooljaar en kunnen we de omgeving ook eens ontdekken zonder de stroom aan toeristen. We kijken er echt naar uit! Hasta luego, Lies!
Afgelopen schooljaar ging Sam elke week zwemmen met haar klas. Dit zorgde voor heel veel stress. Ze heeft altijd een immens grote schrik voor water gehad. Ze maakte wel vorderingen (van leren omgaan met spetters in het ondiep tot de eerste zwembewegingen in het diep) en daarvoor ben ik de juffen en de meesters heel dankbaar. Toch kregen wij thuis elke week opnieuw te maken met een Sam die danig overstuur was. Mijn pogingen om duidelijk te maken aan de leraars dat ze moesten proberen meer het ritme van Sam te volgen, waren niet echt effectief. Toen we besloten om een huis te kopen met een zwembad, hoopten we stilletjes dat haar angst voor water zou veranderen. En dat gebeurde ook. Toen ons zwembad na een tweetal weken zwemklaar was, ging ze er met bange stapjes in. Eerst uitzoeken waar ze kon staan en waar niet, hoe het zwembad reageerde als Miel een bommetje deed, wat het effect van de jets was... en dat allemaal met een zwemband rond haar middel. We zagen haar heel geleidelijk evolueren en de meeste van haar stapjes deed ze alleen. Ze ging van een bang muisje met een zwemband rond naar een dappere zeemeermin die niets liever doet dan onder water zwemmen. Ze maakt plezier met haar broer en geniet van het water in ons eigen zwembad. Ze kan zelfs beter technisch zwemmen dan haar broer. Van zodra we de stap nemen naar water op een andere plek, groeit de angst terug. Het zwembad van vrienden kan als ze de kans krijgt om eerst te verkennen, natuurlijk water zoals het meer en de zee, dat is nog een brug te ver. Ze heeft daar nog steeds een enorme angst om geen grond onder haar voeten te voelen. Zo hebben we er al enorm veel energie en tijd in gestoken om haar te overtuigen om de zee in te gaan met bijhorende krijs- en woedebuien en dat zal nu helemaal niet meer lukken door de kwallensteek van Miel. Bij het meer hebben we haar al wel in kajak gekregen (lees vorige post) en ze heeft al voorzichtig geprobeerd in het meer te zwemmen. Zo neemt ze ook daar haar stapjes. Ik vermoed dat het iets meer tijd zal vragen dan het zwembadzwemmen. Maar we geven haar de tijd, we proberen soms zachtjes een figuurlijk duwtje te geven en we laten haar ontdekken op haar tempo. Ze is zo trots op zichzelf wanneer ze weer eens iets nieuws heeft geleerd. En wij ook! Hasta luego, Lies! PS onderwaterfoto met dank aan Eva Jansen
Op 5 minuten rijden van hier ligt het meer van Viñuela. Het is een lang uitgestrukt meer met een stuwdam. Het werd in de jaren '80 aangelegd om een watervoorraad aan te leggen. Momenteel is het nog maar voor een klein 40% van zijn totale capaciteit gevuld. Het wordt bv ook gebruikt door blusvliegtuigen. Zwemmen in het meer is niet toegelaten zonder reddingsvest. De ondergrond is klei, wat stappen in het meer ook heel moeilijk maakt. Aan de rand van het meer kan je wel aan watersport doen. Miel ging al drie keer naar de Kidsday, georganiseerd door Aqua Viñuela, het bedrijfje van Elena (onze eerste Spaanse kennis). Van half 11 tot half 3 spelen ze spelletjes en kunnen ze kajakken, op de pedalo varen en surfen. Miel vond het echt super en wij hadden effe een kind minder. Sam kregen we echter niet overtuigd. Haar angst voor water bleef te groot. Ze leerde al enorm veel bij in ons kleine zwembad, maar een meer was een stap te ver. De meisjes van An en Raf probeerden haar toch te overtuigen en zo besloot ze op een dag mee te gaan. Ze mocht van ons volledig zelf kiezen welke activiteiten ze wou meedoen en ook voor Elena was dat oké. Elena kent ook Engels, zij kon dus wel een beetje 'praten' met Sam. Alles verliep heel goed tot ze aan het kajakken begonnen. Eén van de andere monitoren wou uit veiligheidsoverwegingen toch dat Sam mee in de boot stapte, hoewel zij overmand door angst niet wou. Ze sloeg in paniek en pakte een schrik. Uiteindelijk is ze niet in de boot gestapt, na tussenkomst door Elena. Bij het ophalen was Sam heel duidelijk 'ik stap nooit in een kajak'. Maar dat was buiten mama gerekend. We begonnen aan de voorbereiding: uitzoeken waarom ze bang is van boten, uitleggen hoe een kajak werkt en hoe een kajakvaart verloopt, eerst liggend en daarna zittend op de luchtmatras het dobberen leren aanvoelen en ondertussen bleef ik haar zeggen dat ik ooit samen met haar ging kajakken. Ik kreeg telkens een boos en bang gezicht. Ik reserveerde toch twee dubbele kajaks voor ons vier en op donderdag 23 augustus was het zover. Ze was doodzenuwachtig. We hadden afgesproken dat Sam bij papa zou gaan en Miel bij mama, kwestie van het gewicht wat te verdelen. We hadden echter wel pech dat net die monitor die haar vorige keer bang had gemaakt ons nu ook opwachtte aan de boten. De tranen kwamen, maar mama en papa hielden vol. Miel en ik kropen in een boot, papa ging in de boot en tenslotte hielp Dany Sam in de boot. Nog steeds in tranen en stijf van de spanning. Miel en mama vertrokken met het nodige geklungel. Recht varen is best wel moeilijk... ;-) Steffen pakte het heel rustig aan met Sam en geleidelijk aan verdwenen de tranen en verscheen er een glimlach. Toen we hen een kwartier later zagen passeren, was de spanning weg. Ze voelde zich oké. Olé, overwinning! 'Volgende keer ga ik terug mee naar de Kidsday, mama'. We ging een heel eind het water op. Steffen en Sam bleken uiteindelijk zelfs beter te kunnen kajakken dan wij. Na een klein uurtje legden we terug aan aan de steiger. Moeder met uitgeputte armen, zoonlief grumpy omdat kajakken met Jules beter ging dan met mama, vader opgelucht dat we geen paniekaanval hadden gekregen van Sam en Sam blij dat ze toch terug met haar voeten op het droge stond. Wanneer we haar vroegen of ze de volgende dag graag mee naar de Kidsday wou, kreeg ik toch een neen. 'Ik vond het wel leuk, mama, maar zo leuk nu ook weer niet'. 's Avonds in bed vertelde ze me dat ze echt heel trots was op zichzelf dat ze het toch gedaan had en mama voelde zich heel stil ook heel trots dat ze dochterlief haar zin niet had gegeven en volgehouden had. In september gaan we zeker nog eens terug. Hasta luego, Lies!
Ik lees of hoor geregeld: 'Jullie stellen het daar precies goed?' De foto's die passeren op facebook en de berichten die we de wereld rondsturen, geven inderdaad deze indruk. We stellen het ook goed, maar het leven in La Viñuela is niet al rozengeur en maneschijn. Toen we aan dit avontuur begonnen, hadden we een aantal 'droom'beelden over hoe het leven in Spanje zou zijn. Veel van de droombeelden kloppen, andere komen niet echt overeen met de realiteit. Dit is natuurlijk normaal. Wanneer je aan zo'n groot avontuur begint, zijn er veel dingen onzeker en probeer je alles ideaal voor te stellen. De hoofdreden van onze verhuis, minder of zelfs geen pijn voor mama, die is bereikt. Ondanks de hele zware weken voor en na de verhuis is de pijn zo goed als weg. Ik voel wel dat mijn lichaam nog veel recuperatie nodig heeft en ik denk dat die recuperatie pas echt kan beginnen wanneer er een beetje structuur in ons leven komt en wanneer de administratieve stress wegvalt. Ik kan wel terug veel dingen met de kinderen en Steffen doen en voel me meer ontspannen. De warmte van de zon doet ook heel veel wonderen. Er waren ook nog andere redenen waarom de stap naar Spanje werd genomen. Het leven zonder stress (of alleszins met minder stress) zou ons allen goed doen. Deze reden is nog niet echt bereikt. We moeten aan zoveel wennen, zoveel in orde brengen en vooral een nieuw ritme vinden waar oa het werk van papa en de school van de kinderen een plaats moeten in vinden. De manier van werken in Spanje en het omgaan met allerlei openbare diensten gaat zo anders hier dan in België. Voor ons Belgen zijn de Spanjaarden erg nonchalant. Zij zien dat zelf zo niet en snappen ook niet altijd waar wij ons druk in maken. Het Ikea-verhaal is daar een voorbeeld van, maar ook Axartel (telefonie en wifi), Sabadell (bank), de gemeentediensten en de aanvraag van een NIE (vreemdelingennummer) passen in dit plaatje. Wij moeten dus leren om dingen los te laten en erop te vertrouwen dat het wel in orde zal komen. Niet te veel te stressen dus! Zo zie je maar dat het leven in België ons tot stresskippen maakt. Dit gaat een proces zijn en moeten dus wat tijd geven. Dan is er weer die administratie. Ik had al heel veel nagevraagd in België en rond de verhuis was de admin een beetje stilgevallen, maar nu draait de adminmolen weer volop. Een lijstje: kinderbijslag regelen, bijzondere aangifte belastingen doen, telenet opzeggen, NIE aanvragen voor de kids, kids inschrijven op school, een voetbalclub voor Miel zoeken, zorgkrediet aanvragen, een nieuw paspoort aanvragen, een zonneboiler laten installeren, een nieuwe Spaanse bankkaart aanvragen, de auto inschrijven met Spaanse plaat ... Begrijpelijk dat een mens hier stress van krijgt? Dit zal hopelijk ooit stilvallen of alleszins verminderen. En tenslotte het ritme vinden. Dat zal er ook geleidelijk aan komen wanneer de school terug start. Dan kan Steffen ook duidelijke werkuren in zijn agenda zetten en kan hij in alle rust werken. Een dagritme is er al wel een beetje, opstaan 's morgens, 's avonds slapen, eettijden, maar evengoed winkelen (wanneer en waar), de was doen ... Als je naar een nieuw huis verhuist, moet je altijd zoeken naar een nieuw ritme, maar wij moeten dit doen in combinatie met een nieuwe cultuur. Dus stellen we het goed? Ja hoor, geleidelijk aan wel. Ik ben er nog steeds 100% van overtuigd dat dit een goede beslissing was en dat we ooit echt veel minder stress gaan voelen. Maar dit gaat effe duren. Normaal niet? Ondertussen hebben we ook een nieuwe naam voor ons huis gekozen. Het is heel toepasselijk 'Dulces sueños' geworden. Zoete dromen... Soms vloeken we wel eens dat het niet altijd zoete dromen zijn, maar dat vloeken gaat ooit verdwijnen. Hasta luego, Lies!
Op woensdag 18 juli gingen we voor de eerste keer naar Ikea. We hadden een heel boodschappenlijstje, voornamelijk kasten en een nieuw bed voor Sam. Aangezien dit niet allemaal in onze auto paste, hadden we op voorhand beslist om de goederen te laten leveren. We brachten meer dan vier uur door in de showroom en het magazijn, maar we geraakten uiteindelijk gesteld. De levering werd afgesproken en geregeld en we reden tevreden terug naar huis. Wisten we veel dat dit het begin van een lijdensweg zou zijn... Op vrijdag 20 juli werden de kasten en het bed geleverd. Deze levering verliep oké. Alles was aanwezig, de werkmannen plaatsten alles in de juiste kamer. Plannetjes lezen en het vijzen kon beginnen: 1 bed, 1 badmakermeubel, 1 paxkast, 4 billykasten met bovendeel en 1 kallaxkast. De deuren van de paxkast waren er niet bij, maar dat wisten we reeds bij de bestelling, ze waren immers niet voorradig. De kasten in elkaar zetten lukte goed, met heel veel zweet en enkele blaren. De problemen begonnen bij het bed van Sam. Deze hoogslaper is gemaakt uit ijzeren buizen en op 1 plaats was er ijzervijlsel achterbleven in de lak. Als je met je hand over de buis ging (en het was op een plek waar je je al eens vasthield), dan sneed je je stevig. Mijn linkerwijsvinger was het eerste slachtoffer. Natuurlijk ontdek je dit euvel pas als het hele bed in elkaar steekt. Sam was onmiddellijk teleurgesteld, wanneer ze haar papa hoorde zeggen dat dit bed geruild moest worden. Gelijk had hij, het was te gevaarlijk. We lieten het bed voorlopig staan, wikkelden een handdoek rond de slechte plek zodat er geen nieuwe slachtoffers vielen en Steffen besloot de klantendienst te bellen. Bij de klantendienst van Ikea Malaga kan je kiezen voor 'Engels'. Een goed idee om deftig je probleem te kunnen uitleggen. Daar begon het al... de persoon die we aan de lijn kregen (na 40 minuten wachten) kon geen Engels. (dit zou ook bij de volgende telefoons telkens zo zijn) Dan maar met de hulp van Google Translate geprobeerd om het probleem duidelijk te maken. Ze zouden ons terug contacteren. Later kregen we telefoons om bv een stickertje te zoeken met een specifieke nummer voor dat bed, met de vraag om nog eens duidelijk te omschrijven wat er scheelde aan een andere dienst, om een klachtenformulier in te vullen online... Gewoon zeggen dat ze snel een nieuw bed zouden leveren, was te gemakkelijk. Uiteindelijk kregen we telefoon van de klantendienst van Ikea Spanje met een hele lieve meneer in gebroken Engels (sorry, mister Steffens ;-)) die ons beloofde dat ze op dinsdag 7 augustus een nieuw bed zouden leveren en in elkaar zouden komen steken. Steffen vroeg toen ook achter de deuren voor onze paxkast die nog ontbraken. Konden die ook meegeleverd worden? Bleek dat deze helemaal niet in de bestelling zaten. Foutje van de dame aan de balie, ze had de deuren niet mee besteld. Om dit euvel te herstellen en ze toch meegeleverd te krijgen op 7 augustus, moesten we op zaterdag 5 augustus terug naar Ikea Malaga om de deuren te bestellen en te betalen. Zo gezegd, zo gedaan. We trokken terug naar Ikea, met een bang hartje... Terecht, de dame aan de klantendesk in Ikea Malaga kon wel iets terugvinden van onze klacht in haar computer maar niets van de belofte over de levering van de deuren. Als we deuren voor de kast wilden, moesten we deze levering betalen. 49,90 dus... Dit lieten we niet passeren, eerst in het Spaans, daarna met steeds groeiende woede en in het Engels, probeerden we het arrogante dametje duidelijk te maken dat ons dit beloofd was en dat we hier niet vanaf gingen. Na een uur wachten en drie kwartier vechten kregen we het toch in orde. Het bed en de deuren zouden gratis geleverd worden op 7 augustus. We hadden ook nog extra billykasten nodig, maar het gevecht om die mee in de gratis levering te krijgen, durfden we zelfs niet aan te gaan. Dus wij terug de winkel in, bestelling van de billykasten in orde gemaakt en opnieuw een levering aangevraagd. Bleek dat de billykasten konden geleverd worden in hetzelfde tijdvak als de deuren en het bed. Dan maar 49,90 betaald voor de levering van de billykasten. Het grappige zou zijn dat uiteindelijk alles in één vrachtwagen zou zitten. We keerden uitgeblust terug naar Viñuela. Op dinsdag 7 augustus werd er geleverd: in de loop van de namiddag stonden twee werkmannen aan onze deur met een nieuw bed, met 5 billykasten en toebehoren, ZONDER deuren voor de kast en ZONDER werkman om het bed in elkaar te steken. Ze hadden ons ook eerst ontelbare keren gebeld en gesmst omdat ze de weg niet vonden. Hoe kan dat? Ze waren hier toch al voor een eerdere levering geweest???? We sloegen groen uit: niet alleen waren de deuren er niet bij en hadden we dus nodeloos betaald voor een levering, het bed kon niet in elkaar gezet worden. De werkman die dit moest doen was afwezig door ziekte van zijn kind. En we gingen het heus niet zelf doen. Opnieuw aan de telefoon, aan het mailen, aan het chatten via messenger, uren wachten en afgescheept worden. Ze zouden ons "mañana" bellen om de montage van het bed in orde te brengen. Mañana werd twee dagen, drie dagen, vier dagen... Dan nog maar eens zelf gebeld en ons goed kwaad gemaakt. Na veel geduld werd een nieuwe datum afgesproken om het bed te monteren: 17 augustus tussen 9u en 13u. Die dag, na een korte nacht (we hadden Kim en co uitgewuifd) verwachtten we de werkmannen opnieuw (hopelijk vonden ze nu wel de weg?). Om 12u40 kwam er telefoon dat ze vertraging hadden. GRRRR! Ze zouden tussen 15u en 16u komen. Steffen opnieuw razend! En opnieuw aan de telefoon naar de klantendienst en aan de chat via messenger. Alle kanalen gebruiken! Uiteindelijk daagden twee werkmannen op om 16u40. Ze hadden de weg gevonden! Binnen het half uur was het bed in orde en konden de mannen vertrekken. We bleven achter met een hersteld bed maar met dubbel zoveel grijs haar dan tevoren. De dame aan de telefoon die dag had ons aangeraden om een officiële klacht in te dienen, we hadden immers heel veel tijd (voor Steffen werkuren) verloren. Een schadevergoeding zou welkom zijn. Dus ik vraag via de chat of ze ons zo'n klachtenformulier konden doormailen. Antwoord: 'Mevrouw, u moet dit formulier in Malaga komen invullen volgens vaste procedures." Opnieuw GRRRR! Ze verwachtten dus dat we opnieuw een uur rijden naar Ikea Malaga, dan wachten aan de klantendesk (waarschijnlijk ook weer een uur) en dan een klachtenformulier invullen als schadevergoeding voor het tijdsverlies door hun fouten. Ironie, niet???? Ondertussen is het 28 augustus, een maand en tien dagen na ons eerste bezoek aan Ikea. Alle kasten zijn geïnstalleerd, het bed is in orde en wordt goed gebruikt door onze prinses maar we missen nog steeds twee deuren. Deze zouden op 20 augustus terug voorradig zijn. Ik ben eens benieuwd wanneer we hier iets van gaan horen... Spaans geduld hebben, noem ik dat... Hasta luego, Lies!
Op 15 augustus, ook een feestdag in Spanje, gingen we samen met ons bezoek naar het strand in Torre del Mar. We wilden Kim, Jolien en Eva heel graag de drukte op het strand tonen op een vrije dag en vooral hoe de Spanjaarden naar het strand gaan. Een handdoek en een parasol zijn niet voldoende. Ze trekken met partytent, tafels, stoelen en veel eten naar het strand en brengen er een hele dag door. Kim vergeleek het met een festivalbezoek in België. ;-) Tegen 16u vertrokken we (Miel, Sam, Jolien Eva, Kim en ik) naar Torre del Mar. Steffen bleef thuis om te werken. We zouden eerst een tijdje doorbrengen aan het strand en aansluitend de dijk afwandelen en iets eten aan het strand. Het was behoorlijk warm, dus bij aankomst gingen we al snel in het water. De zee was rustig, niet veel golven, we kregen zelfs Sam overtuigd om in het water te gaan (ja zelfs, tot aan haar middel). Miel, Eva, Kim en ik stonden al een hele tijd in het water te praten en te dobberen, toen Miel plots krijsend uit het water liep. We hadden niets zien gebeuren, dus we waren allemaal enorm verbaasd. Ik liep onmiddellijk achter hem. Hij hield heel stevig zijn linkerelleboog vast en gaf aan dat het daar pijn deed (tussen het gekrijs door). De andere mensen op het strand gaven ons direct het signaal dat het een kwallensteek (picadura de medusa) was en dat we onmiddellijk naar de redder moesten. Ik liep dus bliksemsnel met Miel naar de redder, die alleen maar Spaans sprak maar die onmiddellijk doorhad wat het probleem was. Hij haalde een flesje boven met een soort bodymelk en smeerde dit overvloedig op de elleboog en op de buik van Miel. Ondertussen waren er enkele voorbijgangers bij ons komen staan om ons te helpen omdat ze door hadden dat ik de redder niet echt verstond, hij sprak heel snel. De behulpzame voorbijgangers legden ons rustig uit dat Miel niet in de zon mocht komen en dat we niet in het water mochten. Met een snikkende en danig oversture Miel wandelde ik terug. Eva kwam ons tegemoet en vertelde dat omstaanders een kleine bruine kwal uit het water hadden gehaald met een pingpongpalletje en haar op het droge hadden begraven onder de stenen. We waren allemaal onder de indruk van Miels gekrijs maar ook van de behulpzaamheid van de omstaanders. Ongelooflijk om te zien hoe iedereen probeerde te helpen... Ondertussen kregen we Miel niet gekalmeerd... Dus we namen de smartphone bij de hand om 1) info op te zoeken over kwallensteken en 2) een apotheek op te zoeken. We moesten iets doen om hem gerust te stellen. Ik raadpleegde ook mijn hulplijn An, die me gelukkig alleen kon vertellen dat ze het zelf nog nooit had meegemaakt. In Torre blijven om de avond door te brengen leek ons niet meer aan te spreken, dus we pakten in en we besloten naar de apotheek. Ik was wel heel blij dat ik het gezelschap had van de drie dames. Ze hebben geprobeerd Miel af te leiden, ze hebben Sam opgevangen (die ook danig geschrokken was) en ze hebben mij praktisch geholpen. We schakelden de gps in en vonden vrij snel een apotheek, godzijdank één die open was, niet evident op een feestdag. Blijkbaar zijn de meeste apotheken in Torre del Mar 365 dagen per jaar open. De apotheek zei dat er dit jaar uitzonderlijk veel kwallen waren en dat we niet veel meer konden doen dan dat de redder ons had verteld. Hij gaf ons nog een zalf mee (Fenistil) om de jeuk te kalmeren. Ondertussen was Miel wel gekalmeerd. Zijn auti-hoofdje vraagt bij kwetsuren altijd een duidelijke, logische uitleg over zijn probleem en als het kan een duidelijke, logische oplossing. We keerden terug naar Viñuela met een kind gewikkeld in een handdoek (hij mocht geen zon voelen) en zouden daar wel zien hoe we de avond verder doorbrachten. De rest van de dag werd besteed aan het afleiden van de kinderen, eten deden we bij Miguel (waar het rond 21u goed volliep voor de match Real Madrid tegen Atletico Madrid, amai wat een lawaai!). Voor het slapengaan spoelden we de kwallensteek met warm water en deden we zalf op de arm en buik. De dagen die volgden zagen we Miel minder en minder klagen, bedekten we de steek met een kous zodat er geen zon aankon en van zodra de klachten volledig weg waren, lieten we de steek voor wat het was. Er verschenen kleine korstjes, maar voor de rest was alles oké. Dinsdag 21 augustus echter begon Miel opnieuw te klagen van jeuk en irritatie, de korstjes werden eraf gekrabt door de jeuk en tegen woensdagmiddag was de steek terug knalrood en heel branderig. Wat nu? Hierover vond ik niets terug op het net. Dus besloten we om toch maar de dokter te raadplegen. Zo trokken we met ons vieren naar het Centro de salud, de dokterspost hier vlakbij. We meldden ons aan en wachtten 5 minuten op de dokter. Die wist ons te zeggen dat de wonde geïnfecteerd was omdat Miel alle korstjes er had afgekrabt. Cortisonezalf en Cetirizine waren de oplossing. Ondertussen zijn we 5 dagen verder en ziet de wonde er veel beter uit. Miel zal er een mooi litteken aan overhouden. Maar ja, voor een jongen is dat wel stoer! Alleszins, wat onthouden we uit dit avontuur: - de Spanjaarden zijn heel behulpzaam wanneer een kind pijn heeft. - de apothekers in Torre del Mar zijn alle dagen open. - een kwallensteek moet je niet oplossen door erop te plassen. ;-) Al goed hebben we dit niet gedaan. - Fenistil helpt niet alleen bij windpokken maar ook bij kwallensteken. - een kwallensteek kan infecteren. - de Centro de salud werkt heel goed, we moesten er zelfs niet betalen. - we moeten goed opletten in de zee, zeker als we een koude onderstroom voelen, want die bracht de kwal naar de kust. Voorlopig gaan we niet meer in de zee, als het kwallenseizoen voorbij is, misschien wel, maar eerst moet dit kleine trauma verwerkt worden in Miels hoofd. Ik was al wel blij dat hij zelf zei dat de angst voor kwallen niet zo groot is als die voor wespen. Oef! Hasta luego, Lies!
Afgelopen week hebben we ons eerste Belgische bezoek gehad. Kim, de meter van Miel en mijn beste vriendin, zette haar vliegangst opzij en kwam met de hulp van twee topvriendinnen naar Viñuela. Ze was heel nieuwsgierig naar onze nieuwe leefomgeving. Afgelopen zondag kwam ze samen met Jolien en Eva aan. Kim logeerde bij ons, de twee andere dames kozen voor een B&B. De speelkamer werd grotendeels vrijgemaakt voor een luchtmatras. Het was echt ongelooflijk om haar hier te ontvangen. Het heeft enorm bijgedragen aan de gewenning dat dit thuis is. Op vakantie krijg je normaal immers geen bezoek. Het waren vijf indrukwekkende dagen: we lieten Kim kennismaken met Viñuela, met ons dagelijks leven en met onze nieuwe gewoonten; we gingen naar het strand van Torre del Mar (waar Miel een kwallensteek opliep); we bezochten samen de feria in Malaga. We relaxten ook: zwembad hangen, veel babbelen, lekker eten, boek lezen, breien... Steffen en ik konden zelfs genieten van een avond uit zonder kids dankzij Kim. Eva en Jolien waren er ook vaak bij. Altijd lachen met die twee! Ik denk dat ze wel onder de indruk waren van onze nieuwe woonomgeving. Gisteren, vrijdag, heel vroeg, vertrok Kim terug. Het afscheid was moeilijk! Ik had niet verwacht dat het zo moeilijk zou zijn. Het besef kwam dat we elkaar nu toch wel heel lang niet zouden zien. Het zal allemaal via smartphone moeten (ja, Kim kocht zelfs een smartphone om met Spanje te communiceren ;-)). Gisteren vielen we allemaal een beetje in een spreekwoordelijk gat. Ook de kids hadden het lastig. Langs de ene kant vonden we het fijn om alles terug in zijn gewone routine te zien, langs de andere kant vonden we het héééééééél spijtig dat Kim weg was. We hopen alleszins dat ze snel terugkeert en dat ze het vliegen (wie weet?) leuk gaat vinden. Bezoek krijgen, zelfs uit België, is super maar is ook heel vermoeiend. We denken alleszins met een glimlach terug aan onze eerste officiële bezoekers en kijken uit naar de volgende. Al hoeft dat niet direct te zijn, eerst effe terug onze draai vinden. Hasta luego, Lies!
18 augustus vandaag, we zijn hier nu een maand en 8 dagen. Ons huis is geïnstalleerd, nagenoeg alles heeft een plaats, er staan nog twee gele dozen die niet uitgeladen zijn. Voelen we ons al thuis? Beseffen we al dat dit niet vakantie is, maar realiteit? Dat is de vraag die we dezer dagen wel eens krijgen. Wel, het is heel vreemd hoe mijn hoofd dit verwerkt. Wanneer we hier aankwamen in juli, voelde het zeker aan als vakantie, omdat het verschil met België toch wel aanzienlijk was. Stilaan wordt alles hier gewoon, naar de winkel gaan, mensen tegenkomen die je al eens eerder zag, Spaans spreken (ja, zelfs ik)... Daardoor verdwijnt al een beetje het gevoel dat het niet tijdelijk is. Wanneer we gewoon thuis zijn, voel ik me ook echt thuis. In het begin werd ik 's morgens wakker en moest ik echt bewust denken dat ik niet in Schoten was, wel in Viñuela. Meestal was het geluid van de ventilator boven mijn hoofd voldoende om me tot de realiteit te brengen. Dat gevoel is ondertussen volledig weg. Als ik mijn ogen open 's morgens, ben ik in Spanje. Sinds gisteren kunnen we ook op tv naar Eén kijken en kunnen we eigenlijk de avond hier een beetje laten verlopen zoals we het gewoon waren in België. Zo zat ik gisterenavond in de zetel naar het nieuws en Versailles te kijken en voelde ik me plots zoals de eerste dagen hier wakker worden. Effe buiten kijken en beseffen dat ik niet in de zetel in Schoten zit, maar in Spanje. Ook als ik op ons terras sta en naar de Maroma kijk, gaan mijn hersenen aan het werk. 'We blijven hier nu voor altijd, we gaan niet meer terug naar België (voorlopig toch niet).' Dit is nu echt onze thuis, de plek waar we ons gerust voelen. Ik ben alleszins wel heel blij dat we zoveel inboedel mee verhuisd hebben. Het was een huzarenwerkje maar het loont. De kinderen voelen ze duidelijk ook goed op hun gemak. Ze stralen! Ze zeggen zelf nog een beetje bang te zijn wanneer ze alleen op een verdieping in ons huis zijn. Al is dat normaal, ik moet zelf ook nog wennen aan de geluiden van ons huis en de buurt... Sam heeft kort na aankomst twee keer een nachtmerrie gehad. Miel slaapt heel goed. Ze verwerken de verhuis dus behoorlijk goed. Het is duidelijk een proces, ik voel dat in mijn hoofd en in mijn manier van denken. Even voelde ik me ontheemd. We lieten Schoten achter en trokken naar een behoorlijk onbekende plek waar de meeste Belgen gewoon op vakantie gaan. Geleidelijk aan verdwijnt dat ontheemde gevoel. We hebben terug een echte thuis! En we zijn er echt blij mee! Hasta luego, Lies!
In zowat elk Spaans dorpje wordt er in de zomer een feria georganiseerd, een dorpsfeest. Zo dus ook in ons dorpje. Dit jaar ging het door in het laastste weekend van juli. Voor ons het moment om de bewoners van het dorpje te leren kennen en de dorpsgewoonten. Toen we de planning van de feria bekeken op facebook (zie pagina Ayuntamiento de La Viñuela), viel ons meteen op dat de uren van dit dorpsfeest heel anders waren dan in België. Alles begint laat, zelfs activiteiten voor de kids. Er was bv ook een miss/misterverkiezing en dit om 2u30 's nachts. Daarvoor hebben we toch gepast. We gingen wel kijken naar de processie met de beschermheilige van het dorp en naar het schuim/waterfeest voor de kids. De processie was kleinschalig (Viñuela heeft slechts een tweeduizend inwoners) maar wel indrukwekkend. Op een platform stond het beeld van de virgen, versierd met bloemen en kaarsen. Dit platform werd gedragen door een tiental mannen van het hoogste punt van het dorp naar de kerk, beneden in het dorp. Het platform werd gevolgd door een stoet van vrouwen, mooi opgekleed, met een grote kaars in de hand en sommige zelfs op hun blote voeten. We hebben dit jaar nog niet deelgenomen aan de processie. Sam was heel bang na het zien van de beelden van de Semana Santa (de heilige week voor Pasen) en dacht hetzelfde te zien hier. Daarom keken we nu toe vanop het terras van Bar Miguel. Het bleek allemaal goed mee te vallen, er was alleszins niets om bang van te zijn. Volgend jaar kunnen we misschien wel meewandelen, allé ja, Sam en ik toch, want de virgen volgen is alleen voor de vrouwen. 's Anderendaags, op zaterdag, was er vanaf half 4 een groot water/schuimfeest. Wat het moest voorstellen, wisten we echt niet, maar we waren benieuwd. Tegen 16u trokken we naar het parkje, beneden in het dorp om een kijkje te gaan nemen. Iedereen was nog bezig aan zijn middagmaal, verse paëlla, aangeboden door de gemeente. Dan maar afwachten tot het waterfeest zou beginnen. Tegen half 5 begon men met een grote waterglijbaan, geïnstalleerd in de hoofdstraat van Viñuela. Iedereen (vooral kinderen) mochten naar beneden glijden over een stijle afstand van ongeveer 100 meter. Plezier verzekerd! Voor onze kids was het alleen toekijken... het ging wel heel snel. Chris, Liesbeth en Norah, lieve Belgen die we leerden kennen op een terras in Alcaucin en die hier op vakantie waren, vergezelden ons en Chris waagde het wel om te glijden. Tegen 18u (2,5 later dan oorspronkelijk gepland), werd de glijbaan gesloten en spoot men schuim op straat. De kinderen en de volwassenen lieten zich gaan op de tonen van de muziek en speelden met schuim. Sam hield zich afzijdig, samen met de kleine Norah. Miel, Steffen en Chris doken wel het schuim in en Liesbeth en ik trokken foto's van de mannen. Het was een plezier, alleen al om te zien. Vroeger werd dit feest blijkbaar alleen met water gedaan, maar omdat dit in de zomer zo kostbaar is, werd overgeschakeld op schuim. Minstens even plezant! Tegen 19u werd het schuimkanon afgesloten en keerden we terug naar huis. Steffen deed het meeste netwerken en werd al snel uitgenodigd door onze Spaanse buurman Salve om tegen half 11 terug te keren, want dan was er een groot dansfeest. Daarvoor hebben we uiteindelijk gepast. We gingen immers nog gezellig eten met Chris en Liesbeth in El Kasko en tegen 24u was onze kaars uit. Op zondag was er ook nog een kinderfeest gepland, maar daar namen we niet aan deel. Onze zondag brachten we immers in Caleta de Velez door. Daarover later meer. Alleszins, zo'n feria, het is iets speciaals. Het is uitbundig en gezellig. Het valt in niets te vergelijken met een dorpsfeest in België. Het is door en door Spaans. En elk dorp doet zo'n feest. Allemaal met dezelfde activiteiten: processie, schuimfeest, dansfeest, kinderfeest... Zo gaan we komend weekend een kijkje nemen op de feria in Los Romanes en Canillas de Aceitunas en afgelopen weekend was het feria in Alcaucin. En zo leren we elke dag iets bij over de Spaanse cultuur. Hasta luego, Lies!
We zijn nu bijna vier weken in Spanje. Op deze vier weken is onze Spaanse woordenschat al aardig uitgebreid. Engels spreken met een Spanjaard is meestal niet haalbaar, we zijn dus wel verplicht om Spaans te spreken. Google Translate is ondertussen ook onze beste vriend. Al twijfel is soms wel aan de correctheid van de vertalingen. Ikea, Mercadona, de slager, de bakker, het gemeentehuis, Worten, bar Miguel, gesprekken met buren... allemaal plekken waar je in de Spaanse taal gesmeten wordt. Doorgaans moeten we melden 'mas despacio por favor'. Want Spanjaarden spreken zo snel. Ze zijn wel blij om te horen dat je probeert Spaans te spreken en dan proberen zij zelfs ook enkele woorden Engels te gebruiken. En zo heeft Steffen al een paar keer te horen gekregen dat hij zich goed kan behelpen in het Spaans. Ik moest zelf al één keer zonder Steffen naar de ferreteria om enkele doe-het-zelfartikelen te halen. Probeer dat maar eens uit te leggen als je amper Spaans kan. Ik had op voorhand een aantal zinnen en woorden opgezocht en opgeschreven als hulpje. Je spreekt je eerste zin uit en dan volgt plots een zin die je totaal niet begrijpt omdat de andere partij woorden gebruikt die je niet hebt opgezocht. En als je dan een gesprek probeert op te bouwen, dan begrijp ik een beetje hoe de immigranten in België zich moeten voelen als ze met een Vlaams sprekend iemand te maken krijgen. Iemand ratelt iets, je verstaat er niets van, je voelt je hulpeloos, je doet je uiterste best om uit de context toch iets op te maken en je wordt misschien zelfs een beetje boos omdat die andere zijn best niet doet om jouw taal te begrijpen/spreken. Daarom dus een pleidooi voor iedereen die te maken krijgt met iemand die jouw taal niet beheerst... verwacht niet automatisch dat hij/zij je wel begrijpt en probeer een beetje tegemoet te komen. Dan wordt communiceren zoveel gemakkelijker. Alleszins, we blijven verder leren. Ook de kinderen... we haalden in de lokale bibliotheek (met authentieke kaartjes in de boeken ) enkele Spaanse (kinder)boeken. Samen proberen we te begrijpen wat er staat en er woorden uit te onthouden. Miel verstond vandaag in de elektrowinkel zelfs sneller dan mama wat de verkoopster wou zeggen. Goed bezig, niño! Ook het Engels van de kinderen gaat er goed op vooruit. In onze straat wonen heel wat Britten. Eén van hen heeft twee hondjes en onze dappere meid ging zelfs al eens mee wandelen met Mike, waarbij ze amper angst toonde om met hem te praten. Ze probeert gewoon. Goed bezig, niña! Het is wel heel vermoeiend voor dat deel van onze hersenen dat taal verwerkt. Soms is het gewoon effe teveel en ben je blij om eens naar Belgische televisie te kijken of een Nederlandse tekst te lezen. Sam maakt zich zorgen dat we op een bepaald moment geen Nederlands meer gaan spreken thuis, maar die kans schat ik klein. Steffen en ik blijven uiteindelijk allebei leerkrachten Nederlands... het zit in onze genen, dat krijg je er niet zomaar uit. Hasta luego, Lies!
Tijdens onze autorit naar La Viñuela moesten we twee keer overnachten. Ik reserveerde in april twee Ibishotels: eentje in Saintes en eentje in Madrid. Voor de kids was het hun eerste hotelbezoek. Ik toonde hen van beide hotels foto's en legde kort uit hoe een hotel juist werkte. Sam had in eerste instantie wel stress maar geleidelijk aan verdween die naarmate haar beeld van een hotel scherper werd gesteld. Kamers voor 4 mensen waren er niet, dus reserveerde ik telkens twee kamers. De bedoeling was dat 1 ouder telkens met 1 kind zou slapen. Rond 18u45 kwamen we aan in Saintes. Er was een ruime en veilige parking (olé, alles kon in de auto blijven). De ontvangst was hartelijk en we kregen onderling verbonden kamers. We gingen op ontdekking en er werd beslist dat Sam bij mama zou slapen en Miel bij papa. Het avondmaal konden we genieten in het hotel. Miel genoot vooral van de wifi. Buikje rond, de nodige spullen uit de auto (knuffels, kussens, pyjama's, propere kleren en toiletgerei) en we konden in bed kruipen. Zowel Miel als Sam voelden zich snel op hun gemak. 's Morgens wachtte een uitgebreid ontbijt op ons. Je had hun gezichtjes moeten zien. 'Mogen we dat allemaal eten?' Het hotel was zeker zijn drie sterren waard. Om 8u45 waren we terug en route naar Madrid. Rond 18u bereikten we de grote, warme stad. Nu was het de uitdaging om ons hotel te vinden. In Saintes (een klein Frans dorpje) was dit geen probleem, in Madrid was dit andere koek. De drukte en de file zorgde al voor de nodige stress en dan moesten we nog de wirwar van straten induiken op zoek naar Ibis budget Madrid Las Ventas. We vonden niet direct het hotel en ook niet de parking. Stress! We moesten onze volle auto toch niet achterlaten op de Madrileense straten? Steffen ging op onderzoek en vond het hotel én de parking. Onze auto kon ondergronds en achter slot en grendel. Dit hotel was een budgethotel met 1 ster. Kleinere kamers, beperkter ontbijt en geen verbonden kamers. Maar voor de rest dik in orde. Er werd gewisseld van slaappartner. Sam zou bij papa slapen en Miel bij mama. Niet helemaal naar de zin van de aan-mama-verknochte Sam maar we hielden vol en ze heeft geslapen als een roosje naast haar papa. Wat we ons vooral zullen herinneren van ons bezoek aan Madrid was ons avondmaal. In het hotel was geen restaurant, dus moesten we de drukte van Madrid induiken om een eetgelegenheid te vinden. Op 10 minuten van het hotel, aan de voet van een arena, vonden we een tapasbar. Eten kon nog niet (wie eet er nu ook al om 20u?), dus kregen we van de behulpzame ober Alberto alvast een drankje en enkele kleine hapjes. Alberto was gefascineerd door zijn Belgische klanten en leerde ons enkele nieuwe Spaanse termen. Een heel jolige, lieve man! We moesten hem beloven om ooit terug te keren. We keerden vrij laat terug naar het hotel (we moesten nog lang wachten op ons eten) en kropen uitgeput in bed. De wekker mocht de volgende ochtend wel een beetje later aflopen. We aten een lekker ontbijt, laden alles terug in en kropen opnieuw in de auto. Madrid uitrijden ging een beetje vlotter dan inrijden (al deden we dat ook met een omweg). De kids hebben deze eerste hotelervaring goed doorstaan. Voor Steffen en mij was het geleden van voor de geboorte van Miel dat we nog eens op hotel sliepen en na 10 jaar konden we het opnieuw doen mét de kinderen. Het was gezellig, speciaal en het maakte het avontuur compleet. We hebben er alles aan gedaan dat de kinderen zich gerust voelden. Hun vertrouwde kussens en knuffels, hun ipad, mama en papa dichtbij die altijd klaar stonden om te luisteren naar hun zorgjes en vragen en om te knuffelen. We zijn echt trots op onze draakjes! Hasta luego, Lies!
Op woensdag 11 juli kwam de verhuiswagen aan. Rond 12u kwam het bericht dat Nick een uur later aan onze Spaanse deur zou staan met heel ons hebben en houden. De nacht was kort, ongemakkelijk en warm geweest op de luchtmatrassen, dus we keken ernaar uit om onze eigen matrassen terug te hebben. Nick kreeg het gezelschap van Geronimo, een Nederlandse verhuizer en zijn Spaanse werkman om al onze dozen uit te laden uit de vrachtwagen. Het was warm en het was eigenlijk siëstatijd maar we gingen aan de slag. Al snel leerde ik nieuwe Spaanse woorden: la cocina, la oficina, la dormitoria, la quarto de baño, el salon, abajo, ariba... Ongeveer alles werd in de juiste kamer geplaatst. Het uitladen ging gelukkig sneller dan het inladen. Na ongeveer 4 uur kon Nick met een lege vrachtwagen vertrekken. Alles was heel aangekomen. Er was slechts een beetje waterschade door een airco die had gelekt (niet die van ons) maar dat droogde snel. We zijn echt heel tevreden van de samenwerking met Vagotrans! Ik installeerde tijdens het uitladen de televisie al zodat de kinderen op het grote scherm Nintendo konden spelen. First things first. Nu begon het volgende werk: zorgen dat alles zijn plekje vond. Elke kamer stond vol gele dozen. Na de televisie was ons volgende doel de installatie van de bedden. Ons bed werd in elkaar gestoken (jeuj, terug slapen in ons eigen bed), de matrassen van de kinderen kregen een plaats en werden opgemaakt tot een echt bed. Ook el salon werd al grotendeels op zijn plaats gezet. De zetels, de tafel met stoelen, ... en er werden zelfs al dozen uitgeladen. Dat was ook het scenario voor de dagen die volgden. Dozen uitladen, nadenken over de goede inrichting van oa bureau, speelkamer, living ... Waar moesten alle kaders komen, welke verlichting hangen we op? We zijn er ettelijke dagen mee bezig geweest en het werk gaat nog voort. Het komt onze oren uit... Nu drie weken later staat alles grotendeels op zijn plek. We hebben er al een bezoek aan de Ikea opzitten en er zal er nog één volgen. Bij het uitladen heb ik geen tijd (en vooral geen zin) gehad om eerst te poetsen vooraleer alles uit te laden. Gelukkig waren de kasten vrij proper. Het poetsen komt nu wel aan bod. Geleidelijk aan krijgt alles een poetsbeurt (met airco of laat op de avond). Het voelt al echt aan als thuis. Maar het was echt een huzarenwerk. We zijn eigenlijk twee maanden lang bezig geweest met inpakken, verhuizen en terug uitpakken. Dit doe je niet elk jaar. Wat me vooral heel blij maakt... tijdens deze twee drukke maanden hebben Steffen en ik amper ruzie gemaakt. Alles gebeurde in overleg, werd rustig aangepakt, bezorgde ons wel enige stress wanneer er iets niet ging zoals gepland. Maar we hielden samen stand. Een bewijs dat dit goed zit. Ook de kinderen hebben deze hele transitie goed doorstaan. Ze hebben slechts af en toe gezeurd. Er kwamen natuurlijk tranen aan te pas, maar dat is oké. Heimwee hebben mag. We proberen het op te vangen waar kan. Skypen met de bekende Belgische wereld helpt. Zo voelen ze zich niet helemaal onthecht. Steffen en ik proberen ook heel bewust tijd te maken voor de kids. Ze genieten ervan als we samen in het zwembad springen, als we samen de nieuwe omgeving ontdekken... en ik ben er zeker van dat we daarvoor nog veel tijd zullen hebben in de toekomst. Hasta luego, Lies
Toen we onze kinderen een jaar geleden het nieuws gaven dat we naar Spanje gingen verhuizen, was één van de bezorgdheden de Sint. De goedheilige man woont in Spanje. Konden we hem dan gaan bezoeken? Krijgen Spaanse kindjes ook cadeautjes op 6 december? Zou hij ons huis in Spanje wel terugvinden? Gelukkig konden we op al deze vragen een antwoord geven. Miel, die sinds vorig jaar het geheim rond de Sint kent, speelde gretig mee. Alleen zo wist hij zeker dat er nog cadeautjes zouden komen. Konden we hem dan gaan bezoeken? We legden uit dat de Sint bezoeken niet evident zou zijn. Op 6 december is hij immers in België en niemand weet eigenlijk exact waar de Sint in Spanje woont. Krijgen Spaanse kindjes ook cadeautjes op 6 december? De Sint komt alleen maar cadeautjes brengen bij Vlaamse en Nederlandse kindjes. Later zouden we ontdekken dat de Spaanse kinderen ook speelgoed krijgen, maar dan op 5 januari. Dan komen hier de drie koningen (Los tres Reyes) langs. Het principe is grotendeels hetzelfde als bij de Sint, alleen moet er geen schoen gezet worden. Er is die dag ook een stoet door het dorp met de drie koningen en er wordt snoep gegooid. De koningen brengen cadeautjes thuis. We hebben wel aan onze kinderen verteld dat de Sint komt voor Vlaamse kinderen en de drie koningen voor Spaanse kinderen. Anders wordt dat wel pijnlijk voor onze portemonnee (dat hebben we natuurlijk niet tegen hen gezegd). We gaan zeker wel naar de stoet kijken, deelnemen aan de plaatselijke cultuur is immers belangrijk! Zou hij ons huis in Spanje wel terugvinden? We testten dit uit door de schoen te zetten half november met het verlanglijstje in. Bleek dat de Sint dus wel zijn Piet had gestuurd om deze op te halen. Zelf kon hij immers niet langskomen omdat hij dan al in België was. Sam bleek wel gerust gesteld te zijn en ze vond het niet al te erg dat het niet de Sint zelf was die langs zou komen. Inventief in het verzinnen van verhalen word je zo wel. 
Bijkomende moeilijkheid dit jaar was de uitdaging om niets op de grond te zetten. Bij het opstaan zou onze kleine rat Honey er natuurlijk ook zijn en zij zou zich graag tegoed doen aan al die lekkere chocolade. Bij het opstaan en het ontdekken van al dat moois en lekkers zagen we alleen maar blije gezichten. En daarvoor doen we het. Miel kan plots heel goed liegen tegen zijn zus, wanneer zij vraagt of de Sint eigenlijk wel echt is. Hij geniet ervan dat hij stiekem het geheim weet, maar dat er toch nog cadeaus zijn. En Sam... die gelooft nog. Al twijfel ik soms of ze nog echt gelooft, of ze niet eerder doet alsof uit schrik dat ze dan niets meer zal krijgen. Ach ja... ik geniet er ook. Het blijft een leuk kinderfeest, de glimlach op hun gezicht en de dankbaarheid maken ons ook gelukkig. Zullen we dan nog maar effe meespelen? ;-) Hasta luego, Lies!
Wat heb ik de afgelopen weken gedaan? Wel, voor onze nieuwe huisgenoot gezorgd. Begin oktober beslisten we om een hondje in huis te nemen. Sam vroeg al héél héél lang naar een hond en aangezien we hier in Spanje iets meer tijd hebben om voor een hond te zorgen, contacteerde ik een organisatie die straathonden opvangt. We gingen op zoek naar een hond van klein formaat die in onze woning zonder tuin zou passen. Vrij snel viel ons oog op een puppy die begin augustus gevonden was langs de kant van de weg samen met haar drie zusjes. Axarquia Animal rescue had de puppies opgevangen en voorlopig verbleven de zusjes bij een fostergezin. Er waren drie zwarte pups en 1 bruintje. Sam koos onmiddellijk voor de kleine bruine, toepasselijk met de naam Honey. We konden haar een eerste keer zien en we waren onmiddellijk verkocht. We moesten nog twee weken wachten op haar komst, aangezien ze nog enkele vaccinaties moest krijgen. Zo hadden wij ook tijd om ons huis in orde te krijgen voor een hond. Op 11 oktober konden we haar ophalen bij de lokale dierenarts. Toen begon het avontuur. Zowel Steffen als ik hebben vroeger een hond gehad, maar zo'n puppy in huis, het is toch wel weer effe wennen. De eerste nachten verliepen moeilijk, nu hebben we routine gevonden waardoor Honey slaapt van 22u30 tot 7u30. Olé! Overdag vraagt ze wel veel aandacht. We kunnen haar geen vijf seconden uit het oog verliezen, want alles heeft ze in haar bek. Ze leert wel snel. Het woord NEE herkent ze en doet haar oren naar achteren gaan. Ze reageert correct op KOM en ZIT. Haar plasjes en kakjes doet ze doorgaans buiten op het terras. De volgende stap is haar te leren wandelen op straat. Sinds vorige week is ze in orde met al haar vaccinaties. Sam en Miel kijken er naar uit om met haar erop uit te trekken. Hopelijk maken de wandelingen haar ook moe genoeg om thuis wat rustiger te zijn. De aanwezigheid van onze nieuwe huisgenoot heeft een enorme impact op ons gezin. Niet te onderschatten... Sam is dolblij met haar hond, ze moet alleen leren dat je een hond niet kan uitzetten wanneer je effe geen zin hebt om ermee bezig te zijn. Miel was doodsbang van honden maar zorgt nu heel goed mee voor Honey. Steffen en ik hebben een nieuwe baby om voor te zorgen. Al hopen we stil dat ze toch iets minder aandacht zal nodig hebben, naargelang ze ouder wordt. Dus nu begrijpen jullie hopelijk dat het effe windstil was in blogland. Hasta luego, Lies!
Op 6 oktober 2018 werd Sam 8 jaar. Het was haar eerste verjaardag in ons nieuwe thuisland, haar eerste verjaardag zonder haar familie rond haar. We wilden dit natuurlijk niet zomaar laten voorbijgaan. In België was er altijd een 'kindjesfeest' en een 'grotemensenfeest'. Dat laatste zou heel moeilijk worden. De hele familie laten overvliegen was niet echt een optie. Het 'kindjesfeest' daarentegen, dat moest een knaller worden. We nodigden 4 meisjes uit: Marie en Louisa (de dochters van An en Raf), Marieke (de dochter van Veronique en Bart) en Teagan, de enige Engelse in het gezelschap. We kozen er bewust voor om nog geen Spaanse kinderen uit te nodigen wegens te veel talen bij elkaar en te moeilijk om elkaar te begrijpen. Het werd een 'slijm'feest. In België had ik de boot afgehouden wat betreft het slijm maken. Het is en blijft een vuiligheid. Maar Sam bleef aandringen... Marieke en Teagan deden het al eerder, zij zouden dus wel kunnen helpen om het in goede banen te leiden. Alle ingrediënten werden gekocht. De voorbereidingen voor het feest duurden een hele week: ik naaide een vlaggenlijn voor de jarige, ik naaide 18 zakjes om uit te delen in de klas, ik ging op zoek naar de ingrediënten, ik deed inkopen voor het feest. Een maand geleden startten de voorbereidingen al. Ik deed een oproep op facebook om Sam een kaartje te sturen, zodat we haar konden verrassen met heel veel verjaardagskaartjes. Het resultaat? De zaterdagochtend startte met het openmaken van 15 kaartjes! Maandag kwamen er nog twee aan. Haar mond viel open, zoveel kaartjes, alleen voor haar? Soms zat er zelfs een klein cadeautjes bij. Zowel Sam als wij zijn de verzenders echt oneindig dankbaar om deze dag zo speciaal te maken. 
Vorige week startte de school in Spanje. Dit betekende ook voor onze kinderen een nieuwe stap in hun Spanje-verhaal. Een erg spannende stap... Het verhaal startte met hun inschrijving. Op maandag 3 september trokken we naar de collegio om de inschrijving in orde te brengen. De directeur wist als sinds juni dat onze kids zouden komen, maar we moesten naar Spaanse traditie nog heel wat papierwerk in orde brengen. Die bewuste maandag werden we onthaald door een grappige, lieve meester (bleek later maestro Dimas te zijn, de meester van het tweede leerjaar, hij lijkt een beetje op een kabouter met een grijze baard maar dan zonder pinnemuts ;-) ). Hij gaf ons al de eerste uitleg en stuurde ons door naar Ana van het secretariaat. Zij stuurde ons terug naar huis met een pak papieren om in te vullen. Smartschool bestaat hier nog niet. ;-) Op 3 september wisten ze echter nog niet exact wie de juf of meester van onze kindjes gingen zijn. We ontmoetten al wel de juf van Frans, maestra Theresa en de vermoedelijke meester van Miel, maestro Rogelio. Op donderdag keerden we terug om alle documenten binnen te brengen en hopelijk te weten te komen wie de leraars van de kinderen zouden zijn. En ja hoor, maestro Rogelio was inderdaad de meester van Miel, een heel rustige meester, een beetje grijs haar en een bril. En Sam ontmoette maestra Cynthia, een jonge juf, heel lief, zacht en in staat om een beetje Engels te spreken. Ze zagen ook even hun klaslokaal. Eerste indruk: 'Zo kaal, mama!' Op de eerste schooldag bleek dat al veel beter. Die eerste schooldag begon om 12u en eindigde om 14u. Kort maar krachtig en spannend genoeg voor onze twee helden. Want dat zijn ze echt! Zonder een traan en heel dapper zagen we hen de rij volgen naar de klas. En met een grote glimlach zagen we hen weer buiten komen. Miel had die eerste dag niets verstaan buiten het woord 'piscina'. 
Afgelopen schooljaar ging Sam elke week zwemmen met haar klas. Dit zorgde voor heel veel stress. Ze heeft altijd een immens grote schrik voor water gehad. Ze maakte wel vorderingen (van leren omgaan met spetters in het ondiep tot de eerste zwembewegingen in het diep) en daarvoor ben ik de juffen en de meesters heel dankbaar. Toch kregen wij thuis elke week opnieuw te maken met een Sam die danig overstuur was. Mijn pogingen om duidelijk te maken aan de leraars dat ze moesten proberen meer het ritme van Sam te volgen, waren niet echt effectief. Toen we besloten om een huis te kopen met een zwembad, hoopten we stilletjes dat haar angst voor water zou veranderen. En dat gebeurde ook. Toen ons zwembad na een tweetal weken zwemklaar was, ging ze er met bange stapjes in. Eerst uitzoeken waar ze kon staan en waar niet, hoe het zwembad reageerde als Miel een bommetje deed, wat het effect van de jets was... en dat allemaal met een zwemband rond haar middel. We zagen haar heel geleidelijk evolueren en de meeste van haar stapjes deed ze alleen. Ze ging van een bang muisje met een zwemband rond naar een dappere zeemeermin die niets liever doet dan onder water zwemmen. Ze maakt plezier met haar broer en geniet van het water in ons eigen zwembad. Ze kan zelfs beter technisch zwemmen dan haar broer. Van zodra we de stap nemen naar water op een andere plek, groeit de angst terug. Het zwembad van vrienden kan als ze de kans krijgt om eerst te verkennen, natuurlijk water zoals het meer en de zee, dat is nog een brug te ver. Ze heeft daar nog steeds een enorme angst om geen grond onder haar voeten te voelen. Zo hebben we er al enorm veel energie en tijd in gestoken om haar te overtuigen om de zee in te gaan met bijhorende krijs- en woedebuien en dat zal nu helemaal niet meer lukken door de kwallensteek van Miel. Bij het meer hebben we haar al wel in kajak gekregen (lees vorige post) en ze heeft al voorzichtig geprobeerd in het meer te zwemmen. Zo neemt ze ook daar haar stapjes. Ik vermoed dat het iets meer tijd zal vragen dan het zwembadzwemmen. Maar we geven haar de tijd, we proberen soms zachtjes een figuurlijk duwtje te geven en we laten haar ontdekken op haar tempo. Ze is zo trots op zichzelf wanneer ze weer eens iets nieuws heeft geleerd. En wij ook! Hasta luego, Lies! 
Ik lees of hoor geregeld: 'Jullie stellen het daar precies goed?' De foto's die passeren op facebook en de berichten die we de wereld rondsturen, geven inderdaad deze indruk. We stellen het ook goed, maar het leven in La Viñuela is niet al rozengeur en maneschijn. Toen we aan dit avontuur begonnen, hadden we een aantal 'droom'beelden over hoe het leven in Spanje zou zijn. Veel van de droombeelden kloppen, andere komen niet echt overeen met de realiteit. Dit is natuurlijk normaal. Wanneer je aan zo'n groot avontuur begint, zijn er veel dingen onzeker en probeer je alles ideaal voor te stellen. De hoofdreden van onze verhuis, minder of zelfs geen pijn voor mama, die is bereikt. Ondanks de hele zware weken voor en na de verhuis is de pijn zo goed als weg. Ik voel wel dat mijn lichaam nog veel recuperatie nodig heeft en ik denk dat die recuperatie pas echt kan beginnen wanneer er een beetje structuur in ons leven komt en wanneer de administratieve stress wegvalt. Ik kan wel terug veel dingen met de kinderen en Steffen doen en voel me meer ontspannen. De warmte van de zon doet ook heel veel wonderen. Er waren ook nog andere redenen waarom de stap naar Spanje werd genomen. Het leven zonder stress (of alleszins met minder stress) zou ons allen goed doen. Deze reden is nog niet echt bereikt. We moeten aan zoveel wennen, zoveel in orde brengen en vooral een nieuw ritme vinden waar oa het werk van papa en de school van de kinderen een plaats moeten in vinden. De manier van werken in Spanje en het omgaan met allerlei openbare diensten gaat zo anders hier dan in België. Voor ons Belgen zijn de Spanjaarden erg nonchalant. Zij zien dat zelf zo niet en snappen ook niet altijd waar wij ons druk in maken. Het Ikea-verhaal is daar een voorbeeld van, maar ook Axartel (telefonie en wifi), Sabadell (bank), de gemeentediensten en de aanvraag van een NIE (vreemdelingennummer) passen in dit plaatje. Wij moeten dus leren om dingen los te laten en erop te vertrouwen dat het wel in orde zal komen. Niet te veel te stressen dus! Zo zie je maar dat het leven in België ons tot stresskippen maakt. Dit gaat een proces zijn en moeten dus wat tijd geven. Dan is er weer die administratie. Ik had al heel veel nagevraagd in België en rond de verhuis was de admin een beetje stilgevallen, maar nu draait de adminmolen weer volop. Een lijstje: kinderbijslag regelen, bijzondere aangifte belastingen doen, telenet opzeggen, NIE aanvragen voor de kids, kids inschrijven op school, een voetbalclub voor Miel zoeken, zorgkrediet aanvragen, een nieuw paspoort aanvragen, een zonneboiler laten installeren, een nieuwe Spaanse bankkaart aanvragen, de auto inschrijven met Spaanse plaat ... Begrijpelijk dat een mens hier stress van krijgt? Dit zal hopelijk ooit stilvallen of alleszins verminderen. En tenslotte het ritme vinden. Dat zal er ook geleidelijk aan komen wanneer de school terug start. Dan kan Steffen ook duidelijke werkuren in zijn agenda zetten en kan hij in alle rust werken. Een dagritme is er al wel een beetje, opstaan 's morgens, 's avonds slapen, eettijden, maar evengoed winkelen (wanneer en waar), de was doen ... Als je naar een nieuw huis verhuist, moet je altijd zoeken naar een nieuw ritme, maar wij moeten dit doen in combinatie met een nieuwe cultuur. 
Op woensdag 11 juli kwam de verhuiswagen aan. Rond 12u kwam het bericht dat Nick een uur later aan onze Spaanse deur zou staan met heel ons hebben en houden. De nacht was kort, ongemakkelijk en warm geweest op de luchtmatrassen, dus we keken ernaar uit om onze eigen matrassen terug te hebben. Nick kreeg het gezelschap van Geronimo, een Nederlandse verhuizer en zijn Spaanse werkman om al onze dozen uit te laden uit de vrachtwagen. Het was warm en het was eigenlijk siëstatijd maar we gingen aan de slag. Al snel leerde ik nieuwe Spaanse woorden: la cocina, la oficina, la dormitoria, la quarto de baño, el salon, abajo, ariba... Ongeveer alles werd in de juiste kamer geplaatst. Het uitladen ging gelukkig sneller dan het inladen. Na ongeveer 4 uur kon Nick met een lege vrachtwagen vertrekken. Alles was heel aangekomen. Er was slechts een beetje waterschade door een airco die had gelekt (niet die van ons) maar dat droogde snel. We zijn echt heel tevreden van de samenwerking met Vagotrans! Ik installeerde tijdens het uitladen de televisie al zodat de kinderen op het grote scherm Nintendo konden spelen. First things first. 
