Dure eden zweren, het is niet zonder gevaar. Toen we drie geleden op een onbewaakt moment afspraken om, indien KVO de bekerfinale zou spelen, met de fiets naar de Heizel te rijden dacht niemand dat dit ooit het geval zou zijn. Edoch, dankzij een miraculeuze penalty save van William Dutoit in Genk werden we verplicht om ons woord te houden.
Afgelopen week voelden we ons een beetje B.V.: artikels in alle nationale en lokale kranten (met foto's op Facebook), vermeldingen op radio en televisie, de media-aandacht kende geen grenzen. Er was dus geen terugkeer mogelijk.
Vrijdag in de vroege ochtend rond 6u. Gierende wind, slagregen, dit ziet er niet goed uit. Om 8u verschijnen de eerste WhatsApp-berichten waarin de twijfels sluipen. Wat doen we? Rond kwart voor negen houdt het op met regenen: all systems are go! We staan met negen aan de start, Remi en Postman Dan komen ons uitwuiven. Ook de volgcamionette met sportbestuurder Brecht is van de partij, niks kan ons nu nog tegenhouden.
Paul heeft de kortste route in zijn GPS gestopt. We vertrouwen er op dat dit apparaat zijn woord zal houden. En nog goed nieuws: Koning Aolus blijkt een KVO-supporter te zijn, want hij zal ons gedurende de hele weg een duwtje in de rug geven.
Toch blijven we niet van tegenslag gespaard. We zijn nog maar aan de vaart of Richard rijdt plat. De bandenwissel verloopt vlot, maar niet rimpelloos. Er blijkt een slag in het wiel te zijn geslopen, en het zal tot in Wieze duren vooraleer de oorzaak echt gevonden wordt. Tot dan rijdt Rich met een schuddergat.
Maar goed, we zijn nu definitief onderweg. De GPS leidt ons over Oudenburg, Westkerke naar Jabbeke en zo naar Brugge. Via de Smedenpoort rijden we richting station en zo bereiken we het kanaal Brugge - Gent. Met een gemiddelde van rond de 30 gaat het vlotjes en kunnen de voorbeschouwingen op de big match gemaakt worden.
In Beernem houden we een korte bevoorradingsstop. Sportbestuurder Brecht is perfect op tijd op de afspraak. Terwijl wij contact leggen met het thuisfront probeert Rich de slag kwijt te raken, helaas zonder goed gevolg. Er resten ons nu nog een 35-tal kilometer tot Gent. Rond halfeen bereiken we de Artevelde-stad. In Maria-Aalter moeten we een omleiding van een drietal kilometer maken en even met de fiets op de schouder een trap op klauteren, maar we nemen dat er allemaal graag bij.
De GPS laat ons eerst de historische binnenstad verkennen. We houden halt aan een fietswinkel, want Rich denkt dat de slag aan de binnenband ligt. Om kwart voor één komen we aan bij Roquette Romaine, een trendy saladbar die door sportbestuurder Brecht gerund wordt. We krijgen een heerlijke spaghetti voorgeschoteld die iedereen naar waarde weet te smaken. Wie ooit in de omgeving van de Dampoort een hapje wil eten, één adres!
Rond twee uur vatten we dan het tweede deel van de rit aan. Er moeten nog een 65 kilometer worden gereden, we zullen dus mooi op tijd zijn. We bevinden ons nu echt op onbekend terrein, maar dankzij GPS-Paul rijden we nooit verkeerd! De GPS houdt zich strak aan de kortste weg, in die mate dat we zelfs een stukje mountainbike-parcours doormoeten!
In Wieze houden we opnieuw even halt. Renaud wil per se een foto voor de bierhallen, Peter plundert de lokale bakker die zijn omzet gevoelig ziet stijgen met de verkoop van rijsttaartjes en franchipannes.
De laatste etappe dan. Die is een stukje uitdagender dan wat we tot nu toe onder de wielen geschoven kregen, want we rijden door het Pajottenland. Tot grote vreugde van Richard kan er geklommen worden. Bovendien is de slag uit zijn wiel eindelijk verdwenen. Bleek dat zijn buitenband de boosdoener was!
Vanuit het westen komen er dreigende wolken aangewaaid. Het zal zaak zijn om het droog te houden. De laatste tien kilometer belooft de GPS dat er nog maar vijf kilometer moeten worden afgelegd. De zilveren bollen van het Atomium komen eindelijk in zicht en rond twintig voor vijf bereiken we de Heizelvlakte, met 137 km op de teller.
Er valt ons een ware heldenontvangst te beurt van de KVO-supporters die op weg zijn naar het fandorp. En wanneer we voet aan de grond zetten, gaan de hemelsluizen open.
Vuistjes alom worden uitgewisseld. Renaud, Paul, JP Bakker, Rich, Thibaut, Patrice, Geert, Peter: het was een waar genoegen!
Ondertussen zijn ook de PDF, Noël, Danny G en Leo gearriveerd. Wat een historische finale zal worden kan beginnen.
|
