Het ongeval gebeurde rond 15.15 uur in een lichte bocht naar links in de Speyestraat in Maldegem, net voorbij het kruispunt met de Bremstraat.

Nico Van den Eeckhout kwam met zijn blauwe Yamaha-motor aangereden richting Aalterbaan.

In de bochtige weg moet de man de controle over het stuur verloren zijn. Hij week eerst uit naar rechts, corrigeerde dan en belandde opnieuw op de rijweg.

Daar ging zijn motor opnieuw naar rechts en knalde hij uiteindelijk tegen een boom.

Nico Van den Eeckhout werd van zijn motorfiets geslingerd en belandde in het midden van de weg. Het was snel duidelijk dat de man ernstig gewond was. De brandweer liet een tent aanrukken om de reanimatiepogingen van de hulpdiensten af te schermen van het publiek. De 37-jarige motorrijder werd nog naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis overgebracht, maar overleed in de ambulance op weg ernaartoe.

Van den Eeckhout was sinds vier jaar gescheiden van Valerie Lampo, die in de Speyestraat woont waar het ongeval gebeurde.

Mogelijk was de man dan ook onderweg naar zijn ex-vrouw, met wie hij drie kinderen heeft.

"Uit een eerdere relatie had Nico ook al twee kinderen en nadat wij gescheiden zijn, is hij nog eens papa geworden.

Veel contact hadden we echter niet meer", reageert zijn ex-vrouw Valerie kort.

Samen met Nico hield ze jarenlang hondenschool 't Vossenhol in de Oude Burkelslag open.

Sinds de scheiding woonde Nico daar alleen. Wellicht kwam de man gisterenmiddag van daar toen hij in de Speyestraat misging.

Het ongeval is waarschijnlijk te wijten aan een stuurfout. Of er overdreven snelheid in het spel is, was gisteren nog niet duidelijk.

Het parket van Oost-Vlaanderen stelde geen verkeersdeskundige aan omdat er geen andere voertuigen bij het ongeval betrokken waren.

In november vorig jaar gebeurde even verderop in de bochtige straat ook al een zwaar ongeval.

Een automobilist raakte toen levensgevaarlijk gewond nadat ook hij de controle over het stuur verloor en tegen een boom knalde.

Hij overleefde het ongeval.