België speelt op 24 en 25 april in Hasselt tegen Estland voor promotie naar de wereldgroep van de FedCup. De play off werd vorige maand in Polen afgedwongen door Kirsten Flipkens en Yanina Wickmayer. Kim Clijsters zegde af voor de verplaatsing wegens familiale redenen en Justine Henin had zich nog niet beschikbaar gesteld.

Nu wel. En ook Kim is er weer bij. Waardoor Yanina Wickmayer op de reservebank dreigt te verzeilen. Kapitein Sabine Appelmans stelt dat niemand zeker is van zijn plaats en dat de vorm van de dag zal beslissen, maar dat geloven de Wickmayers niet. Vader Marc lanceerde vanuit Indian Wells in deze krant een schot voor de boeg: 'Mijn dochter zal niet als reservewiel worden gebruikt.'

Het schot miste zijn effect niet. Het was ons hier zondag al opgevallen, toen Kim en Yanina na elkaar op baan drie trainden, dat ze geen woord, zelfs geen blik met mekaar wisselden. Marc Wickmayer bevestigt nu die indruk.

'Kim spreekt niet meer tegen mij. Er kan zelfs geen goeiedag meer af. Tegen Yanina spreekt ze nog wel, maar ze doet heel koel. Yanina is het mij komen zeggen. Sam, de kine, zegt ook niks meer. Alleen Wim (Clijsters' coach, red.) doet normaal. Geen probleem voor ons hoor. Ik heb vrienden genoeg. Maar wat voor een sfeertje gaat dat straks op de FedCup geven? Teamspirit? In de players' lounge lopen ze mekaar voorbij en kijken de andere kant op.'

Is dat sinds Indian Wells en je uitspraak over het reservewiel?

'Ja. En ik vraag me af waarom. Ik heb gewoon mijn mening gezegd. Ik kom uit het motorcross. Daar is iedereen rechtuit. Iedereen zegt waar het op staat. Ik ben geen hypocriet. En ik heb Yanina ook zo opgevoed. Ze komt ook altijd eerlijk uit voor haar mening. En ik heb haar gezegd dat het niet correct is dat ze als reservewiel wordt gebruikt.'

Kapitein Sabine Appelmans zegt dat niemand zeker is van zijn plaats?

'Dat geloof je toch zelf niet? Er zijn drie speelsters voor twee plaatsen. Als je 10.000 tickets verkoopt, ga je toch niet Yanina laten spelen en Justine op de bank zetten? Mocht ik de FedCup organiseren en de manager van Kim zijn, ik zou het ook zo aanpakken. Ik vertel aan Sabine: 'Dit zou de perfecte situatie zijn: Kim, Justine en Yanina. We noemen het Dream Team en we verkopen 20.000 tickets. Perfect.'

Wat is dan het probleem?

'Er is geen enkel probleem, deze keer. Kim en Justine zijn grote kampioenen. Met een enorme staat van dienst, waar je alleen maar bewondering kunt voor hebben. Het is normaal dat zij spelen. Het probleem zal zich de volgende keer stellen. Want wij gaan nu ook Yanina's individuele programma prioritair maken. Twee jaar lang stond ze er altijd voor de FedCup. Al haar tornooien na de FedCup waren slecht. Wel, dat gaat veranderen. En we zullen zien wat Kim en Justine doen als de volgende match ergens in Rusland of in Tsjechië is. Als Justine zich tot en met 2011 voor elk duel beschikbaar stelt, zal ik mijn excuses aanbieden. Maar ik verwacht het niet. Ik denk dat ze vooral wat populariteit wil kweken in Vlaanderen.'

Het is Justine Henin die je dwars zit?

'Kim heeft ongelooflijk veel recht om FedCup te spelen. Wat heeft zij al niet gedaan voor VTV? Maar Justine? In de finale tegen Italië in Charleroi (2006) geeft ze op met kniepijn. Terwijl ze op één been kon winnen. Kirsten Flipkens heeft twee uur zitten bleiten achteraf. Dat Kim elke FedCup speelt is normaal. Maar waar komt Justine ineens vandaan? En waarom? Om één match te spelen? Om twee enkels te spelen? En Yanina mag dan het dubbel doen? Dat zal niet pakken.'

Hoe bedoel je?

'Dat Yanina niet zal spelen als Sabine haar wil opstellen in een overbodige match. Ze gaat niet het risico nemen zich te kwetsen en Stuttgart, de week erop, in gevaar brengen. En Madrid en Rome. Ze staat aan de poort van de top tien, daar gaat ze nu voor.'

Is er al gepraat over centen?

'Geld heeft hier niks mee te maken. Het gaat zuiver over het sportieve.'

Sabine Appelmans kan Justine Henin toch moeilijk weigeren als die zich meldt voor de FedCup?

'Waarom kunnen ze tegen Estland op zaterdag niet spelen met Yanina en Kim en op zondag met Kirsten en Kim? En als het duel wordt georganiseerd door de Waalse vleugel op zaterdag Justine en Yanina en op zondag Justine en Kirsten. We zijn nu eenmaal in een federaal land met twee tennisvleugels.'

Waarom heeft Yanina eigenlijk niet bedankt voor de selectie als ze toch op de bank gaat zitten?

'Omdat ze bij het FedCup-team hoort. En dan is het aan Sabine om de knoop door te hakken. Ik heb Yanina altijd voorgehouden dat het in de sport om erkenning draait. Kim en Justine hebben erkenning verworven. Yanina zal altijd in hun schaduw staan. Maar daarom moet Yanina zich niet laten gebruiken om de gaten te dichten. En dan die regels? Niemand mocht zijn eigen kine meenemen. Nu Kim en Justine erbij komen, mogen ze ineens allemaal hun eigen kine, hun eigen sparringpartner, hun eigen coach meenemen. Buikpijn krijg ik van zo'n dingen.'  (nieuwsblad)