In de eerste en tweede wereldoorlog werden paarden, duiven, honden en andere dieren gebruikt en misbruikt in een oorlog die de hunne niet was.

In de eerste wereldoorlog alleen verloren minstens 8 miljoen paarden en 1 miljoen duiven het leven. Honden werden explosieven op de rug gebonden en getraind om tot bij rijdende tanks te lopen om die op te blazen. Maar talrijke honden zorgden ook voor liefde en gezelschap om de ellende in de loopgraven wat te vergeten. Duiven moesten levensreddende boodschappen tot achter het front brengen en soldaten aan beide kanten stonden klaar om opvliegende boodschapperduiven neer te schieten. Bekend zijn verhalen waarbij duiven halfdood op de duiventil achter het front arriveerden, één poot er af geschoten, op één oog blind en daardoor honderden soldaten die omsingeld waren konden redden. Het meest bekende voorbeeld is dat van 'Cher Ami', de duif uit de eerste wereldoorlog die postuum een onderscheiding kreeg.

In de horror van de eerste wereldoorlog waarbij voor het eerst in Ieper door de Duitsers gas werd gebruikt, wilden beide partijen ook hun paarden (en andere dieren gebruikt in de oorlog) beschermen tegen dit vreselijk wapen. Er werden gasmaskers ontwikkeld voor paarden, honden, mensen en duiven....Hier een blik op één van mijn hobby's : verzamelen helmen wo1/2 en items die te maken hebben met dieren in deze oorlogen.

Op de foto's een Duits gasmasker voor paarden uit de tweede wereldoorlog, gedateerd en gestempeld 1940.